光線，不再是地下世界那永恆的、壓抑的幽暗，或是琥珀散發的恆定的、溫暖的淡金。而是真實的、屬於天空的、雖然被厚重的雲層過濾得有些灰白朦朧，卻依然帶著一種難以言喻的廣闊與生機的天光。它穿透稀疏的林梢，在林間空地上投下斑駁的、搖曳的光斑；它灑在身上，帶來的是一種久違的、直達心底的暖意，驅散著骨髓深處那似乎已凝固的陰寒**。
空氣，不再是地底那混雜著岩石濕氣、淤泥腥臭、死亡腐敗的沉悶氣息。而是清新的、凜冽的、帶著北疆山林特有的松針與腐葉的清苦，濕潤泥土的腥甜，以及一絲隱約的、不知名野花的淡香。每一次深深的呼吸，都讓肺部那被地下污濁空氣折磨已久的灼痛，得到了一絲真切的緩解，也讓混沌的頭腦為之一清**。
聲音，不再是那永恆的水聲轟鳴、怪物嘶鳴，或是絕對的、能將人逼瘋的死寂。而是風拂過林梢的「沙沙」聲，遠處隱約的鳥鳴，蟲豸在草叢中爬行的細微窸窣，以及……彼此那無法抑制的、劫後餘生的粗重喘息與劇烈心跳**。
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真實。一切都如此真實。又如此……不真實**。
蘇曉背靠著岩縫出口旁一塊長滿青苔的巨石，緩緩地、幾乎是一寸一寸地滑坐下來。全身的力氣，彷佛在踏出岩縫、確認自己真的回到了地表的那一剎那，被徹底抽空了。左肩的傷口，小腿的劇痛，右臂殘留的酸軟麻痺，以及無數細小的擦傷和凍傷，在精神稍一鬆懈的此刻，如同甦醒的火山，同時爆發開來，帶來一陣陣尖銳而綿長的痛楚，讓她的眼前陣陣發黑，額角冷汗涔涔。
但她的嘴角，卻難以抑制地向上彎了彎，扯出一個極其僵硬、卻發自內心的、如釋重負的弧度。活著。真的，活著出來了**。
身旁，女子的狀態也好不到哪裡去。她幾乎是癱軟在蘇曉身邊，緊緊挨著她，雙手依舊死死抱著那截「光錘」，但琥珀的光芒，在外界明亮的天光下，已不再是唯一的光源，顯得有些黯淡。她的臉色慘白得近乎透明，嘴唇烏青，身體不受控制地劇烈顫抖著，不知是寒冷，還是後怕，亦或兩者皆有。墨藍色的眼眸，茫然地、貪婪地望著眼前這片陌生又充滿生機的山林，裡面有淚光，有恐懼，更多的是一種脫離了無盡黑暗與絕望後的、近乎虛脫的空白**。
「我們……真的……出來了？」女子的聲音顫抖得厲害，帶著濃重的鼻音和不敢置信。她的目光，從山林移到蘇曉臉上，彷佛需要從蘇曉這裡得到最終的確認**。
「嗯。」蘇曉的聲音同樣沙啞乾澀，但異常肯定。「出來了。」她伸出顫抖的左手，輕輕拍了拍女子冰涼的手背。「但……還不是放鬆的時候。」
是的，還不是放鬆的時候。她們雖逃出了地下，但此刻身處荒山野嶺，傷勢嚴重，饑寒交迫，對周遭環境一無所知。危險，並未遠離，只是換了一種形式。
蘇曉強迫自己從劫後餘生的恍惚中掙脫出來。她的目光，開始如同最精密的儀器，冷靜而快速地掃視周圍的環境**。
她們所在的位置，是一處陡峭山崖的中下部。身後是那個隱蔽的、被藤蔓和雜草半掩的岩縫出口，看起來與周圍的山體渾然一體，極難被發現。前方和兩側，是坡度較緩的山林，生長著大片的松樹、杉樹以及一些低矮的灌木和茂密的雜草。地面堆積著厚厚的腐殖質和松針，踩上去柔軟而潮濕。天空是陰沉的灰白色，雲層低垂，看不到太陽，無法準確判斷時辰和方位，但從光線的亮度和林間的濕氣來看，應該是午後，而且可能剛下過雨不久，或者即將有雨。
沒有人跡，沒有道路，只有一片原始的、寂靜的山林。這讓蘇曉稍微鬆了口氣——至少，暫時沒有來自同類的威脅。但同時，也意味著她們必須完全依靠自己，在這片陌生的山林中生存下去，並找到回歸文明世界的路。
「先處理傷口，然後找水，找能吃的東西，找個相對安全的地方過夜。」蘇曉低聲說出了眼下最緊迫的幾件事。她的聲音因為乾渴和虛弱而有些斷續，但邏輯清晰。「你……能動嗎？」
女子用力地點了點頭，掙扎著想要站起來，但身體晃了晃，又軟了下去。她的體力，似乎比蘇曉更不濟**。
「不急。」蘇曉阻止了她。「就在這裡，先處理傷口。」她看了看自己和女子身上那早已破爛不堪、沾滿血污泥濘的衣物，又看了看四周。這裡靠近岩縫，相對隱蔽，而且背靠巨石，能擋住一部分風雨和可能的視線**。
她從皮袋中取出最後一點乾淨布料（真的是最後一點了），又讓女子幫忙，用短刃從旁邊的灌木上割下幾段柔韌的細枝，剝去外皮，做成簡陋的夾板和繃帶。然後，她咬牙，開始重新處理自己左肩那最嚴重的傷口。
傷口在新鮮空氣和光線下，顯得更加猙獰。皮肉外翻，邊緣因為感染而有些紅腫，滲出的液體也不再是鮮紅，而是帶著渾濁的黃白色。必須儘快清理，否則後果不堪設想**。
蘇曉用短刃割開自己破爛的衣襟，露出傷口。然後，她對女子說：「看著我怎麼做。等下，你也要處理你自己身上的傷。」
女子緊張地看著，用力點頭。
蘇曉沒有水，也沒有酒。她只能用最後一點相對乾淨的布料，小心地蘸著清晨可能殘留在葉片上的露水（雖然微乎其微），輕輕擦拭傷口周圍的污物。每一下觸碰，都帶來鑽心的疼痛，讓她的身體微微痙攣，但她的手卻異常穩定。
清理得差不多後，她將那些淡綠色的、散發著微弱清涼能量的石子（從洞廳骸骨旁撿的）捏碎成粉末，混合著一些刮下來的乾燥苔藇粉末，小心地敷在傷口上。不知道有沒有用，但總比什麼都不做好。然後，用新的布料覆蓋，再用細枝和剝下的樹皮纖維緊緊包紮固定**。
處理完左肩，她又如法炮製，處理了小腿上那幾道深可見骨的勒痕和牙印。做完這一切，她已經累得幾乎虛脫，臉色蒼白如紙，靠在巨石上，連動一動手指的力氣都沒有了。
「該……你了。」蘇曉喘息著，對女子說道。「看看你身上，有沒有嚴重的傷。」
女子聽話地開始檢查自己。她身上的擦傷和劃傷不少，但都是皮肉傷，最嚴重的是腳踝處的一處扭傷和手臂上幾道較深的劃痕。她學著蘇曉的樣子，用剩下的布料和藥粉，笨拙卻認真地處理著。蘇曉在一旁低聲指導，告訴她哪些需要清理，哪些可以簡單包紮。
處理完傷口，兩人都像是從水裡撈出來的一樣，渾身被冷汗浸透。但精神上，卻因為完成了這件緊迫的事，而稍微踏實了一些**。
「水……」女子舔了舔乾裂出血的嘴唇，聲音嘶啞。「我……好渴。」
蘇曉也一樣。喉嚨里像是有火在燒。她們已經不知道多久沒有喝到乾淨的水了。地下河的水雖然煮沸過，但根本不解渴，反而讓人更加乾渴。
「等一下。」蘇曉掙扎著站起來，扶著巨石，向四周張望。山林中找水，一般可以透過觀察植被（通常潮濕低洼處或特定植物茂盛的地方可能有水）、傾聽水聲，或者尋找動物的蹤跡。但她們現在的狀態，根本走不了遠路。
就在這時，她的目光，落在了岩縫出口上方不遠處。那裡的岩壁上，因為之前可能的降雨，形成了一小片濕漉漉的區域，有一道極細的水線，正順著岩壁的縫隙，緩緩地滲出，在下方一處凹陷的石頭上，積聚成了一個不過巴掌大、深約寸許的小水窪！水很清澈，在灰白的天光下，泛著誘人的光澤**！
是岩縫水！雖然量很少，但看起來很乾淨**！
蘇曉的眼睛一亮。她示意女子不要動，自己則小心地挪過去，先觀察了一下水質和周圍，確認沒有明顯的污染和危險，然後，用手捧起一點，小心地嘗了嘗。
水很涼，帶著一絲岩石特有的微澀，但入口清冽，沒有異味。是可以飲用的**！
「過來，小心點。」蘇曉回頭，對女子招了招手**。
女子眼睛也亮了起來，掙扎著挪了過去。兩人就趴在那小水窪邊，用手小心地捧著，一點一點，極其珍惜地，將那寶貴的清水送入口中。儘管每次只能喝到一小口，但那清涼的液體滑過乾涸灼痛的喉嚨，滋潤著如同著火般的肺腑的感覺，無異於人間最美的甘霖。
喝了水，兩人的精神又好了一些。但飢餓感，隨之更加強烈地涌了上來。胃裡空得發疼。
「食物……」女子的目光，開始在周圍的灌木和草叢中搜尋，但眼神中充滿了茫然。她顯然不認識哪些是可以食用的。
蘇曉也在觀察。她認識一些常見的野外可食植物，但北疆的植物種類與她熟悉的地方可能不同。而且，很多植物需要烹飪或特殊處理才能食用，生吃可能有毒。她們現在沒有火，也沒有體力去尋找複雜的食物**。
她的目光，最後落在了幾叢生長在濕潤岩壁附近的、肥厚多汁的暗綠色苔藇，以及一種葉片呈心形、邊緣有細齒、看起來很普通的野草上。前者她不確定，但後者，她依稀記得似乎是一種常見的、可以生吃的野菜，雖然味道可能苦澀，但應該無毒**。
「試試這個。」蘇曉用短刃小心地割下幾片那種心形葉的嫩尖，自己先放進嘴裡，咀嚼了幾下**。
味道果然極其苦澀，還帶著一股青草的腥氣，難吃得讓人想吐。但蘇曉強忍著咽了下去。等待了片刻，身體沒有出現什麼不適反應**。
「可以吃，但很苦。」蘇曉對女子說道，又割了幾片給她。「少吃一點，先墊一墊。」**
女子看著手中那幾片看起來平平無奇的葉子，又看了看蘇曉，最終，她閉上眼，將葉子塞進嘴裡，用力咀嚼了幾下，然後痛苦地皺著臉，艱難地咽了下去。
簡單的、苦澀的食物和清冽的岩水，暫時緩解了最迫切的饑渴。但兩人的體力，依舊處於極度虛弱的狀態。而且，天色似乎在逐漸變暗。灰白的雲層更加低沉，林間的光線也開始迅速暗淡下來。
「天要黑了。」蘇曉抬頭看了看天，眉頭緊鎖。「我們必須找個更安全的地方過夜。這裡離出口太近，不安全。」雖然那怪物可能出不來，但萬一呢？而且，野外的夜晚，本身就充滿了未知的危險。
但以她們現在的狀態，根本走不了遠路。
蘇曉的目光，再次投向四周。最終，她的視線，落在了距離岩縫出口約莫二三十步遠的地方。那裡，有幾塊巨大的岩石堆疊在一起，形成了一個天然的、上方有遮蔽、兩側有岩石阻擋的凹陷，像是一個簡陋的石窟。裡面空間不大，但容納兩人蜷縮應該沒問題，而且，位置相對隱蔽，能擋風避雨。
「去那裡。」蘇曉指著那個石窟，對女子說道。「今晚，我們就在那裡過夜。」**
女子順從地點了點頭。現在，蘇曉的話，就是她唯一的指引**。
兩人互相攙扶著，以一種比老年人還要緩慢的速度，一步一喘地，挪到了那個石窟前。裡面果然比較乾燥，地面是堅實的岩石，只有一些灰塵和枯葉。空間確實狹窄，但對此刻的她們來說，已是難得的安身之所**。
蘇曉讓女子先進去，自己則在外面，用短刃砍了一些帶著枝葉的灌木枝條，簡單地在石窟入口處做了一個偽裝和遮擋，雖然簡陋，但多少能起到一些隱蔽和阻擋小型動物的作用。
做完這一切，天色已經幾乎完全黑了下來。山林被濃稠的黑暗迅速吞噬，只有遠處不知名的夜鳥發出幾聲悽厲的啼叫，更陰森。
蘇曉拖著沉重的身體，擠進了石窟，在女子身邊蜷縮下來。兩人緊緊挨在一起，互相用身體的微溫取暖。「光錘」被放在兩人中間，琥珀散發的恆定溫暖和淡金光芒，再次成為這片狹小黑暗中唯一的光源與熱源，也是她們心中最後的慰藉與倚靠。
外面，山林的夜，寒風漸起，傳來陣陣嗚咽般的風聲，和遠處隱約的、不知是什麼野獸發出的嚎叫**。
但石窟內，兩個傷痕累累、疲憊到極致的女子，在琥珀微弱卻堅定的光芒映照下，相偎著，終於可以暫時閉上眼睛，在這片陌生而危險的北疆山林中，迎來她們回到地表後的第一個，充滿未知與不安的夜晚。
第二百三十四章，終。