建安三年，寒冬時節。
大漢天下並不祥和太平。
荊州戰事持續膠著。
荊州牧劉表與盤踞荊南的張羨陳兵在潺陵一帶對峙，雙方互有勝負。
由於長江長期沖刷導致雲夢澤淤積成沼澤，潺陵成為連線荊南與南郡的水路咽喉。
此地得失直接關係長江水道的控制權。
實乃兵家必爭之地。
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只是蔡瑁統率能力著實辣眼睛。
統領數萬荊州水步兵馬，卻始終未能擊退張羨叛軍，致使戰局陷入僵持。
張羨部得以進入長江水域，繼續與劉表抗衡。
這是荊州的戰況。
而在淮南方面，孫策也並未因嚴寒就暫時停止軍事行動。
他在集結好兵馬後，便親自率軍乘船渡江至廬江與周瑜會師，隨後兵分兩路。
孫策親率主力沿巢湖水陸並進，直逼合肥。
進軍途中，他順勢剿滅了盤踞巢湖的地方豪強。
抵達合肥後，初戰便令呂軍陷入被動，被迫固守城池。
呂布站在城牆上，望著城外孫策的軍營，神色凝重。
暗暗思忖道：
「孫策驍勇，我若離開合肥，城池恐怕難保。」
念及此，他只得親自鎮守合肥城，不敢輕舉妄動。
與此同時，周瑜率另一路兵馬從六安方向進攻，迅速攻占芍陂、成德等地。
由於呂布主力被牽制在合肥，九江郡其餘地方就遭殃了…
沒有呂布統領，各地守軍戰力大減。
周瑜攻勢迅猛，連戰連捷，很快推進至壽春郊外，使留守的陳宮、魏續等人措手不及，大驚失色。
所幸是夏侯博密切在關注著淮南戰局，發現孫策、周瑜占據上風，呂布形勢危急。
他立即尋到劉備，拱手進言：
「主公，據訊息稱，淮南戰況不利。」
「孫策勇猛，呂布被困合肥。」
「周瑜另率一路兵馬勢如破竹，已攻占九江多地。」
「若我軍坐視不理，呂布必敗，屆時牽制曹操、孫策的計劃將功虧一簣。」
一語吐落。
劉備沉思片刻，問道：
「依子淵之見，我軍該如何支援呂布？」
經其那麼一說，他也迅速反應過來，這是在建議自己出兵襲擾江東，不能讓孫策那麼順利的攻伐淮南。
夏侯博聽後，面上頗為平靜。
他緩緩走到掛在屏風間的地圖前，手指揚州地圖，緩緩說道：
「主公，可兵分三路，攻擊江東。」
「分三路進兵，讓孫策首尾難顧。」
如此可解呂布之危。」
「三路？」
劉備一聽，眉頭微蹙，疑惑道：
「可…我們哪來三路兵馬？」
他滿打滿算，目前接壤江東的也就他駐軍江夏的兵馬，外加投奔後奉命依舊屯駐豫章郡的太史慈部。
第三路從何而來？
夏侯博目光掃向老劉，見其一臉困惑，伸手指向襄陽方向，沉聲道：
「還有劉表。」
「劉景升？」
劉備眉頭一愣，遲疑道：
「荊州主力正在江陵討伐張羨，他恐怕不願多生事端。」
誰料夏侯博聽後，快速搖頭：
「非也！」
「若是攻打別人，劉表或許不會出兵。」
「但若是對付孫策，他定會積極響應。」
劉備見夏侯博語氣如此自信，便問道：
「子淵是說劉表與孫氏兩家的世仇？」
「正是。」
夏侯博聽罷，頷首應道。
「孫策與劉表有殺父之仇。」
「若孫策拿下淮南，掌控揚州五郡，以他的性格必定會集結大軍西進荊州，以報父仇。」
「經過上次江夏之戰，劉表應該很清楚孫策的勇猛。」
「他絕不會坐視孫策做大。」
「因此，主公只需派遣使者北上襄陽說明利害，劉表一定會出兵相助。」
一席洋洋灑灑的話音吐落。
劉備聽完這番分析，沉思片刻後，表示認同。
夏侯博稍作停頓，語氣稍緩，繼續道：
「只要說服劉表出兵，我們即可分三路進攻。」
「荊州軍攻襲廬江郡，我軍順江而下逕取西塞山，擺出一副欲要吞併江東的架勢，再命太史慈領部東進攻打丹陽、會稽，襲擾江東郡縣。」
「這三路並進，孫策必定措手不及。」
「他若不撤軍，那我們就變佯攻為主攻，順勢拿下江東也未嘗不可。」
他話音落下，臉上露出自信的神色。
他早在布局淮南時，就為如何策應呂布做好了準備，反覆推演過各種情況：
如果曹操進攻，就命令駐守宛城的張飛率部北上，沿博望坡攻襲葉縣、昆陽，直接威脅許都。
若是孫策進犯淮南，就擺出順江東下，吞併江東的架勢。
為什麼敢這麼打？
別問，問就是占據戰略要地，就有這個底氣！
南陽毗鄰許都，隨時可以出兵捅曹操的屁股。
控制夏口，更是掌握了主動權。
面對江東，進可攻，退可守。
歷史上赤壁之戰時，周瑜為什麼選擇在江夏南岸布防？
就是因為一旦失了夏口，荊州水師就能順江而下，江東本土將無險可守。
或許是原史上的「借荊州」一事太過出名，許多人受此事影響，誤以為占據江陵就能長驅直入，直接威脅江東。
其實不然。
真正決定荊州能否對江東形成致命威脅的，是夏口，也就是如今的武漢。
要不然，江夏怎麼會是荊州防範江東的東大門？
「善！」
「子淵此乃妙計，三路夾攻，孫策必亂！」
劉備聽完計策，拍案叫好。
此計定下，他立即忙碌起來，分派任務。
先命孫干乘船沿沔水北上襄陽，聯絡劉表。
又命簡雍沿江夏南岸走陸路奔往豫章郡，通知太史慈。
忙活完這些，劉備隨後召集眾將，升帳議事。
大帳中。
劉備按劍而立，站在案首，環視兩側眾將。
「諸位，此次出兵聲援呂布…」
片刻之後，他簡單向眾人說明緣由後，開始點將。
不過如今跟隨南下的眾將幾乎都是後加入的，並沒有經歷徐州背刺，倒也對呂布仇恨不深，並沒有多少牴觸。
「甘寧。」
一聲令下，甘寧抱拳出列：
「末將在！」
「興霸，近數月水師操練如何？」
「能否出戰？」
劉備目光直視他，相問道。
甘寧一聽，面上陡然自信滿滿：
「主公，寧願為先鋒，我必取西塞守將徐琨首級來獻！」
劉備見其語氣，心中擔憂盡皆散去。
多月的相處，他深知甘寧性格，雖然狂傲，但從不虛言。
既然敢打包票，說明水軍已成戰力。
由於最初的承諾，劉備在進駐江夏時，就已任命甘寧為江夏水軍都督，撥給錢糧讓他私募水卒三千餘人組建水軍。
什麼，你說江夏郡目前還是劉表的？
劉備表示，郡縣名義上是你的。
但現在不是我駐軍，替你抵禦外敵，看家護院嗎？
那我先權且封一封下屬，頂一頂沒問題吧？
問清實情後，劉備劍已出鞘，舉劍喝道：
「好！」
「甘寧，本將命你率麾下水師為先鋒，進取西塞。」
「諾！」
甘寧迅速抱拳，領命道。
「張繡。」
「末將在！」
「我命你領本部兵馬留守江夏，確保後方安全。」
「諾！」
張繡聞訊，欣然應允。
他並未覺得有不妥之處，畢竟此番是順江東下，基本都是以水戰為主。
那得熟悉水性，能熟練操控舟船的水卒。
他一介北方人，坐船都尚且頭暈目眩，哪還有餘力去作戰。
身為北方將領，不擅水戰，留守正合適。
所以，老劉才安排他守家。
另一方面，張繡威名在外，有他坐鎮後方，也能防備劉表起歪心思，謹防變卦。
雖說這是小機率事件，但…
防人之心不可無嘛！
老劉經歷了徐州之變，再此吃過虧，現在行事格外謹慎。
隨即，劉備再看向魏延，說道：
「魏延！」
「末將在！」
「你領兵馬隨我中軍一道出發，為甘寧後援。」
「得令！」
魏延爽快答應，毫無怨言。
雖然一向與甘寧不對付，但安排其為先鋒，他也並未爭搶先鋒之位。
前番甘寧新附，在江上連戰連捷，將孫策為首的一眾江東驍將幹得滿地找牙，這些魏延都親眼所見。
這讓他不得不承認，真論起水戰功夫，饒是他自命不凡，也確實不如甘寧。
軍議結束後，江夏各部兵馬迅速集結。
甘寧先行率領三千水軍並麾下八百錦帆軍，乘百餘艘船隻低調出發。
不過，他卻並未用大船開路，而是收起旗幟，皆用小船沿江東下，分散航行。
這就導致目標小，動靜小，成功避開了江東耳目。
直到逼近西塞僅有一二十餘里時，守將徐琨才收到劉軍進犯的警報。
但…
為時已晚。
此刻的甘寧終於露出了鋒利的獠牙。
他當即下令全軍亮出旗幟，揚帆全速襲向西塞大營。
這一時間，西塞駐軍倉促應戰，徐琨尚還來不及組織防禦部署，劉軍水師已經殺到。
甘寧站立船頭，親自指揮。
不斷下達指令，令旗揮動，指揮著一艘艘的船隻發動攻勢。
先是派他麾下最為驍勇的錦帆軍各自乘著走舸，快速登上西塞山。
錦帆軍本就是甘寧先前橫行江上的王牌勁旅。
是集水、陸兩棲的精銳部眾。
此番剛一殺上西塞防線，便勢如破竹，掀起了腥風血雨。
錦帆士卒各執朴刀，無不以一當十。
頃刻間，毫無防備的江東軍被殺得節節敗退。
在錦帆軍的牽制下，江上的後續水軍順利登陸，一齊殺上大營。
伴隨著水卒越來越多，西塞防線隱隱很快就要崩潰。
徐琨見形勢危急，也不敢有所耽擱。
他當即喚來親信，低聲吩咐道：
「汝快馬加鞭去淮南前線稟報孫將軍，就說劉備順江而下，率水軍來襲，敵將甘寧驍勇，請求速速回援。」
「不然，西塞若失，江東危矣！」
「諾！」
聽聞指令，親衛也心知軍情緊急，立即拱手領命而去。
派出了信使，徐琨心下已抱必死之心，誓與西塞防線共存亡。
旋即，他將被錦帆軍殺退的眾將士召集起來，揮刀高聲鼓舞著士氣。
「將士們，隨我殺敵！」
「守住西塞防線，斬敵首級越多者，戰後本將親自為他向吳侯請功。」
所謂重賞之下，必有勇夫。
在功勳的激勵下，的確是稍稍遏制住了麾下士卒的懼意。
眼見軍心回升，士氣稍振。
徐琨身先士卒，當即率部迎戰，殺向奔來的劉備兵馬。
轉瞬間，雙方圍繞著西塞歸屬，展開了激烈的肉搏廝殺。
雙方你來我往，刀光劍影叫不斷有人倒下。
嘶吼聲此起彼伏！
一時之間，戰況慘烈。
每時每刻，雙方都有士卒被砍倒在地。
眾多士卒的甲冑上淌著鮮血。
此時徐琨整道身影已成血人，戰袍浸透鮮血，面目猙獰。
他揮舞染血戰刀，帶領將士死戰不退。
麾下士卒們受其鼓舞，紛紛戰意高漲。
「殺…」
他依舊捨生忘死，親自率眾阻敵。
麾下將士受其鼓舞，奮勇殺敵，竟一時擋住了劉軍攻勢。
倒是讓甘寧所部水軍無法寸進！
甘寧站在船上，看得火冒三丈，不由怒罵道：
「該死的狗東西，找死…」
「等我上去宰了他！」
說罷，他抄起戰刀，就領著百餘親兵乘小船沖了上去。
他身先士卒，一路砍瓜切菜般殺開血路，凡是有攔路之敵，皆成了刀下亡魂。
很快，他的目光就鎖定到不遠處的江東將領徐琨。
「賊子，好膽！」
「敢在乃翁面前逞能？」
甘寧一聲怒罵，聲震四方。
他挺刀直奔徐琨而去，氣勢凜凜。
正在拼死阻敵的徐琨聽到吼聲，心頭一緊。
隨即也感受到側翼有一股強悍的氣場襲來。
他眉頭一皺，頓感不妙。
連忙舉刀回身格擋。
「哐鐺…」
雙刀相撞，發出了金屬轟鳴般的聲響。
「鐺」的一聲，徐琨微微甩了甩手，震得他虎口發麻。
他抬頭掃向對方，看清是甘寧，臉色頓時變了。
如今的甘寧，在江東軍中可是凶名在外。
沒法，他先前連破黃蓋，射殺凌操，連一向所向披靡的孫策都曾敗下陣來。
所謂是人的名，樹的影。
甘寧新歸劉備，輝煌戰績皆是對江東兵將刷出來的。
這面對江東兵馬時，自然是分量十足。
何況，這一交手，徐琨就感受到了甘寧的強悍。
他只覺得，自己不是對手。
只是一擊試探，甘寧已然知曉徐琨深淺。
旋即，他不給對方任何的機會，再度揮刀殺上。
如今已是箭在弦上，不得不發。
若他敗退，恐麾下將士好不容易聚攏起來的軍心，都將徹底渙散。
那西塞山防線失守將成定局。
縱是明知不敵，但此時退無可退，徐琨刨除雜念，硬著頭皮再戰。
二人身陷亂軍之中，廝殺起來。
只是…
僅十餘個回合，徐琨便被甘寧全面壓制。
他身上接連掛彩，創傷頻增，愈發的險象環生…