琥珀的光芒，在蘇曉的示意下，被女子用一件相對完好的、從自己內襯上撕下的單薄布料，小心地、層層包裹起來，只留下頂端一個指頭大小的孔洞，讓一線極其微弱的、昏黃的光暈透出，勉強能照亮腳下方寸之地。光明被壓縮到極限，黑暗便如同有生命的潮水，從四面八方更加洶湧地漫湧上來，包裹、擠壓著這一點可憐的光域，也包裹、擠壓著光域中兩個緊緊相偎的身影**。
「走。」蘇曉的聲音壓得極低，幾乎只是嘴唇的翕動。她率先側過身，用背部緊貼著冰冷濕滑的岩壁，一點一點，極其緩慢地，從那個救了她們一命的狹窄岩縫中，擠了出來。
外面的通道，依舊是一片死寂的黑暗。空氣中瀰漫著濃重的土腥味和岩石的濕冷，那股之前追蹤她們的巨型生物留下的淡淡腥腐氣息，已經消散得幾乎聞不到了，但那種無形的、令人心悸的壓迫感，卻彷佛還殘留在空氣中，縈繞不散。
蘇曉站穩身形，將全身的重量都壓在相對好一些的右腿上，左腿傳來清晰的刺痛和無力感，讓她的身體微微晃了一下。她立刻用左手的短劍抵住岩壁，穩住了自己。然後，她側耳傾聽，凝神感知了片刻**。
沒有聲音，沒有異常的氣流擾動**。
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「出來吧，小心點。」她回頭，對著岩縫內低聲道。
女子抱著被包裹得嚴嚴實實的「光錘」，也學著蘇曉的樣子，小心翼翼地從岩縫中挪了出來。她的動作比蘇曉更加僵硬笨拙，顯然，剛才那番生死逃亡和長時間的蜷縮，讓她本就虛弱的身體更加不聽使喚。出來後，她立刻緊挨到蘇曉身邊，一隻手下意識地抓住了蘇曉腰側的衣襟，彷佛這是她在黑暗中唯一的依靠。
蘇曉沒有推開她，只是用左手輕輕拍了拍她抓著自己衣襟的手背，示意她放鬆。然後，蘇曉的目光，投向了通道的深處——也就是箭頭所指、之前那些腳印延伸、那未知生物退去的方向**。
上去。只有這一條路**。
「跟緊我，儘量不要發出聲音。」蘇曉再次低聲囑咐，然後，她握緊短劍，將那線微弱的光暈對準腳下，開始一步一步，極其緩慢地，沿著斜坡向上挪動。
腳步放得極輕，幾乎是用腳尖先探路，確認沒有鬆動的碎石或其他會發出聲響的東西，才緩緩落下腳跟。受傷的左腿每抬起一次，都牽動著小腿上那幾道深可見骨的勒痕和牙印，帶來鑽心的疼痛，讓她的動作不自覺地有些變形，額頭冷汗涔涔。但她咬牙忍著，控制著呼吸，不讓自己發出任何多餘的聲響。
女子緊跟在她身後，努力模仿著她的動作，但虛浮的腳步和控制不住的輕微顫抖，依然讓她踩到了幾顆細小的碎石，發出輕微的「咔嚓」聲。每一次聲響，都讓兩人的心跳驟然加速，身體緊繃，停下動作，側耳傾聽許久，確認沒有引起任何反應，才敢繼續前進**。
通道在向上延伸。坡度比之前似乎更陡了一些，地面也更加崎嶇不平，時常有突出的岩棱或凹陷的水坑。空氣中的那股清新氣流，似乎也更明顯了，帶著一絲隱約的、潮濕的草木與泥土混合的氣息，讓人彷佛能嗅到外界的味道。但同時，那種淡淡的、難以形容的異味（腐敗？血腥？）也始終若有若無地縈繞著，像是這條通道本身散發出的、沉澱了無數歲月與死亡的氣息**。
就這樣，在黑暗與寂靜，疼痛與警惕中，兩人以一種近乎蝸牛爬行的速度，向上挪動了大約幾十步的距離。前方，通道似乎又要拐彎了。而在拐彎處的岩壁上，蘇曉又看到了一個箭頭符號！與之前那個幾乎一模一樣的刻痕，指向拐彎的方向。但這個箭頭旁邊，沒有任何文字，只有箭頭下方，用同樣的暗紅色顏料（或血？）塗抹了一個簡單的、類似驚嘆號的標記，顏色已經很淡了，但在微弱的光暈下依然刺眼**。
警告？危險？還是……提醒注意**？
蘇曉的心提了起來。她停在拐彎處前，沒有立刻轉過去。而是先將耳朵貼在冰冷的岩壁上，仔細傾聽拐彎另一側的動靜**。
起初，什麼也聽不到。但很快，一種極其輕微的、彷佛水滴從高處落下、滴在某種柔軟物體上的「噗嗒」聲，隱隱約約地傳了過來。聲音很有節奏，一下，一下，間隔時間幾乎固定。
是水滴？還是……別的什麼**？
蘇曉緩緩地、極其緩慢地，將頭探出拐角，用那線微弱的光暈，向拐彎後的通道照去**。
光芒所及，通道在這裡變得異常寬闊，形成了一個比之前那個小洞廳更大的空間。地面上堆積著厚厚的、潮濕的淤泥和腐爛的植物殘骸，散發出濃烈的腐臭氣味。而在這片淤泥的中央，靠近一側岩壁的地方，有一個大約丈許方圓的、顏色比周圍更深的水窪。水窪的邊緣，趴伏著一具巨大的、已經高度腐敗的動物骸骨，看形狀，似乎是某種大型的貓科或熊類生物，但骨骼的顏色呈現出一種不正常的灰黑色，上面還附著著一些暗綠色的、滑膩的苔藇或菌類**。
而那「噗嗒」聲的來源，正是從水窪上方岩壁的一處縫隙中，不斷滴落的水滴，正好落在那具巨大骸骨裸露的脊柱上，發出那規律而空洞的聲響。
除此之外，似乎並沒有其他活物的跡象。
但蘇曉的目光，卻死死盯在了那水窪旁的淤泥上。那裡，有幾行新鮮的、凌亂的痕跡！不是腳印，而是一種寬大的、拖曳的痕跡，彷佛有什麼粗大的、圓柱形的東西，剛剛從這裡爬過不久！痕跡一直延伸到水窪邊，然後……消失在了水窪中？
難道……之前追她們的那個東西，就藏在這水窪里？或者，這水窪連通著什麼地方？
這個猜測讓蘇曉的脊背一陣發涼。她立刻縮回了頭，對身後緊張等待的女子做了個噤聲的手勢，然後，用手指了指拐角後的方向，又指了指自己的眼睛，最後，輕輕搖了搖頭。
女子看懂了她的意思——前面有情況，看不到危險，但有痕跡，不確定。
兩人就這樣僵在拐角處，進退維谷。過去？風險未知。退回去？無路可走**。
就在蘇曉快速思索著對策時，她懷中那枚被包裹著的琥珀，忽然又傳來一陣輕微的、但清晰可感的震顫！與此同時，一股比之前更溫暖、更明顯的熱流，從琥珀中湧出，順著她的手臂，流向她的身體，尤其是流向她受傷的左肩和小腿！那熱流所過之處，傷處的劇痛竟然似乎緩解了一絲，帶來一種清涼中帶著酥麻的舒適感！
這是……琥珀在主動為她療傷？還是……感應到了什麼**？
蘇曉心中驚疑不定。但這股熱流確實讓她原本沉重如鉛的身體，恢復了一絲力氣，精神也為之一振**。
她低頭，看向懷中那被布料包裹的凸起。琥珀的光芒，似乎透過布料，也變得更明亮了一絲，隱隱有淡金色的光暈透出來**。
「它……又暖了。」女子也感覺到了，她驚訝地看著蘇曉懷中**。
蘇曉猶豫了一下，最終，她做了個決定。她小心地解開包裹琥珀的布料一角，讓更多的光芒露出來一些，但依舊控制著亮度，不讓其過於醒目。然後，她將這線稍微明亮了一點的光芒，緩緩地，再次探向拐角後的那個空間，尤其是照向那個幽深的水窪和水窪邊那些新鮮的拖痕。
光芒灑在水窪平靜的水面上，映出粼粼的、幽暗的波光。水很深，看不見底。那些拖痕在更亮的光線下，顯得更加清晰刺目，痕跡邊緣還殘留著濕漉漉的粘液，在微弱光線下泛著暗綠色的幽光。
就在蘇曉的目光仔細搜尋著水窪周圍，試圖找到更多線索時，異變再起**！
那一直規律滴落的「噗嗒」聲，突然停頓了一下！然後，水窪平靜的水面，毫無徵兆地盪開了一圈細微的漣漪！彷佛有什麼東西，在水下輕輕動了一下**！
蘇曉的心瞬間揪緊！她的身體猛地向後一縮，幾乎是本能地想要將光芒收回！但她強行控制住了自己的動作，目光死死盯著那圈漣漪的中心**！
一秒，兩秒……水窪恢復了平靜。那「噗嗒」聲也重新響起，彷佛剛才的漣漪只是錯覺**。
但蘇曉知道，那不是錯覺。水下，有東西。而且，很可能已經察覺到了她們的存在，或者……察覺到了琥珀的光芒。
不能再等了！必須立刻做出決定**！
蘇曉的目光，迅速掃過這個相對寬闊的空間。除了來時的路和那個危險的水窪，在空間的另一側，岩壁的底部，似乎有一條更加狹窄、向上延伸的縫隙！那縫隙很不起眼，被大量的淤泥和腐爛物半掩著，但隱約能看到後面黑黝黝的通道，而且，那股清新的氣流，似乎正是從那縫隙中更加強烈地吹出來的**！
或許……那才是真正的出路？而這個水窪和這片淤泥地，只是那怪物的巢穴或活動區域**？
「看那邊！」蘇曉用最低的聲音，對女子說道，同時用短劍指向那條隱蔽的縫隙。「我們……繞過去。動作要快，要輕，不要看水窪！」**
女子順著她的手指望去，也看到了那條縫隙。她的眼中閃過一絲希望，但更多的是恐懼。要從這個可能隱藏著怪物的水窪旁繞過去……
「跟緊我。」蘇曉不給她猶豫的時間。她重新將琥珀的光芒包裹得更嚴實一些，只留下腳下一點微光。然後，她深吸一口氣，忍著傷口的疼痛，率先踏出拐角，緊貼著遠離水窪的那一側岩壁，向著那條隱蔽的縫隙，開始快速而無聲地移動**！
女子緊緊跟在她身後，幾乎是踩著她的腳印，身體因為緊張而僵硬得如同木偶，但腳步卻努力放得極輕。
距離那條縫隙，大約有十幾步的距離。中間需要經過一片相對開闊、毫無遮擋的淤泥地。這段路，是最危險的**。
蘇曉的心跳如擂鼓，耳朵豎得筆直，全部的注意力都集中在腳下和身後的水窪方向。她能感覺到，女子抓著她衣襟的手，顫抖得厲害，指甲幾乎要掐進她的肉里**。
一步，兩步……她們離開了岩壁的遮蔽，踏入了那片開闊的淤泥地。腳下的淤泥軟滑粘膩，每一步都陷進去半個腳掌，發出輕微的「噗嘰」聲，在這死寂的空間中顯得異常刺耳。
就在她們走到淤泥地中央，距離那條縫隙只剩下五六步時——
「嘩啦——**！」
身後的水窪，猛地傳來一聲劇烈的水花濺起的巨響！同時，一股濃烈的腥風，夾雜著濕腐的氣息，從背後猛撲而來**！
來了**！
蘇曉的大腦一片空白，但身體的本能卻已先於意識做出了反應！她不回頭，不猶豫，用盡全身力氣，猛地一推身旁的女子，將她向著那條縫隙的方向狠狠推去，同時自己也藉著這股反作用力，向著另一側撲倒**！
「噗通！」「砰**！」
女子驚叫一聲，踉蹌著撲進了那條狹窄的縫隙入口，摔倒在地。蘇曉也重重摔在了冰冷濕滑的淤泥中，濺了滿身滿臉的污穢！但她在倒地的同時，左手已握緊短劍，右手握緊短刃，身體就地一滾，面朝向水窪的方向！
藉著女子摔倒時脫手、滾落在縫隙入口處的「光錘」散發出的、因為布料鬆散而變得稍亮的光芒，蘇曉終於看清了那從水窪中撲出的東西的真面目！
那是一條……難以形容的生物！它的身軀粗大如水桶，長度看不到盡頭，只見一截布滿暗褐色粗糙鱗片、濕漉漉滴著粘液的軀幹，從水窪中探出了大半，正在空中瘋狂扭動！它的頭部……似乎沒有明確的頭部，前端只有一張圓形的、布滿了數圈細密鋒利倒齒的巨口，不斷開合，發出「嘶嘶」的、令人牙酸的尖嘯！沒有眼睛，沒有鼻子，只有那張彷佛能吞噬一切的恐怖巨口，在光芒下閃爍著寒芒！
是它！剛才追她們的就是這東西！一種生活在地下水域和淤泥中的未知巨型蠕蟲或蛇類變異生物！
它似乎對光線極其敏感，尤其是對琥珀的光芒！此刻，它那張恐怖的巨口，正對準了滾落在地、光芒相對明亮的「光錘」，發出貪婪而憤怒的嘶鳴，身軀一弓，就要再次撲過去**！
「不！」女子的驚叫聲從縫隙中傳來！
就在這千鈞一髮之際，蘇曉動了！她不是撲向那怪物，也不是去搶「光錘」，而是用盡力氣，將手中那柄暗藍色短劍，狠狠地擲向了那怪物探出水面的身軀！
「嗖——噗嗤！」
短劍化作一道暗藍色的寒光，精準地刺入了那怪物濕滑粘膩的軀幹！深可沒柄！墨黑色的、腥臭撲鼻的液體瞬間從傷口狂涌而出！
「嘶——！！」
怪物發出一聲痛苦到極致的、震耳欲聾的尖嘯！它的身軀猛地劇烈抽搐、翻滾起來，瘋狂拍打著水面和淤泥，濺起漫天的污穢！那張巨口也不再指向「光錘」，而是胡亂地在空中撕咬著，彷佛在承受著難以想像的痛苦**！
機會！
蘇曉不顧一切地爬起來，踉蹌著衝到縫隙入口，一把抓起地上的「光錘」，又用另一隻手拽起癱軟在地的女子，用盡最後的力氣，拖著她，擠進了那條狹窄、但充滿希望的向上縫隙之中！
身後，怪物瘋狂的嘶鳴和拍打聲，以及濃郁的腥臭味，被迅速拋在了身後，越來越遠，最終，被縫隙中更加清新強勁的氣流和無邊的黑暗所吞噬**。
第二百三十二章，終。