許久之後，李嚴踏出夏侯府朱漆大門。
他駐足階前，仰天深吸一口氣，眉間浮現的疑團一掃而空，嘴角不自覺揚起一抹如釋重負的弧度。
「府君，請上車。」
侍從輕聲提醒道。
他這才回過神來，衣袖帶風的邁下台階。
登車時竟忘了踩踏凳，官靴直接踏進薄雪覆蓋的泥濘里也渾然不覺。
侍從們面面相覷，素來重儀態的李太守，何時這般失過分寸？
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府內，夏侯博裹著貂裘的身影半隱在廊柱後。
他目送馬車碾碎街面的薄冰漸行漸遠。
方才，李嚴焦躁踱步的找來，捧著這卷文書滿懷困惑道：
「軍師，這租庸折銀之法，在南陽根本行不通！百姓連銅錢都少見，哪來的銀兩？」
他的手指划過帛書上那些超前時代的條文，眉間疑慮更深，問道：
「還有這攤丁入畝…」
夏侯博聽罷，解釋簡潔卻意味深長：
「太守疑惑之處，以己之思維先去探尋解決之道。」
「若苦思冥想後仍覺棘手，不妨暫且擱置。」
「須知，萬事皆有其發展之軌跡，猶如江河歸海，隨著時日推移，諸多難題自會水到渠成般迎刃而解。」
的確，他在精心梳理這套制度之時，出於對未來發展的先見之明，有意無意間融入了一些在後世看來頗為驚艷的舉措。
但他心裡明白，世間萬物皆受歷史規律的支配與牽引。
有些事物，並非僅僅依靠理論就能即刻降臨世間，而是需要時間的沉澱與孵化，方能在合適的時間逐步嶄露頭角。
經夏侯博這麼一開導，李嚴心中的疑團如雲霧消散。
此時此刻，他的內心似有熊熊火焰在燃燒，渾身充滿了幹勁，恨不得即刻投身到那項宏偉浩瀚的工程中去，大展一番拳腳。
在李嚴的精心擘畫下，南陽郡的政令如寒冬的風雪般滲透進這片飽經滄桑的土地。
各曹屬吏捧著蓋有郡守印信的文書奔走四方，那些曾被戰火燻黑的城邑，如今貼滿了謄寫的《均田令》。
南陽，這個光武龍興之地，早已不復當年「商遍天下，富冠海內」的盛況。
自黃巾之亂始，便屢遭戰亂。
後又相繼遭受孫堅、董卓的摧殘，袁術的嚯嚯，外加瘟疫橫行，人口銳減十分嚴重。
大多豪強背井離鄉，或往西遷徙漢中，或逃亡荊州南部。
沒有了豪族的阻力，新政推行頗為順利。
隆冬時節，南陽郡的官道上卻是一派熙攘景象。
衣衫襤褸的流民扶老攜幼，凍得通紅的面龐上竟帶著久違的笑意。
沿途驛亭的胥吏們敲著銅鑼，將新頒布的均田令唱得山響：
「凡入籍者，丁男授田三十畝。」
「劉使君真乃青天！」
有老者顫巍巍捧著地契，濁淚滴在「永業田」三個硃砂大字上。
訊息如野火燎原，不過旬月，竟有豫州饑民砸了豪強的糧車，舉眾南遷。
荊州佃農更是拋下未收的晚稻，連夜渡過了漢水。
汝南、關中之地的流民亦是絡繹不絕，冒著嚴寒而來。
郡守府中，夏侯博觀其效果顯著，推開算籌笑道：
「南陽沃野千里，巔峰時曾養民二百多萬。」
「今戶口不過十之二三，何愁無地可分？」
「諸位仍需努力，多吸納流民到來。」
他很清楚，亂世中有人才能決定一切。
有人才有生產，才能征賦稅，徵兵員。
郡吏們聽聞著他的言語，望著廊外紛揚的雪片，恍見來年春耕時，荒蕪多年的阡陌間重現青苗如茵的景象。
時值建安元年的歲末，鏖戰經年的諸侯們終於偃旗息鼓。
曹操在許都整頓吏治，穩定朝堂。
袁紹下令河北軍眾休整，以待來年的再征幽州。
袁術，呂布，劉表等眾也紛紛忙活著內事，無暇顧及南陽
當各州郡還在消化戰果時，這個曾遭兵燹最烈的帝鄉，已率先在凍土下埋好了復甦的種子。
…
許都，司空府。
青銅漏壺的水滴聲在寂靜的廳堂里格外清晰。
忽聞廊下傳來急促的腳步聲，侍從還未來得及通報，尚書令荀彧已登門而入。
他素來平整的官袍下擺沾著泥雪，眉宇間凝著化不開的憂色。
「文若？」
曹操手中的硃筆懸在半空。
這位泰山崩於前而不改色的王佐之才，此刻竟失了往日的從容。
荀彧不發一言，只將一卷加急文書雙手奉上。
曹操展開細看，但見絹帛上密密麻麻列著各州郡流失的丁口數目。
數字觸目驚心，豫州丁口流失逾萬，汝南戶減數千…
最後一道硃批如傷口滲血，皆舉家南遷，投奔南陽。
「荒唐！」
曹操猛然拍案，震得案上令箭嘩啦作響，沉聲道：
「劉備不過新得南陽，何德何能…有如此魅力？」
「難道他會妖法不成，蠱惑各州郡民眾？」
荀彧深吸一口氣，廣袖中的手指微微收緊，高聲道：
「據查，劉備頒布《均田令》，許流民以田地。」
他頓了頓，聲音又低三分：
「輔以租庸調之法，兼南陽久經戰亂，荒蕪的無主田地頗多，劉備趁機將田收歸官府，用以分田。」
「這也讓均田令的實施更是如魚得水。」
曹操聽聞，瞳孔驟縮。
他心中陡然升起一股強烈的不安，彷佛預感到不久的將來，劉備必成大敵。
他的臉色瞬間變得凝重無比，厲聲道：
「文若，劉備此賊，恐成大患…」
「我欲開春之後，集結兵馬南征，攻克南陽，掃清後顧之憂。」
荀彧靜靜聆聽，眉頭緊鎖，顯然也在思考當前的局勢。
聽完曹操的話，他沉吟片刻，而後鄭重點了點頭，以示附和。
之前他提議先平袁術、呂布，再圖南陽，是建立在劉備威脅不大的基礎之上。
然而，如今形勢有變。
均田令的落實，以荀彧的眼光也不難看出，南陽實力必會迅速膨脹，這無疑打亂了他的規劃。
荀彧開口說道：
「主公所言極是，如今之計，必先扼殺劉備，否則後患無窮。」
曹操聽罷，重重點頭，以示贊同。
他起身目視南邊，眼中閃過一絲忌憚之色…