沉思許久，劉備終是緩緩點頭。
雖說夏侯博提出的「均田租庸法」前所未聞，但此刻的他已別無選擇。
更何況，如今的他一無所有，何妨放手一搏？
成敗在此一舉。
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若敗，不過重蹈漂泊。
若成，便可立足南陽，圖謀天下。
見其神色漸堅，夏侯博嘴角微揚。
老劉對他的建議，已然全盤採納，毫無保留。
劉備忽然握住夏侯博的手，目光灼灼，說道：
「子淵，今日不如同榻而眠，促膝長談？」
夏侯博聞言，下意識退後半步，連連擺手：
「來日方長，何必急於一時？」
「主公還是早些歇息，明日再議不遲。」
他心下卻在暗自腹誹，難怪季漢多是斷袖之癖，會不會都是老劉帶起來的風氣？
「那好吧…」
劉備戀戀不捨地鬆開手，眼中難掩失落。
…
次日拂曉，風雪依舊。
劉備在夏侯博的陪同下踏入陰濕的牢獄。
草蓆之上，李嚴衣衫襤褸，髮髻散亂，昔日風采盡失，只剩一雙眼睛還透著幾分清明。
「大膽！」
劉備突然厲聲呵斥，驚得獄卒渾身一顫，高喝道：
「誰准你們如此慢待先生？」
「還不速速給先生解開鐐銬？」
話音一落，獄卒哪敢怠慢，上前去解開。
鐐銬相擊的清脆聲響中，李嚴征征望著眼前這個素未謀面之人。
冰冷的鐵鏈從腕間滑落，他下意識揉了揉發紅的手腕，眉宇間儘是困惑。
我一介階下之囚，為何為我鬆綁？
這是演的哪一出？
「閣下想必就是襲取荊州的劉豫州？」
夏侯博眉毛一挑，暗自嘆道：
「這傢伙好眼力啊，老劉穿著如此簡樸，都能認出來？」
劉備面露訝色，相問道：
「先生竟識得劉備？」
李嚴整了整襤褸的衣衫，神色淡然：
「不識。」
「只是…
他目光在劉備身上一掃，說道：
「閣下雖衣著簡樸，卻掩不住這一身貴氣。」
「在下不過隨口一猜。」
說罷，他別過臉去，聲音裡帶著幾分疏離：
「劉豫州貴為漢室宗親，親臨這污穢之地見我一個囚徒，所為何事？」
劉備聞言，當即鄭重一揖，道：
「久聞先生精通律令，才略過人。」
「備不不才，特來相請先生出山相助。」
他直起身時，眼中閃著誠懇的光，說道：
「若蒙先生不棄，備必以國士之禮相待。」
話音落下，牢房內陷入一片沉寂。
李嚴的呼吸明顯急促了幾分。
他緩緩抬頭，眼中混雜著震驚與懷疑，問道：
「劉豫州…當真看重我一介階下囚嗎？」
劉備迎上他的目光，斬釘截鐵道：
「大丈夫一言九鼎！」
「若先生不棄，南陽太守印綬，明日便可交到先生手中。」
此話一出，李嚴心下頓生漣漪，神情變幻。
夏侯博從旁暗中觀察，心知這傢伙已然有所動搖了。
他就說嘛，李嚴可不是啥忠義之徒。
歷史上便能棄劉表入益州。
不僅如此，這人還有十足的權力欲。
原史上，諸葛亮輔政之時，他就曾上書諸葛亮封他做巴州刺史。
巴州即巴郡，巴東，巴西三郡，古稱三巴之地。
如今老劉開出太守之位，他不動心才不正常。
畢竟在劉表治下，他僅是一介縣令。
依夏侯博猜測，這傢伙原史上大機率就是覺得自己懷才不遇，才會跑去益州。
李嚴沉默良久，突然衣袍一振，單膝重重跪地，拜道：
「承蒙使君不棄，嚴願效犬馬之勞！」
劉備箭步上前，雙手穩穩托住他臂膀，大笑道：
「備不喜得南陽，喜得正方也！」
聲若洪鐘，震得牢獄梁塵簌簌。
李嚴渾身劇顫，兩行熱淚奪眶而出，竟哽咽不能言。
一邊夏侯博差點咬舌，暗道：
「好傢夥，這不是歷史上老曹收買人心的經典台詞嗎？」
「老劉啊，我一個穿越者剽竊後世典故也就罷了，你一個土著怎麼也玩起拿來主義了？」
不過…效果倒是立竿見影。
…
收得李嚴，劉備如獲至寶，當即兌現承諾，拜其為南陽太守，命其主持新法令制，。
夏侯博一側旁觀，只見李嚴接過印綬時，指尖都在微微發顫。
訊息傳開，軍中頓時譁然。
張飛一把掀翻酒案，環眼圓睜，怒聲道：
「俺們兄弟刀頭舔血這些年，倒叫個降將騎到頭上！」
眾將雖不敢如他這般放肆，卻也個個面露不豫。
他們都是元從系了，風裡來，雨里去的。
夏侯博年紀輕輕受封軍師，他們沒意見。
因為見識過他的才能，都心悅誠服。
但李嚴何許人也？
劉備聽聞，不得不親自安撫。
他拍著張飛結實的後背，溫言道：
「翼德啊，南陽新附，需得李正方這般熟悉荊襄的人才治理。」
「你我兄弟的情分，豈是一個太守之位能衡量的？」
張飛悶哼一聲，抓起酒罈猛灌幾口，方才沒再發作。
但夏侯博卻看見，莽張飛轉身時，一腳踹斷了營帳的木樁。
顯然，內心還是有些忿忿不平…
…
李嚴走馬上任後，立即雷厲風行地推行新政，制定律令，南陽一眾內政事務逐步踏入正軌。
他召集各縣官吏，晝夜不停地清點戶籍、丈量荒地。
半月之後，一份詳盡的報告呈到了劉備案前。
「主公，經查，南陽郡現有在籍七萬三千戶，口三十一萬餘。」
「荒蕪良田多達四萬頃，皆是無主之地。」
李嚴風塵僕僕地踏入大堂，衣袖上還沾著泥點，稟報導。
劉備接過厚重的竹簡，指尖划過密密麻麻的數字。
燭火映照下，他的眉頭漸漸舒展，誇讚道：
「好！正方辦事果然利落。」
他放下竹簡，目光炯炯，說道：
「即刻將這些荒地收歸官府，按戶分給流民耕種。」
「再派人去鄰近州郡張貼告示，凡舉家遷入南陽者，每丁授田三十畝！」
說著，他從案几上取過一卷帛書遞給侍從，說道：
「具體細則在此，若有疑難，可與軍師商議。」
李嚴雙手接過帛書，只覺重若千鈞。
他深吸一口氣，鄭重抱拳道：
「嚴定當竭盡全力，不負主公所託！」
初時翻閱帛書，李嚴只當是尋常政令。
可當他回到官署燭下細讀，握著帛書的手指竟不自覺地顫抖起來。
他越看越覺得，驚為天人！
「均田租庸之法…」
「這究竟是誰人所著，此人絕對是天才！」
李嚴喃喃自語，眼中精光閃爍，腦海里已有一副畫面感。
「妙啊！以租代賦，以庸代役，田有授還。」
他隱隱能夠感覺到，按此制度執行下去，那後漢百餘載所形成的土地兼併，或許將被打破。
但讀到某些地方時，他眉頭漸漸緊鎖。
「這…未免太過超前了？」
他指尖懸在一行小字上方，百思不得其解。
正在他疑惑之時，忽然想到劉備囑託，他猛地合上帛書，連官袍都來不及換就衝出門去。
夜風中，太守的車駕疾馳過街道，直奔夏侯博的府邸……