下邳,大堂。
府堂內,此刻燭火搖曳,燈火通明。
眾人分列兩側,紛紛沉默不語。
呂布一襲衣袍,站在案前,指節輕叩劍柄。
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夜色之中,堂內一時陷入死寂。
約莫過了好半響,還是陳宮率先站了出來,上前一步,拱手道:
「那…溫侯之意呢?」
此言一出,眾人不約而同般將目光投向了呂布。
呂布抬眼,聲音低沉,冷笑一聲:
「我意?」
「我還有得選?」
他閉了閉眼,半響睜開,眼中血絲密布,下令道:
「傳令,集結城內可戰之兵,往城南殺出重圍,突圍汝南。」
指令一下,眾將交換眼神,心中瞭然。
這是認命了。
劉備那句「必護他家眷周全」,終究擊穿了他最後的堅持。
呂布攥緊的拳頭緩緩鬆開,他何嘗不知,這是最體面的退場。
劉備此舉確有趁火打劫之嫌,令他心中鬱結難平。
然困獸猶鬥,終有力竭之時。
眼下已然走投無路的他,能以麾下眾將的歸屬換取家人餘生平安的退路,已是絕境中的萬幸。
至少,這總比城破後看著妻女成階下之囚或淪為他人玩物強。
故而,縱有千般不願,呂布深思熟慮後,還是做出了最終決定。
指令定下,塵埃落定。
眾將拱手領命,各自退下。
呂布唯獨留下了高順,張遼,陳宮,魏續,私下密談。
呂布環視幾人的身影,沉聲道:
「你們皆是本侯的親信、心腹,臨危之時也未曾離去。」
「既如此,時至今日,我僅有一事相托。」
「若…此番能率眾成功突圍,讓家眷與劉備騎兵匯合。」
「你們歸附劉備麾下後,希望日後能替我照料一下家眷。」
「若…她們母女二人餘生能衣食無憂,我縱死,亦心安!」
「溫侯…」
高順聽罷,神情一急。
在場眾人都並非傻子,這話語不言而喻,已是呂布的訣別,臨終遺言。
呂布看向高順,面上忽是閃過一絲笑容,鄭重道:
「高將軍,我知你一向忠貞。」
「平素所獻忠言,我往往不能用,此皆乃我之過失!」
「還望將軍見諒。」
話至此處,他頓了頓,懇切道:
「將軍深諳練兵之道,若攜陷陣營歸順,想來定能得劉備重用。」
「日後小女就有勞你看護了。」
「溫侯…」
「順願與將軍共存亡!」
此話剛落,高順這員鐵骨錚錚的壯漢,眼眶已飽含熱淚,突是抱拳應道。
呂布一聽,卻微微搖頭:
「將軍若能護玲綺長大,擇一好人家長大,便是對我最好的忠心了。」
古時託付家人乃是莫大的信任。
縱然高順不願苟全他人,可在呂布的勸說下,最終化作一絲無奈的嘆息,默然點頭應道。
說服了高順,呂布方才轉頭看向其餘幾人,說道:
「本侯對你們也沒有多少要求,只盼能照料家眷,我就知足了。」
…
呂布做出決定以後,當即披掛上陣,親自引軍殺出。
曹操聞訊,不敢有絲毫怠慢,連忙派兵迎戰。
呂布胯下赤兔馬,手持方天畫戟親自攜部衝擊敵營。
曹營眾將士幾乎早已見識過呂布之勇。
此刻臉色皆充斥著憚色。
曹操身居中軍陣間,捋了捋長須道:
「典韋,許褚,你二人一起出陣,給我擋住呂布!」
「是。」
二人聞訊,迅速拱手接令。
眾人都清楚獨自抗衡,非呂布敵手。
這就得群毆!
呂布見狀,卻絲毫不以為意,揮戟迎了上去。
當他這邊吸引到曹軍大半注意後,另一側的高順也率陷陣營護送著張遼從另一側殺出。
面對身披重鎧,戰陣齊整,戰力強悍的陷陣營。
曹兵根本無從抵擋!
不多時,就殺出了重圍。
隨著突圍的訊息傳出,呂布一戟揮退許、典二人的攻勢,而後揚戟命麾下將士撤離。
許褚、典韋見呂布親自斷後,一時也無法追擊。
當張遼殺出,迅速回到魯城。
然後當即派人快馬加鞭奔赴江夏。
…
夏口大營。
軍帳之中,劉備端坐主位,手中緊緊攥著絹帛,召來夏侯博道:
「子淵,呂布已差人送來書信,已同意我們的交換了。」
夏侯博聞言,笑著答道:
「主公,那就準備集結騎兵北上接應吧。」
「好!」
劉備聽罷,微微點頭道:
「備這就讓文錦…」
話音尚未落下,夏侯博卻突然說著:
「主公,此番還是讓博親自率眾吧?」
「嗯?子淵?」
驟然聞聽其請求,劉備陡然扭頭望來,滿懷狐疑之狀。
夏侯博定睛一瞧,也知老劉心中所想。
沉吟片刻,他緩緩將案上的地圖鋪開,手指道:
「主公,此番北上,我們幾乎都得穿過眾諸侯的轄區。」
「博恐僅以張繡率部北上,難以有效完成使命。」
「博親自攜部,屆時可見機行事!」
他手指圖上,先是從地勢上分析一番。
汝南郡如今被曹、袁徹底瓜分。
淮水邊上又毗鄰淮南,袁術屯於壽春,也猶百足之蟲死而不僵。
此番接應也並非那麼容易的!
話落到此,他又頓了頓,繼續說著:
「何況,接納呂布家眷一事,少不得要與呂布多加交涉。」
「甚至…還要面對曹軍的兵鋒。」
「博擔憂張將軍獨自攜部,難以應付…」
耳聞著夏侯博字字珠璣的言語,劉備略作沉吟,方道:
「子淵所言極是。」
「既如此,就由你親自領眾北上接應。」
「若有變故,也皆由子淵全權斡旋。」
夏侯博神色平靜,拱手道:
「主公且寬心,此次博定會滿載而歸。」
雖是批覆了夏侯博的請求,但稍作思索,卻依舊是憂心其安危。
他想了想,方朝侍立左右的陳到吩咐:
「叔至,你此次跟隨一同北上。」
「務必要時刻護佑子淵安危。」
此話吐落,劉備神情嚴肅,面孔上滿是擔憂。
時至如今,他對夏侯博的安危看得遠比自己還要重。
他不容許其出現絲毫的危險。
見老劉如此在乎自己,夏侯博心下也頗為觸動。
感動之餘,似是看到陳到的身影,陡然令夏侯博腦海中驀然想到了什麼,拱手道:
「哦對了,博方突想起一事,主公可儘快著手安排。」
劉備一聽,連忙偏頭回應:
「哦?子淵所說何事?」
「不瞞主公,是招攬一人。」
「此人武藝高超,乃良將之才。」
「這人是?」
聽聞著夏侯博的人才推薦,劉備眉峰微挑,相問道。
「此人乃主公故交!」
「常山趙子龍!」
夏侯博一字一頓,語氣鄭重的吐落。
聽著人名,劉備下意識道:
「子龍?」
「嗯嗯…」
夏侯博堅定點頭應道。
劉備略作停頓,遂附和著:
「子龍的確智勇雙全,只是…」
「自當初徐州一別,便再無聯絡。」
「方今天下之大,卻不知子龍身在何處。」
夏侯博聞訊,心下也在暗自回想著。
按目前的時間線來推算,建安三年的趙雲已經以為兄長服喪為由,回到鄉里。
而後原史上的劉備、趙雲相見也是老劉徐州兵敗,往北暫歸袁紹的事。
那就是說,目前的趙雲就在河北老家。
念及此,夏侯博語氣稍緩,答道:
「據訊息稱,趙子龍因不滿公孫瓚為人,以兄長逝世服喪為由,率部回鄉。」
「現在他大概就在常山。」
「主公若徵辟,可派人前往真定老家。」
此話一落,劉備連連點頭:
「好!」
「我這就親自修書一封,差人送去。」
「料想以我與子龍私交,他收到書信不會拒絕…」
「那就好…」
夏侯博頷首應道。
他倒是絲毫不懷疑趙四與老劉之間的羈絆。
畢竟是除去關、張以外,忠誠度最高的將領了。
提醒完這事後,夏侯博遂也拱手告辭離開軍帳。
…
未有多時,張繡聽令後,就已集結好麾下騎兵。
隨後,在夏侯博一襲戰袍之下,親自率眾疾馳北上,直奔汝南。