木筏緩緩地靠近那片漂浮的殘骸。
蘇曉蹲在筏頭，一手按著刀柄，另一隻手輕輕撥開水面上的碎木和雜物，目光鎖定了那塊半沉的船體殘骸。阿木在身後穩住木筏，也伸長了脖子，好奇地打量著這塊殘骸，小聲嘀咕：「這船燒成這樣，怕不是遇上了什麼厲害的傢伙吧？」
蘇曉沒有回答，她出刀用刀背輕輕撥了撥水下隱約可見的一塊板壁。板壁浮起來一些，露出表面那層觸目驚心的焦痕。焦痕沿木板紋理蔓延，呈放射狀，彷佛在一瞬間遭受了極高溫的灼燒。刀背敲上去，發出沉悶的篤篤聲，焦化的表層簌簌掉落，露出內部仍然堅實的木質。
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蘇曉微微凝神，心中有了判斷。她收刀，低聲說：「不是普通的火。普通的火燒，不可能燒得這麼均勻，連木紋深處都碳化了，卻沒有完全燒透。更像是被一股強大的能量直接貫穿船體，瞬間高溫氣化了表層。」
「能量？」阿木撓了撓頭，「蘇姑娘是說，這船是被人打沉的？」
「有可能。」蘇曉沒有把話說死，「也可能是遇到了某種魔獸。但有一點很奇怪——如果真是被打沉的，船上的人呢？連一具屍骸，一塊衣物碎片都看不到，這不正常。」
阿木聞言，也四下看了看。海面上除了散落的碎木，確實沒有任何遺物，也沒有血跡，連衣服碎片都沒有。他忍不住打了個寒噤。
「那……這船上有啥線索沒有？」阿木問。
「找找看。」蘇曉再次蹲下身，目光掃過那片殘骸，忽然落在一根飄在水面上的繩索上。那繩索一頭系著一塊巴掌大的、被燒得變了形的鐵牌。她探手撈起鐵牌，在海水裡涮了涮，仔細辨認。
鐵牌上原本刻著字，被高溫灼燒之後，筆畫邊緣有些模糊。蘇曉藉著晨光，辨認了好一會兒，才依稀看出幾個字：「……安……商會……七號船」。
「商會的船。」蘇曉皺起眉頭，「不是『淵蛇教』的船。」
阿木湊過來看了看：「商會？這荒海僻壤的，商會跑這兒來做什麼？拉貨賣錢？這不等於送上門給海里那些大玩意兒打牙祭嗎？」
蘇曉沒有接話。她翻來覆去地看著那塊鐵牌，總覺得有什麼地方不對。片刻後，她將鐵牌收入懷中，站起身來：「不管是誰的船，能出現在這深海海域，說明這條航線上，最近至少有兩撥人走過。我們不是唯一的。」
「兩撥人？」阿木一愣，「除了咱們，還有別人？」
「至少這艘船的人之前走過。」蘇曉將目光投向遠處，語氣中帶著一絲凝重，「如果他們是近期才遇難的，那麼在這片水域活動的，除了我們，還有別人。」
阿木抖了抖肩膀，顯然有些不自在：「那咱們豈不是可能一頭撞上那幫人？」
「撞上了也好。」蘇曉淡淡說道，目光卻冷了一瞬，「正好看看，是什麼人膽敢在這片海域亂走。省得我們還要費心思去猜謎。」
她說著，目光朝水下掃了一眼。水波微瀾，深不見底。她隱約覺得，這艘殘骸的出現，恐怕不只是巧合。畢竟，在這片危機四伏的深海上，一艘商會的船孤零零地漂在無人海域，本身就是一件極不合理的事。更不用說，這船上的人離奇失蹤，連一具屍首都沒有留下。
蘇曉正要收回目光，忽然間，她的「元感」捕捉到了一絲極其細微的波動。那波動來自殘骸的下方，在木板縫隙之間，若有若無地一閃而過。
她的眼神一凝，壓低了聲音：「阿木，水下有東西。」
阿木聞言立刻警覺，握緊了長槍。「在哪兒？」
「殘骸下面。」蘇曉的聲音很低，幾乎只有兩人能聽到，「很小，很隱蔽。不是大型海獸，像是……活物在木板之間移動。」
阿木蹲下身子，小心翼翼地探頭朝下看。陽光透入海面，在殘骸的縫隙間投下明暗交錯的光影。一開始什麼也沒看見，但等他的眼睛適應之後，忽然發現——一道黏黏的、半透明的灰色觸手，正安靜地搭在一塊翹起的木板邊緣。觸手上的細小吸盤一張一合，彷佛正在感知周圍的氣息。
阿木倒吸了一口涼氣。
蘇曉也看見了。她心頭微微一緊，知道情況恐怕比預想的還要麻煩——這觸手的主人，體型或許不大，但能在如此深的海域無聲無息地依附在殘骸上潛行，顯然不是尋常之物。它極有可能，是同那艘船一同沉沒的「什麼東西」。船上的人離奇消失，會不會就和這海獸有關？
她剛想囑咐阿木不要輕舉妄動。忽然，那觸手猛然縮回木板縫隙中，動作極快，如同受驚的蛇一般，消失不見。緊接著，殘骸下方，傳來一陣極其輕微的、彷佛是什麼東西在快速遊動的聲響，由近而遠，很快就沒了聲息。
蘇曉微微眯起雙眼。她「看見」那觸手的主人在水中化作一道模糊的影子，朝西北方向游去，速度非常快，連她都來不及鎖定，就已經脫離了感知範圍，徹底失去了蹤跡。
「跑了？」阿木有些意外。
「嗯。」蘇曉微微皺眉，「跑了。不過，它跑的方向是西北。那片水域，恐怕不太平。」
阿木沉默了一會兒，說道：「那咱們要不要繞開？」
蘇曉想了想，搖頭：「不用繞。它既然已經跑遠了，一時半會兒不會再回來。而且——咱們在這海面上，也沒法繞開所有的危險，只能往前走。」
她瞥了一眼那塊鐵牌，將其收入懷中，又掃了掃周邊的碎木，確認沒有更多線索後，才收回目光：「走吧。這裡不是久留之地。那條觸手的東西跑了，不定會引來別的什麼東西回來看看。我們耽誤得越久，越麻煩。」
阿木點頭，重新操起船槳，將木筏緩緩地駛離了那片殘骸。隨著距離拉遠，那塊焦黑的船板，連同那半沉的殘骸，逐漸消失在海面上。彷佛什麼都沒有發生過一般。
蘇曉坐在筏頭，目光落向西北方向。那塊鐵牌上「商會」二字，讓她隱隱有些不坦然。她不知道那隻觸手的主人，是獨立行動，還是受人驅策。如果是有人驅策，那麼海岸另一端的局面，恐怕比她預想的更加複雜。
她下意識地碰了碰胸口的位置。那顆溫熱的「星核」安穩地跳動著，彷佛在回應她的不安——別急，認清路，再走快些，就不會有事。
「阿木，」她忽然開口，「咱們差不多要加快速度了。我想，在那些麻煩追上我們之前，先把路走完。」
阿木愣了一下，隨即咧嘴一笑：「好嘞！駕——不對，劃——」
他使勁揮動船槳，木筏猛然向前躥出一大截。海風迎面吹來，掀起了蘇曉額前的碎發。她望著前方那片蒼茫的海面，眼神清澈而沉著，如同倒映著一片星空。