為何夏侯博會如此忌憚孫策不死呢？
原因嘛，很簡單。
身為穿越者，你是願意打驍勇善戰的小霸王孫策，還是孫十萬？
更別提荊州內部生變，己方即將就要攻取荊州之地。
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要是孫策死了，接下來的江東就會陷入內亂之中。
不死的話，那到時候就得分出兵馬防範柴桑防範江東了。
稍作沉吟，夏侯博甩了甩頭，刨除雜念，暗道：
「算了，這歷史早就被改得面目全非了，也不差孫策一人了。」
「等助老劉拿下荊州之時，那這走向就將徹底與原史不一樣了。」
想到這裡，他心緩緩平靜了下來。
劉備臨登船際，不忘回頭吩咐道：
「汝速回返柴桑，命太史子義加強戒備，防止江東偷襲豫章。」
「諾！」
指令吐落，劉備、夏侯博乘船遠離江岸。
行至江水上，卻見前邊突是出現一風帆。
等船隻靠近，風帆那人被眾侍從迅速控制，帶到了劉備面前。
經過盤問，方知是伊籍所派信使。
劉備連忙親自上前為其鬆綁，相問道：
「機伯派你前來，可是有何變故？」
信使聞聲，不敢有絲毫怠慢，拱手稟報：
「啟稟劉皇叔，江夏太守黃祖與其子黃射相迎到長公子後，便在集結麾下兵馬，籌措糧草，調撥戰船，準備沿漢水北上襄陽向蔡瑁興師問罪。」
「伊先生相勸，卻難以勸動，他深知蔡瑁執掌荊州兵馬，其勢不可小覷！」
「貿然出擊，恐有不測。」
「故而當即派在下南下通稟皇叔，好早做準備！」
劉備一聽，頓時滿懷驚訝之色。
「什麼？」
他驚呼一聲後，臉色一沉，拍著桅杆道：
「傳令各船，加快速度。」
一聲令下，眾水手紛紛賣力划槳，船速大大加快。
行進途中，劉備臉上浮現憂色，不由看向夏侯博道：
「子淵，黃祖此番出擊，可有勝算？」
夏侯博聞言，微微搖了搖頭，否道：
「毫無勝算！」
見其如此肯定，劉備疑聲道：「何以見得？」
夏侯博略作思吟，解釋道：
「黃祖自兩年前孫策入侵，遭受江夏大敗後，麾下兵馬、船隻便殘缺不全。」
「至今尚未恢復實力，反觀自蔡瑁平定張羨之亂後，荊州水師便實力暴漲。」
「黃祖此去，無異於以卵擊石！」
說完，他還有一句話心下思索著，並未道出來。
那就是目前襄陽有荊州第一大將之稱的文聘，就黃祖父子這點統兵實力，談何去對壘？
耳聞著夏侯博的分析，劉備頓感有理，點頭附和。
「那我軍若助之呢？」
劉備沉吟片刻，又出言問道。
誰料夏侯博一聽此話，頓時如搗蒜般搖頭拒道：
「主公，以我軍力量，縱然可以與駐軍新野的關將軍南北夾擊，但想要強攻破襄陽，也難如登天！」
「我們與其在襄陽空耗錢糧，不如先取南邊重鎮江陵。」
「待取下江陵，再平定荊南四郡。」
「屆時，荊州八郡除章陵郡外皆在我軍掌控之中，我們再慢慢收拾襄陽不遲。」
一語吐落。
夏侯博緩緩將攻荊州的具體方略如實道來。
他近年來，多有推演荊襄戰事。
若伐荊襄，宜先取何地？
推演多次，夏侯博最終得出結論：「肯定不能先取襄陽。」
襄陽這地方，占盡了地利之便。
表里山河，西有荊山、南有艦山，東有大洪山，北有浩航漢江穿過，襄陽環繞其中，江水引為護城河。
這座坐至漢水兩岸，貫穿南北的交通樞紐，自古就是兵家必爭之地。
但熟悉歷史的夏侯博知曉，想強攻破襄陽，太過艱難。
與其如此，不如先取荊州南部郡縣，然後以江陵為根基，用一州之地的資源來與襄陽消耗。
劉備思考過後，頷首應道。
在兩人的交談下，船隻很快抵達屯駐沔陽的黃祖大營外。
聽聞劉備親自前來的訊息，黃祖深知此番想要消滅蔡瑁，勢必需要其相助。
洞悉這點，他也沒有擺譜，立即簇擁著長公子劉琦及兒子黃射等軍中諸將一起江邊相迎。
未過多時，船隻緩緩靠岸。
劉備緩緩走下甲板，夏侯博單手握劍，護佑一側陪同。
「劉皇叔遠道而來，祖未及相迎，還望恕罪！」
黃祖見狀，滿懷笑意率先向前拱手拜道。
劉備聞聲，當即上前相扶：
「黃太守不必在意。」
「備也倉促而來，事先並未打招呼。」
「太守日理萬機，不知這事也情有可原！」
兩人寒暄一番，江水又再度傳來一陣划槳的水聲。
定睛一看，船上高舉著「陳」字將旗。
船頭中年一將握劍而立，威風凜凜。
此人不是陳到又是何人？
不一會，陳到率眾而來，拱手道：
「參見主公！」
他本是奉命北上接應劉琦，後續也聽令屯兵附近負責傳遞訊息。
此刻聽聞主上前來，亦是第一時間趕來護衛。
「恩…」
劉備回應一聲，方才將目光投向一側儀表不凡的中年身上，愣了片刻，問道：
「這是長公子否？」
從側伊籍聞聲，快步出列相互引見。
「不瞞劉皇叔，這便是劉荊州長子。」
伊籍先正對著劉備介紹後，再看向劉琦道：
「公子，這就是籍先前說的劉豫州。」
「豫州賢名遠揚，曾以微弱之師義救孔北海，並相助陶公對抗曹操殘虐徐州的暴行。」
簡單介紹一番後。
劉琦滿臉鄭重之色，三步並作兩步上前，拱手拜道：
「晚輩劉琦見過叔父！」
劉備聞訊，嘴角流露著一絲不易覺察的笑容，微微點了點頭。
很顯然，劉琦還是頗有見識的。
他知曉當下時局，自己已失權勢，僅有依靠實力不弱的劉備方才有對抗蔡瑁、蒯越的資本。
「賢侄快快請起。」
劉備快步上前將之扶起，滿懷悲傷之色道：
「景升兄不幸亡故，備遠在江夏，都未曾為兄長送最後一程。」
「備心中實感悲痛！」
一邊說著，老劉眼眶中的淚水便奪目而出，慟哭流涕。
直看得一旁的夏侯博拍案叫絕。
好傢夥？
老劉你這真是說哭就哭啊！
這就是老一輩政治家的能力嗎？
有一說一，夏侯博自認不能做到哭笑自如。
所以…
想要當影帝，也並非那麼容易的！
「皇叔莫要傷心。」
「您為我荊州守邊，防範江東。」
「我父知曉後，也必不會怪罪於您的。」
劉琦瞧著劉備如此悲傷，也不禁受其所感染，連連出言寬慰道。
當然，這就是場面話了。
在場眾人都心知肚明，劉表之死與劉備脫不開聯絡。
先是劉表想逼走劉備，放棄江夏回南陽。
可劉備反手來了一招養寇自重，暗中說服各水賊劫掠荊州腹地，讓劉表氣急攻心臥病在床。
要沒有蔡瑁、蒯越趁機奪權，兩家早晚兵戎相見。
大機率也不會有今日的會晤了。
雙方一邊談，一邊緩步進入軍帳。
劉琦居左側，側翼分別是伊籍、黃祖，黃射等人。
劉備居右側，夏侯博、陳到一左一右握劍而立，威風凜凜，好似門神。
事情緊急，雙方都並未寒暄，快速切入正題。
黃祖作為東道主，率先說道：
「不瞞劉皇叔，在你到來之前，祖已集結好麾下兵馬與糧秣等軍需物資，隨時沿漢水北上進逼襄陽。」
「如今皇叔既至，不知可願隨祖一起擁護長公子打回襄陽，剪除蔡瑁、蒯越等奸賊，扶正公子？」
一語吐落。
劉備頷首道：
「備正為這事而來，只是…」
「只是什麼？」
黃祖聽聞此話，心中頓時一凜。
他聽出了話中有轉折，對方必有下文。
劉備聞聲，早有準備的回道：
「據訊息稱，蔡瑁掌控荊州所有兵馬，其實力不容小覷！」
「又兼襄陽占地利之便，易守難攻。」
「縱然備與黃太守合力，恐也難下城池。」
說完，他頓了頓，神色一沉道：
「何況，江夏毗鄰江東，也需兵馬駐防。」
「若不然，難保孫策不會乘機而入。」
黃祖聽後，眉頭一皺。
沉默了良久，目光凝神，問道：
「那劉皇叔可還有法子？」
劉備聞訊，悄然扭頭與夏侯博對視一眼，旋即目光環視劉琦身上，問道：
「備確實有良策。」
「但此舉並非速攻襄陽，不知公子可願等待？」
劉琦聞言，鄭重點頭道：
「琦其實心中並無繼承荊州之主的意思，只是伊先生言說，父親乃蔡家所害，只要叔父能替我手刃殺父仇人即可！」
「阿琮統領荊州也沒事的。」
一言落下，劉琦直言不諱，直接向劉備表明了心志。
自己並沒有大志！
劉備聽在心裡，知曉劉琦胸無大志。
旋即暗自思吟，思索對策。
與此同時，伊籍站了出來，拱手道：
「對了，皇叔，有一事籍要說明。」
「何事？」
劉備聽罷，笑著相問道。
伊籍拱手答道：
「蔡瑁，蒯越之所以能如此輕易擁護二公子繼位，實因不知何時得了天子詔令。」
「詔書上，明示了封二公子為鎮南將軍，荊州牧，成武侯接替劉荊州為荊州之主。」
「籍懷疑，蔡、蒯恐怕暗中早已與曹操勾結，此事不得不防。」
此話一出，劉備臉色驟變。
就連一旁的夏侯博也不禁神情一振，暗暗道：
「蔡瑁、蒯越這麼早就勾結曹操了？」
突然聽聞這事，的確有些出乎意料之外。
由於原史上蔡、蒯兩人是在曹操平定北方後，才舉州投曹。
他卻沒想到，原來蔡瑁早就暗中勾結曹操了。
暗害劉表，勾結曹操…
「也就是說，現在的劉琮僅是傀儡，說不定什麼時候荊州就讓曹操接收了？」
念及此，夏侯博臉色微凝，頗為嚴肅。
隨即也不斷沉思著，思慮著對策。
劉備一聽，顯然也頗為驚訝。
沉吟半響，點頭道：
「蔡、蒯勾結曹操，這事備已知曉。」
「不過南陽在備的控制中，曹軍也過不來支援。」
「現在的問題是，蔡瑁得了天子詔書，讓劉琮的繼位合乎禮法，咱們怕是反而沒出兵的理由了。」
說完此話，他頓時陷入了難色。
自己為何屯軍江夏兩年，所在乎的不就是等待名正言順取荊州的契機嗎？
眼看著世子之爭，劉琦逃亡。
讓他等到了機會！
可現實給了他一巴掌，劉琮的繼位竟是朝廷所賜。
雖說老劉深知曹操是國賊，天子也恨不得除之而後快！
但衣帶詔乃機密，這事目前不疑曝光。
要不然，非但不能成為助力，反而會打草驚蛇，讓曹操藉機清洗朝中天子一派勢力。
沉吟許久，老劉目光又漸漸轉向了夏侯博的一邊。
夏侯博見狀，亦是眉頭緊鎖。
這一刻，連他也有些無能為力了。
或許…只有強行擁護劉琦，強取荊州了！
正當他準備向劉備如此進言時，伊籍忽又從懷中取出信帛。
而後快步走到老劉面前，雙手奉上。
「機伯，這是？」
劉備瞟了一眼，疑聲道。
伊籍迅速解釋道：
「不瞞皇叔，劉荊州病逝之前，曾私下秘密召見過籍。」
「使君曾言，他無意中發現自己的湯藥里被蔡夫人私自加了慢性毒藥，以至病情非但沒有好轉，反而越來越嚴重。」
「劉荊州吩咐說，若他亡故，可將此信交由長公子。」
一番言語，說明了事情的來龍去脈。
旋即頓了頓，他鄭重說道：
「我想劉荊州親筆書信或能證實蔡瑁是毒害使君的兇手。」
「若執有這證據，出兵討伐將可以號召荊州士民。」
「使君執掌荊州多年，各郡縣民眾都頗感劉荊州恩惠。」
聽聞著伊籍之語，劉備頷首點頭，並伸手接過信帛，展開細細查閱了起來。
好半響後，信中內容大致觀略過後。
劉備故作悲痛欲絕，拳掌緊握，厲喝道：
「蔡瑁當真亂臣賊子！」
「備定殺了蔡瑁，為景升兄報仇。」
一邊說著，他順手將信帛遞給了從旁的夏侯博。
夏侯博悄然接過，粗略一觀，微微點頭。
信中內容基本就是劉表說明了蔡家如何毒害自己的詳細經過。
夏侯博看罷，靠近老劉附耳低聲道：
「主公，蔡瑁雖投曹操，逼迫天子下詔，讓劉琮繼位名正言順。」
「但如今有了這封書信，我們即刻傳世荊州各郡。」
「想來以劉表的名聲，必能煽動人心，掀起荊州對蔡家的不滿。」
「咱們在扶持長公子劉琦，也師出…」
誰料話音尚未落下，帳外陡然疾步聲響徹。
未過多時，一人匆匆奔入帳中。
此人斥候裝束，喘息未定，看向劉琦等人一時不由欲言又止。
劉備見狀，連忙說道：
「此皆乃自家人，儘管道來。」
「不必遮掩！」
劉備都如此發話，斥候亦不敢怠慢，迅速拱手稟報：
「啟稟主公，許都生變…」
「車騎將軍董承聯合議郎吳碩、偏將軍王子服，將軍種輯等人於城中起兵，攻殺司空府，企圖控制曹操一黨，擁護天子掌權。」
「什麼？」
此話一出，劉備頓時拍案而起，驚呼道。
劉備是滿懷驚訝，劉琦等人就是徹徹底底的懵逼了。
什麼玩意？
攻殺司空府？
當朝司空不就是曹操嗎？
擁護天子？
天子與曹操有矛盾？
眾人都不知衣帶詔的存在，一時都未醒轉過來。
唯有夏侯博突然大笑道：
「此天助主公也！」