在搜出夏侯博所派心腹之人身上藏著的密信後，眾巡夜曹兵也不敢隨意處置了。
先將其看押起來，而後將信箋交由樂進。
樂進手拾書信見狀，連忙揮手問道：
「信使在何處？」
「樂將軍，現正在營中看押。」
樂進聽後，點頭道：
「你聽我令，將信使與這封書信負責押著往後方去見曹將軍。」
「諾！」
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指令傳下，侍從聞訊立即抱拳應諾。
待其離去，樂進臉上神情嚴肅，眉頭微蹙。
對於夏侯博歸宗一事，他們這幫外姓將領是毫不知情的。
只是夏侯博作為敵對的統兵大將，卻突然在這個節點派人送書，他本能的覺得不可小覷，不如直接交給主將處理好了。
他負責領兵廝殺就好，沒必要摻和過多事。
夜已深，博望坡上空繁星點點。
曹軍臨時駐地。
帳中，曹仁端坐主位尚在秉燭夜讀，手拾竹簡。
不一會，帳外傳來一陣急促的腳步聲。
曹仁雖在捧讀書卷，可耳力異常敏銳，迅速抬頭望去。
「何事？」
見是侍從疾步入內，他臉色一沉，問道。
侍從不敢怠慢，連將書信雙手奉上，並拱手稟報導：
「曹將軍，此乃敵方大將夏侯博親筆書信，言說務要親自呈遞給您。」
「其麾下心腹現正在營外等候召見。」
曹仁聽後，迅速放下手中書卷，接過信箋展開仔細查閱。
好半響後，他眉頭緊皺，立即抬頭相問道：
「速召夏侯博信使入內！」
「是。」
望著自家將軍言語緊急，侍從不敢怠慢，連忙領命而出。
這一刻，曹仁的臉色瞬間變色。
「族兄曾一度擔憂夏侯博歸宗之心有詐。」
「有這書信，或可打消顧慮…」
就在他暗自嘀咕時，侍從去而復返，並將夏侯博信使帶進帳內。
曹仁緩緩放下書信，目光直視而來，揮手屏退帳中其餘人。
待僅剩他們兩人後，方厲聲道：
「夏侯子淵派汝前來見我，可還有什麼特別囑咐？」
心腹信使聞言，當即抱拳道：
「稟曹將軍，我家軍師說，以他在劉備陣營的影響力，拖延張飛所部支援博望城，致使城池空虛，繼而被將軍攻占已是他盡了最大努力。」
「其餘如淯水防線，他就無能為力了…」
「當然並非不能…只是，目前駐軍南陽的劉備部將還有一批忠心耿耿的下屬，他要再放開部分防禦部署，此事將泄露…」
「不過博望城一失，南陽門戶洞開。」
「只需曹公攜主力進入宛城，那他屆時就能憑藉手中掌握的權勢伺機而動，獻城歸附。」
一番話落。
信使按照先前夏侯博的吩咐，拱手如實道來。
曹仁暗自觀察半響，見其語氣平緩，一言一語間也無破綻。
他眉頭一皺，一時也有些不敢輕信。
稍作沉吟，拍案道：
「好！」
「此事本將已知曉，這就上報曹公。」
「汝先返迴轉答夏侯子淵，讓他暗中時刻保持兩軍聯絡。」
「是。」
信使見自己的任務完成，也立即抱拳告退。
曹仁隨後也揮手示意帳外侍從安全護送其離營。
送走過後，曹仁一邊差人北上將這訊息稟告曹操。
而後，又安排斥候深入淯水兩岸探查敵情，夏侯博信中所述是否屬實。
一切安排就緒後。
休整一夜，曹仁繼續命麾下兵馬沿宛城推進，並命樂進先行襲至城下做試探性的攻勢。
至於是否要接納配合夏侯博，這一切都得全憑曹操做主後才可定奪下來。
樂進殺至城郊，見劉軍左右營拱衛城池，頓時面色沉了下來。
「曹子孝以夏侯博年紀輕為由，對其頗為輕視。」
「可…就按這個陣型列陣，這用兵水平怕是被低估了。」
他目光凝重，暗暗思忖著。
就從劉軍排兵布陣來看，他已感覺到此番戰鬥不會那麼順利了。
不過，他一向打硬戰也習慣了。
即便如此，也驅動麾下各部結陣向敵城發起了攻勢。
「咚咚咚…」
戰鼓聲響徹，聲震四方。
曹兵鬥志高昂，嚷嚷著向城池發動進攻。
思吟片刻，樂進將攻擊鎖定在宛城右側營壘。
概因，經過他的觀察發現，右側是劉軍防守最為薄弱，營壘規模不過千餘人左右。
佯攻此營，試探敵情，最為合適不過了。
殺聲漸起，很快宛城內外都已被驚動。
城內守軍，左側李嚴部紛紛嚴陣以待，靜候敵兵。
張遼此刻一襲戎裝，站在瞭望樓之上俯視下方殺來的曹兵，一臉冷漠。
「哼，把本將當突破口？」
他冷哼一聲，不動聲色的命令麾下將士持好弓弩。
對於敵軍的伎倆，張遼又豈會琢磨不透。
這擺明了是看他屯於右翼的兵力最薄弱，柿子撿軟的捏。
可敵將卻並不知曉，他麾下目前所統士卒皆是以一當十的陷陣營。
曹兵先頭部隊殺來，可人還未靠近右營，已是先行掀起了此起彼伏的撕心裂肺聲。
原來，在極短的時間內，劉軍早已在城外挖好坑，坑下藏著被削成竹尖的竹子，極其鋒利。
曹軍士卒不察，一時踩空落入坑中。
無不是被紮成刺蝟，僥倖存活者，腳底板也被扎穿，疼得哀嚎聲大作。
場面一時頗為慘烈！
瞧著敵軍布置了陷阱，樂進只得下令各部小心為上，放緩速度，用兵刃捅地前行。
可這樣進軍，卻無疑是缺少了防護。
當進入射程後，望樓上的張遼見狀，揮手高喝：
「聽令，放箭！」
一聲令下，眾士卒紛紛張弓搭箭，拉動弓弦。
一支支羽箭如奪命死神般射入敵陣。
一時間，箭如雨下。
無數箭矢將試探前進的曹卒給洞穿了身軀。
戰場上，掀起一陣腥風血雨。
蒙受了不小的損失，曹軍才艱難殺至右營之下。
後邊令旗揮動，樂進神情凌厲，命各部各自揮刀砍著木製的寨門，扛著簡易攻城梯計程車卒迅速架在營牆上準備攀爬。
可陷陣營的戰力何其之強？
眾將士在張遼的指令下，井然有序。
或有士卒持弓弩繼續站在箭塔，營牆射殺敵卒。
大多數兵卒已是棄弓持刀，準備與曹軍展開殊死搏鬥。
片刻之後，樂進徹底給右營的攻防戰看傻眼了。
只見右營守軍雖不多，眾士卒無不是精悍之輩。
防守嚴密，配合默契。
縱然攻營曹兵源源不斷，兵力在守軍之上。
陷陣營也擊退了一輪又一輪的進攻，寸步難行！
「劉軍中還有那麼強的部眾？」
「不是說主力都已跟隨劉備南下江夏了麼？」
樂進心中大驚，暗暗道。
以他之見，這支部眾的戰力不輸他麾下的先登將士。
甚至…
恐怕戰力還要更強幾分。
戰鬥還在激烈持續著。
城頭上，眾人各自奔至身前拱手請戰出擊。
夏侯博目光俯視城下，搖搖頭道：
「暫時不用出擊。」
「嗯？軍師，這是為何？」
「我們現在出擊攻其側翼，不就能配合左右二營擊破敵軍嗎？」
左右聞訊一臉不解，相問道。
夏侯博手指向曹軍後方，解釋道：
「曹將防著我們城內出擊的，你看攻營曹兵之後有一支嚴陣以待的刀盾兵。」
「我軍出擊，敵軍可隨時掩護攻城士卒撤離。」
話落於此，他頓了頓，笑道：
「況且，曹仁所率主力未至，這僅僅是曹軍前部。」
「此番僅為佯攻，試探我方軍情。」
「我軍不宜過早暴露軍力。」
聽聞自家軍師一番解釋，眾人方才恍然大悟。
進攻多時，見宛城、左營的劉軍並未有絲毫動作。
樂進深知夏侯博非同一般，繼續攻下去除了徒損傷亡外，也不會有所斬獲了。
念及此，他下令各部撤退。
「叮叮叮…」
令旗揮動，伴隨著鳴金聲響徹戰場，正在攻左營的曹軍士卒聽聞後頓時如潮水般退走。
至少今日一戰，勉強是試探出了左營的虛實。
左營，兵力雖少，但其部戰力強悍。
只不過，等樂進率部撤離，遠離城池一二十里後。
城上的夏侯博注視著敵軍退去的背影，眼中忽是精光一閃，沉聲下令：
「傳令下去，命張遼趁夜與李嚴調換防守。」
「諾！」
指令傳下，傳令兵迅速出城前去傳令。
夏侯博嘴角上揚，流露一絲冷笑，暗暗道：
「想試探我虛實？」
「我直接把防禦調換，閣下該如何應對？」
等換防結束後，夏侯博又加緊命將士出城連夜加緊重新布置陷阱。
強攻無果，樂進只能率部紮營等待後續軍力齊聚。
…
而在此刻北邊的博望城。
加緊行軍的曹軍主力也已進駐城中。
當曹操聽聞曹仁已是率先領兵沿博望坡南下的軍報後，頓時神情嚴肅。
他當即差人召集眾文武堂中議事。
約莫一兩刻鐘後，眾人分列兩側。
曹操居於主位之上，看向眾人，正欲發言，卻見堂外忽傳來腳步聲。
不一會，信使疾步入內，單膝跪地，面向曹操稟報：
「啟稟主公，在下奉曹將軍之命前來。」
「哦？子孝那邊情況如何？」
信使聽後，拱手如實稟報：
「主公，曹將軍率部進軍一切順利，即將就快殺至宛城。」
「不過由於夏侯博暗中差人送信，曹將軍特讓在下返回告知。」
曹操一聽此話，臉上陡然來了興趣，說著：
「哦？夏侯博有訊息了？」
「對！」
「夏侯博秘密派人面見曹將軍，言博望城是他設計令防線落空，讓我軍所占，只是淯水一線…」
信使此刻如實按照曹仁的指示娓娓道來。
曹操聽罷，一時陷入了沉思。
好半響，他方看向眾謀臣道：
「諸君，你們也聽到了。」
「你們覺得夏侯博歸順一事，有幾分真？」
此言一落。
一向老成持重的程昱聽後，捋著下頜長髯，若有所思道：
「主公，照目前來看，夏侯博歸順不像有詐。」
「正好曹將軍已經先行進軍，我軍休整一夜，明日即可進兵。」
「等到了宛城，夏侯博歸附之意是否真假就全明白了。」
話畢，他稍作沉吟，繼續說道：
「況且，大軍一過博望坡後，南陽便皆是一馬平川的平地。」
「到時候，就算夏侯博心懷異心，主公所率大軍也將令敵軍無法抗衡。」
「進占南陽，已不遠矣！」
程昱這番話吐落，也無疑是調動了堂內眾人的情緒。
特別是曹操一聽，頓時面上一喜。
「仲德之言甚合孤意。」
他思吟片刻，連番點頭認同。
不過臨做決定前，他還是向左右的郭嘉，荀攸問道：
「依奉孝，公達之見呢？」
荀攸聽後，拱手答：
「主公，仲德所言，並無不妥之處。」
郭嘉面露微笑，附和著：
「哈哈…嘉也附議，我方可先進軍。」
說完，轉瞬間的功夫，他又拱手提議道：
「當然，為了穩妥起見，嘉還有一計。」
「縱然夏侯博心有異心，也能令其首尾難顧！」
曹操聽罷，目光中透著一絲期待道：
「奉孝有何妙計？」
郭嘉聞言，笑道：
「如今主公大軍逼近宛城，以劉備屯於南陽北部的兵力，難以抵擋我軍。」
「屆時，駐軍新野的關羽所部必會北上來援。」
「主公可派遣使者南下襄陽暗中聯絡劉表，使其出兵襲擾南陽南部。」
「約其滅劉備後，戰後以穰城為交界線平分南陽。」
耳聞著此計，曹操聽後，面上並未浮現笑容。
相反他是一臉的愁容。
似是沉吟半響，他眉頭緊蹙，說道：
「聯絡劉表…」
「此計恐怕不行吧？」
「目前劉備與劉表友好相處，劉備尚在江夏駐軍為其防範江東孫策。」
「劉表恐不會應允…」
誰料郭嘉聽後，嘴角微揚，搖頭道：
「主公，事在人為嘛…」
「劉表雖坐守之徒，胸無大志，但南陽關乎襄陽北部安危。」
「穰城一線南下，毗鄰淯水，漢水等水系。」
「我軍若能許諾南陽南部土地，未必不能打動他。」
耳聞著郭嘉之計，曹操鄭重點頭，轉而拍案道：
「好！」
「就依奉孝此計而行。」
…
軍議結束。
曹操秘密派人南下襄陽後，也命兵馬沿博望坡南下匯合曹仁所部。
很快，曹軍主力就踏上了博望坡內。
當這則訊息傳回宛城，夏侯博嘴角上揚，暗道：
「時機已至！」
他當即傳令張遼，李嚴部，向曹仁所部發起進攻。
頓時間，宛城四周殺聲大作。
喊殺聲起，潛藏博望坡兩側的張飛聽罷，迅速開啟了第二道錦囊。
只見帛書上顯示：
「放火之後，張將軍可兵分兩路，一路攻曹軍側翼，一路襲占博望城，斷敵歸路。」