「義陽魏延，參見劉使君！」
只見一青年小將單膝跪地，抱拳行禮。
劉備定睛一看，不由得心頭一震。
眼前這小將，身長八尺有餘，面若重棗，手持一柄寒光凜冽的大刀。
雖因年紀尚輕，頜下鬍鬚未及長髯之態，但那眉宇間的英氣，那稜角分明的輪廓，竟與雲長有七八分相似！
他暗自思忖：
「這…」
「莫非是雲長失散多年的胞弟不成？」
記憶中關羽年輕時的模樣與眼前之人漸漸重合，竟分毫不差。
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他迅速收斂心神，三步並作兩步上前，雙手穩穩托住魏延肩膀，大喜道：
「快快請起！」
「備何德何能，能得壯士來歸？」
魏延順勢起身，眼中流露著崇敬，臉上滿是熾熱之色，說道：
「使君為救徐州百姓，不惜以身犯險。」
「此等仁義之舉，天下誰人不曉？」
「延雖僻居南陽，心嚮往之久矣！」
「今日得見尊顏，實乃…」
話到此處，魏延面上有些激動道：
「實乃三生有幸！」
夏侯博站在一旁，眼中閃過一絲詫異。
這位日後鎮守漢中十餘載的季漢名將，已經歸附到了關羽麾下？
劉備眼中含笑，重重拍了拍其肩膀，聲音渾厚有力：
「好！」
「有將軍相助，備何愁大業不成？」
「他日功成，必與君共享富貴。」
魏延聞言，眸光如炬，單膝跪地抱拳道：
「延此生願隨主公鞍前馬後，萬死不辭！」
簡短的誓言，卻讓在場眾人都感受到了那份沉甸甸的決然。
待魏延退下，劉備不動聲色地靠近關羽，低聲道：
「雲長，這便是你所說的禮物？」
說話時，餘光仍忍不住瞥向紅臉魏延。
關羽眼中罕見流露出讚賞之色，捋須頷首道：
「兄長明鑑。」
「文長武藝超群，軍中除我與翼德外，恐無人能及。」
頓了頓，他又補充道：
「更難得的是此人通曉兵法，非尋常莽夫可比。」
劉備聞言，神色一凜。
他深知自家二弟向來眼高於頂，能得他如此評價，這魏延必是難得的將才。
「文長既是荊州南陽人，想必熟悉水戰…」
劉備略作沉吟，說道：
「不如就留在新野，助雲長操練水師？」
誰知關羽卻搖了搖頭，長髯隨之輕擺，回道：
「兄長，蛟龍豈可久困淺灘？」
「以文長之才，足可獨鎮一方。」
說著目光灼灼的望向劉備，沉聲道：
「況且，新野有弟坐鎮足矣，不如讓文長隨兄長左右，也好歷練。」
劉備見二弟態度堅決，知曉這是真心為大局考量。
他凝視關羽片刻，終是緩緩點頭道：
「也罷！就依雲長之言。」
一番檢閱過後，但見關羽所訓水軍舟楫嚴整，士卒精悍，劉備不禁撫掌稱善。
待巡視已畢，遂領夏侯博、魏延一行回穰城。
翌日升堂議事，劉備頒下軍令：
「宛城設折衝府，拜張飛為折衝將軍，總領北邊防務。」
「穰城置鷹揚府，授張繡鷹揚將軍印。」
「新野立虎牙府，命關羽領虎牙將軍，仍兼征虜將軍之職，督練水陸三軍。」
又以魏延勇略過人，特拔其部曲編入親衛營，以儲將才，待他日建功升遷。
諸將得令，皆肅然拜謝，軍中氣象為之一新。
…
冬去春來，積雪交融。
春寒漸散，南陽郡內已見農忙之景。
折衝、鷹揚、虎牙三府兵卒皆解甲歸田，與民同耕。
田野間吆喝聲四起，鋤犁並進，一片繁忙。
去歲流徙而至的百姓，如今已憑均田令各得其所。
荒蕪之地漸次墾闢，新翻的泥土泛著濕潤的烏黑，種子簌簌落入壟間，孕育著秋日的希望。
夏侯博立于田埂，目光掃過田間勞作的農人，眉頭漸漸緊鎖。
只見二牛並軛，三人協作，方能使那直轅犁緩緩前行。
犁身笨重，轉向艱難，每至地頭，需費大力調轉，田邊更留出大片未耕之地。
「如此犁法，一春能墾幾何？」
他暗自嘆息道：
「人力耗費甚巨，卻事倍功半。」
思及此，他捲起袖口，徑直踏入泥濘之中。
稀泥沾靴，他卻渾然不顧，行至一老農身側，拱手道：
「老丈，此犁可否借某一用？」
老農抬眼，見來人粗衣布履，只當是同耕之人，便擺手道：
「儘管拿去！此地已犁得七八，暫時不用。」
「多謝！」
夏侯博深揖一禮，隨即喚來隨從：
「將此犁抬回府中，某需細究。」
侍從應聲上前，扛起直轅犁便走。
泥水滴落田埂，留下一串濕漉漉的腳印。
…
數日間，夏侯府門扉緊閉，謝絕訪客。
府中不時傳來斧鑿之聲，引得路人頻頻側目。
劉備心中納罕，這日親往探視。
方入庭院，便見夏侯博蓬首垢面立於院中，袍袖沾滿木屑，正俯身擺弄一具奇形農具。
「子淵！」
劉備不禁失聲。
夏侯博猛然抬頭，慌忙拱手：
「主公親臨，博竟未及迎迓，萬望恕罪！」
劉備擺手示意無妨，目光卻被地上兩具犁具吸引。
一具是尋常直轅犁，另一具卻轅身彎曲，形制精巧。
「莫非這幾日...」
劉備捻須沉吟，相問道：
「子淵竟在鑽研農具？」
夏侯博眼中精光乍現，撫掌笑道：
「天助我也！」
「正欲試驗，恰逢主公駕臨。」
說著指向兩具犁具，解釋道：
「此乃博新制曲轅犁，較之直轅犁，省卻二牛三人之力。」
劉備俯身細觀，但見新犁轅木虬曲，結構精巧，不由疑道：
「此物當真能省下人力，畜力？」
「請主公移步田間，一觀便知！」
夏侯博朗聲喚來侍從，命人扛起兩具犁具，大步流星向外走去。
劉備見狀，急忙撩起衣袍跟上，心中既驚且疑。
…
田間，風聲微動，泥土的腥氣混著青草香撲面而來。
不多時，四周已圍滿農人。
眾人望著夏侯博扶犁驅牛的身影，俱是瞠目結舌。
那犁如游蛇般靈巧，在田中轉折自如，竟只需一人一牛，便犁得又快又深！
「怪哉！」
一老農揉眼驚呼：
「這犁莫不是神仙所賜？怎的如此輕便！」
「若得此物，一日怕能多耕三畝地！」
另一青壯漢子攥緊鋤柄，眼中燃起熱切。
竊竊私語如漣漪盪開，讚嘆聲此起彼伏。
劉備立於人群之中，目光灼灼地盯著那翻飛的泥浪，心中驚濤翻湧：
「子淵之才，竟至於此？」
「這世上可還有他不會的？」