閻赴從親兵手裡接過個粗布包袱。
噹啷啷，十幾塊碎銀子滾落在石板上，有個還沾著新鮮的血跡。
「今早西巷當鋪的趙掌柜投井了。」
閻赴用刀尖挑起一塊最小的碎銀。
「就為這銀子，逼死一條人命。」
王狗剩突然瘋狂磕頭，石板被撞得咚咚響。
「大人饒命！小的再也不敢......」
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「住口！」
閻赴一腳踹翻他。
「你勒索的時候，可曾想過黑袍軍立的規矩？」
刀尖抵住他咽喉。
「可曾想過那些餓著肚子，還把最後一口糧送給你們的百姓？」
「可曾想過，你們他娘的原本過的是什麼日子？」
「現在你們成了『軍爺』了？高高在上了？」
第三個犯人被押上來時，人群突然炸了鍋。
這是個面白無須的漢子，黑袍早被扒了，露出裡頭綢緞質地的中衣。
「天勝軍糧官周富貴！」
趙渀的聲音裡帶著痛心。
「剋扣陣亡弟兄撫恤銀，倒賣軍糧三十石！」
閻赴從懷裡掏出一封家書。
信紙已經揉得發皺，上面歪歪扭扭寫著。
爺，撫恤銀收到了。
「知道這是誰寫的嗎？」
閻赴把信紙甩在周富貴臉上。
「王老漢的孫女！」
「那個總把軍糧分給袍澤的王老漢！」
他面無表情，拳頭攥緊。
「他戰死前還攥著半塊餅，說要帶給城外挨餓的娃娃......」
周富貴癱在地上，綢緞中衣被汗水浸得透濕。
他當然記得王老漢，那個憨厚的河西村漢子，延按府內破城時替自己擋了好幾刀。
最後押上來的是個滿臉稚氣的少年。
他囚衣上還別著朵野花，是今早路過的小姑娘硬塞給他的。
「親兵營張小栓！」
趙渀念到這名字時，聲音突然啞了，有些不忍。
「偷拿百姓雞雛三隻，拒付銀錢還打傷老婦！」
被親兵攙上來的老嫗滿臉是血，懷裡卻死死抱著只死透的母雞。
老太太手足無措，哆嗦著嘴唇。
「大人......老身不是要討債，是這雞......這雞要下蛋給孫兒治病啊......」
閻赴蹲下身，輕輕掰開老婦的手。
雞脖子上清晰的掐痕，讓他眼底愈發冷卻。
「行刑！」
這兩個字像炸雷般劈在所有人頭頂。
他們本以為，只會仗責！
劉大勇突然嘶吼起來。
「閻赴！老子小莊的兄弟們跟你出生入死！你就為個娘們兒......」
鋼刀划過半空。
一顆頭顱飛出去，正好落在那寡婦腳邊。
婦人嚇得倒退兩步，卻又突然泣不成聲。
第二個掉腦袋的是王狗剩。
劊子手刀法不太利索，砍到第三下才斷氣。
周富貴是嚇癱的。
當閻赴親自執刀走來時，他褲襠已經濕透了。
「大人！我......我願十倍賠償......」
「像條漢子，給軍中的兄弟們做個榜樣！」
刀光閃過，頭顱滾到文廟台階下。
輪到張小栓時，少年已經哭暈過去。
人群徹底沸騰了。
不知誰先喊的閻青天，很快變成山呼海嘯般的聲浪。
幾個穿長衫的秀才躲在人堆里，卻也被這場景震得忘了搖扇子。
「都看清楚了嗎？」
閻赴甩去刀上血珠，聲音沙啞得不像活人。
「這就是黑袍軍的規矩！」
他忽然扯開衣襟，露出身上猙獰的傷痕。
「都記住，咱黑袍軍，是百姓的隊伍！」
這句話像火星子濺進油鍋。
人群里爆發出驚天動地的哭聲，有白髮人哭黑髮人的，有寡婦哭丈夫的，更多的是餓怕了的窮漢們，把臉埋在地上嚎啕。
這一刻，閻赴站在高台上，腳下是未乾的血跡，身後是三百黑袍軍，面前是無數雙或敬畏、或懷疑、或期盼的眼睛。
他深吸一口氣，突然抓起案上一塊白麵餅，高高舉起。
「將士們！」
他的聲音如雷炸響，這次不是對著百姓，而是對著黑袍軍的將士們。
「你們想頓頓吃這個嗎？！」
台下黑袍軍一愣，隨即爆發出震天吼聲。
「想！！」
閻赴猛地將餅子掰開，雪白的饃芯在陽光下刺眼。
「想頓頓有肉嗎？！」
「想！！！」
「想你們的爹娘、妻兒，再也不用啃樹皮、吃觀音土嗎？！」
「想！！！」
吼聲如浪，震得城牆上的麻雀驚飛四散。
閻赴猛地將餅子摔在地上，一腳踩碎，怒吼道。
「那就對得起百姓！」
「你們別忘了自己的出身，別忘了黑袍軍是誰的隊伍，別變成自己和家人最畏懼，最厭惡的模樣。」
「他們就是曾經的你們！」
閻赴伸手，指著面前的百姓，一群黑袍軍看著這一幕，幾乎在發抖。
是啊，那些瘦骨嶙峋的身影，那些畏懼茫然的眼睛，不就是曾經他們在從縣的時候的模樣嗎！
高台上，閻赴猛地拔出刀，刀尖直指蒼穹，寒光凜冽。
「今日我閻赴在此立誓，黑袍軍若欺百姓，天誅地滅！若搶百姓，人神共戮！若負百姓。」
他刀鋒一轉，狠狠劈向木案。
「猶如此案！」
「咔嚓！」
木案應聲裂成兩半。
百姓們呆住了。
一個鬚髮皆白的老漢顫巍巍地擦了擦眼角，喃喃道。
「洪武爺年間......我爺爺說......也沒見過這種人......」
旁邊一個婦人抱著孩子，眼淚止不住地往下掉。
「當兵的......不搶我們......還給吃的......」
幾個年輕後生互相推搡著，眼中閃爍著前所未有的光芒。
「閻大人！」
突然，一個瘦骨嶙峋的老農擠出人群，跪在地上，重重磕了個頭。
「老漢......願隨黑袍！」
緊接著，第二個、第三個......無數百姓跪了下去，有人哭，有人笑，有人高呼閻青天。
閻赴站在血與光中，看著這一切，緩緩收刀入鞘。
暮色降臨時，閻赴獨自站在城垛上。
他望著遲遲不散的百姓，他們自發地點起燈籠，給枉死者照亮黃泉路。
夜風送來百姓零星的對話。
「比官府強......」
「我兒要是活著......」
「明日就去報名當兵......」
閻赴摩挲著那把刀。
他知道，民心這把火，今天才算真正點著了。