夏侯博一句話，讓喧囂的大堂內瞬間安靜下來。
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眾人興奮之下這才意識到，他們的敵人不止北方的曹操，還有南邊的劉表。
大部分將校不知曉劉備率軍進駐江夏，替劉表看守門戶的真實意圖。
但關、張，李嚴三人心知肚明，劉備南下的目的，表面是幫劉表守門戶，實則是為了打入荊州內部，施以士民恩惠，收買人心，日後好內外夾攻，奪取荊州。
所謂的聯盟，不過是各取所需，互相算計。
既然劉表不可輕信，自然要有所防備。
隨著關、張不再提北伐，眾將自然也就安靜下來。
夏侯博見狀，點頭下令道：
「傳令各軍暫駐博望、舞陰二城，休整三日，觀察曹軍動向。」
「諾！」
諸將齊聲應命。
雖然剛擊敗曹軍，但夏侯博深知曹操狡猾，擔心他會突然反撲。
因此，他並未立即撤軍，而是先駐紮邊境，靜觀其變。
…
與此同時，荊州襄陽。
隨著近日來南陽戰事愈演愈烈，州牧劉表也不斷召集麾下僚屬商討軍情，議是否要趁劉備一方全力北上防範曹軍之時，己方出兵襲取南陽以南之地。
只是爭論持續幾日，都沒議出結果。
荊州眾人分為三派。
一派以別駕韓嵩為首，堅決主張乘虛出兵，奪回先前被劉備搶奪的南陽南部，收復失地。
另一派自然就是早已暗中受老劉所折服的伊籍為首。
伊籍北方外來士人，因與劉表同鄉之誼而被倚為賓客，深得信任。
他私下聯合了同為北方而來的王凱，王粲兄弟等人，一力主張不宜發兵。
伊籍給出的理由也非常合理。
「明公今與劉使君聯合，玄德公現正在屯兵江夏為我方守御疆土，防備東南之患。」
「明公若此時出兵偷襲南陽，此為不義也。」
「必將名聲受損，大失人心，遭天下非議。」
「此為其一。」
「其二，曹操挾天子以令諸侯，雄踞兗、豫，徐三州之地，治下地廣人豐，實力超群。」
「劉豫州與明公互為同宗，當前大敵當前，理應同仇敵愾，攜手共進，若相互攻伐，豈非親者痛仇者快？」
「明公和劉豫州合則兩利，分則兩弊。」
「明公以為，曹操目標僅有南陽麼？」
「況且曹操勢大，若出兵襲擊，劉使君一滅，荊襄將獨自面對曹軍。」
「與其內鬥損耗彼此實力，不如聯手抗曹。」
伊籍長揖及地，深深一禮。
將不能出兵的理由詳細道來。
劉表聽聞後，深知要損自身名聲，都不用看第二條唇亡齒寒的理由，一向愛惜羽毛，重視名聲的他，想都不想就附議了下來。
以至於，韓嵩等人啞口無言。
這一局，伊籍贏得乾淨利落。
但事情很快有了變數。
沒過幾日，曹操來使秘密抵達襄陽。
劉表聽說來的是潁川名士荀攸，立即整裝相迎。
他一向敬重名士，更兼荀攸早年曾為了向漢室除害，暗中密謀刺殺董卓，最終事不成反被下獄。
後被董卓免罪，棄官歸鄉不成，請為蜀郡太守，最後因道路艱險而定居荊州。
直至建安元年，曹操擁護天子後，他才受詔入朝。
在此之前，劉表也時常與荀攸講經論道，受荀攸學識所折服。
如今兩人再見，劉表面上自然十分興奮，熱情道：
「公達，聽聞你入朝被拜汝南太守，官至尚書，前程無量啊！」
荀攸聽後，欠身施禮，沉聲道：
「明公過譽了。」
「攸此職算不得什麼，倒是身在許都時，攸時常聽曹公提起劉荊州之名。」
「嗯？」
「曹孟德提我做甚？」
劉表聞言，面露疑惑，相問道。
「明公在荊州興辦教育，賢名遠揚，中原士林中人提起公之名諱皆讚不絕口。」
「曹公亦是頗為敬仰使君，不止一次在眾下屬前說，若公願入朝為官，他必向天子舉薦您位列三公。」
荀攸一番話吐落，直誇得劉表有些飄飄然。
「曹司空真這麼看重我？」
這番話讓劉表聽後，頓時眉開眼笑，連帶著對曹操的稱呼也發生了變化，從字變成了姓加官職。
荀攸聞言，點頭答道：
「那是！」
「攸絕無半分虛言。」
他並沒有一上來直接道明來意，說服劉表出兵北上襲劉軍之後，而是先從昔日的交情入手，慢慢盛讚劉表，增加好感度。
不出所料，一番對答下，劉表的心情頗為順暢。
見氣氛融洽，荀攸這才道明來意，說道：
「曹公奉天子以討不臣，南陽劉備據城自立，不臣之心昭然若揭。」
「此番曹司空假天子之命討伐南陽，乃正義之師。」
「望明公能出兵協助討逆，共擊劉備，剿除朝廷之患。」
一席言語，他娓娓道來。
劉表這才恍然大悟，原來敢情在這等著呢。
「襲擊玄德…」
他低聲呢喃一句，陷入了沉思當中。
本來已經被伊籍說動，放棄了突襲之事。
隨著荀攸的到來，也再度讓他猶豫不決。
「公達先到館驛歇息，此事…容我三思。」
劉表沉吟半響，並未立即給出回應，先行回應道。
「好！」
「靜候明公佳音。」
荀攸也並不著急。
他來時也沒抱著直接就說服的可能性，畢竟劉表若真有出兵襲南陽南部的想法，也不需要他出使了。
他拱手告退，在劉表所派衛兵的護送下走出堂外。
而當先前提議出兵被否決的韓嵩等人聽說曹操派使者來後，心思又活絡了起來。
韓嵩等人合計一番，當晚趁夜悄然來到館驛拜見荀攸。
他們一齊向其表達了對曹操的敬重之意。
「公達先生，我等前番已向劉荊州提過這事，只是都怪那幫北來士人、賓客們給攪黃了。」
「特別是伊籍，他是劉使君同鄉，州牧對他的話語頗有信賴。」
「要不然，此時荊州兵馬已在襲擊新野的路上了。」
瞧著荊州眾人紛紛示好，荀攸也都笑臉相迎。
「哈哈…」
「諸位敬仰曹公之意，在下都感受到了。」
「等此番北返，攸定向司空如實回稟。」
眾人聞訊，面上俱都喜形於色，抱拳道：
「那就有勞公達先生了。」
一番示好，韓嵩神色嚴肅，拱手問道：
「公達，今日面見劉荊州，他怎麼說？」
「可有應允出兵襲劉備之後？」
荀攸搖了搖頭，回道：
「暫未給出回應…」
韓嵩聽罷，點頭道：
「劉荊州一向懸疑不決，待明日我等一起再度勸誡，助公達一臂之力。」
「好，那就先多謝諸君了。」
「公達客氣了。」
眾人一番聊表衷腸後，各自悄然離開。
次日一早。
荀攸再度府外求見，待被召入大堂後。
別駕韓嵩一派的僚屬紛紛奔來，眾人正欲出言勸誡。
突然間，堂外傳來一陣急促的腳步聲。
不一會，侍從疾步奔入堂中，拱手稟報：
「啟稟主公，北邊傳來緊急軍情，曹操所率主力於博望坡大敗。」
「其麾下兵馬損失慘重，其長子曹昂，侄子曹安民皆歿於亂軍之中。」
「如今曹操已率部退守葉縣固守。」
「什麼？」
此訊息托出，堂內頓時一片鴉雀無聲。
不僅僅是劉表臉上浮現一片震驚之色，別駕韓嵩等人無不驚住下巴，滿臉震恐。
就連曹操謀主荀攸，滿臉難以置信，不禁暗自沉吟著：
「這…這怎麼可能？」
「我來時，主公不正向宛城進軍麼？」
「這才幾日啊，就傳出了主公的敗報？」
不過，他也不愧為智者，稍稍一想就陡然明確了問題出在何處。
「夏侯博！」
「一定是此人，他上書願認祖歸宗定是陰謀。」
在他的猜測中，在劉表逼問下，侍從也迅速將軍報來龍去脈如實道來。
荀攸一聽，暗道果然如此。
「這傢伙歸附是假，實則是迷惑主公，以放棄博望城為誘餌，吸引主力南下。」
「而他早已伏兵於博望坡兩側，定下火攻之計！」
雖未親身經歷，但荀攸已基本在腦海里將戰事經過給推演了八九不離十。
劉表了解事情原委後，面上還是微微有些震撼。
平復好半響後，他俯首問道：
「公達，彼軍已退，還要勸說我出兵襲後否？」
荀攸聞訊，當即拱手答道：
「既如此，就全憑明公心意了。」
「在下已無別事，便先告退了！」
說罷，他就行了一禮，予以辭行。
對此，劉表微微點了點頭，並未挽留。
等荀攸快步走出，背影完全消失不見後，堂中再度掀起一陣討論及震撼。
他們完全沒想到，橫掃中原群雄，勢力強盛無比的曹操竟然再度兵敗南陽，鎩羽而歸。
兵馬折損不小不說，還折了兒子，侄子。
眾人一時都不禁感到驚奇。
劉備不是正在江夏駐軍嗎？
沒有劉備的南陽，麾下還有如此凝聚力，大破曹操？
細細一想，荊州眾人無疑是感到細思極恐，不寒而慄！
照這麼說來，連曹操都非敵手，那荊襄的安危？
當然，軍情也不僅僅傳到了襄陽。
在取得火燒博望坡大捷的第一時間，夏侯博便撰寫捷報，派人迅速南下。
多日後，送到了柴桑城。
軍府內，劉曄手拾著信帛，大步流星的奔入堂中。
人尚未至，聲音先行傳來：
「主公，主公…」
耳聞其聲，正端坐主位批覆著軍中公務的劉備連忙抬眼看來，面上浮現一絲疑惑道：
「子揚，有何喜事？」
他注意到劉曄臉上所掛著的笑意，連忙相問。
劉曄奔近，迅速拱手行禮，稟告道：
「啟稟主公，此乃夏侯軍師差人傳回的捷報，稱他已率部大破南犯的曹軍主力，粉碎了曹操試圖染指南陽郡的打算。」
「這是軍師親自撰寫的捷報，還請主公過目！」
說罷，他雙手奉上。
「哦，當真？」
劉備一聽，頓時面露大喜，而後快速接過信帛展開查閱了起來。
信中詳細寫明瞭火燒博望坡，大破曹軍的經過。
當他緩緩看完信中內容，拾信的雙手也因激動而微微顫抖起來。
片刻後，劉備滿心歡喜，讚嘆道：
「我得子淵，當真如魚得水啊！」
一瞬間，他滿腦子都被歡喜之色給占據。
夏侯博歸附他將近三載了，一直以來都是伴隨他左右出謀劃策，規劃戰略戰術等方略，基本沒有獨自統率過兵馬。
這也讓他一直將其倚仗為軍師之才，並未往將帥之才去考慮。
沒想到…
夏侯博不僅能參謀軍事，這統兵能力也非凡啊？
劉備驟然間，好似感覺自己挖掘到了寶藏一般。
雖說他曾經評價「吾得夏侯子淵，猶如得孫伯靈。」
雖然有將他比作孫臏，但那只是建立在夏侯博參軍事的才能上。
畢竟，孫臏雖也稱軍事家，但由於殘疾的原因，也難以有統率大軍的施展，幾乎都是以負責出謀劃策為主。
劉備此刻臉上大喜之下，目光鄭重看著劉曄，笑道：
「子揚，我曾經將子淵比作孫伯靈。」
「可如今看來，他不僅僅身負孫伯靈之才，還兼備樂毅之才。」
劉曄聞訊，神情陡然一震。
心下不禁暗自思忖：
「主公對夏侯子淵評價如此之高嗎？」
「孫臏，樂毅？」
耳聞著其開口就將夏侯博比肩戰國名人，也不由倒吸一口涼氣。
「夏侯軍師以少勝多，大破來勢洶洶的曹軍，的確乃良將之才也！」
劉曄稍作沉吟，也拱手附和道。
劉備聽罷，面上滿是笑意，如搗蒜般點頭：
「經此一戰，曹操損失慘重，還折了親子，侄子。」
「看來短期之間，南陽無憂矣！」
說完，他又看向劉曄，沉聲道：
「經過近一載的經營下，江夏境內基本人心已歸附。」
「奪取荊州時機已至，只是…」
「只是尚缺取荊州的時機，對否？」
劉曄聞言，順勢將劉備的言語補全。
劉備聽後，連連點頭應道：
「子揚所言甚合備意。」
「這的確是備近日所憂心之事。」
劉曄眉頭一皺，思吟片刻後，搖頭道：
「沒辦法，目前只有靜觀其變，靜待時機了。」
按照他最初的心思是，不如直接在鴻門宴上斬殺或是劉表，荊州就一舉而定了。
只是老劉在乎名聲，並未同意這事。
那就沒辦法了，在乎名聲，就只有等待了！