京城的二月末，天開始回暖了。
固安新城外的官道上，三千護衛分三批陸續出發，頭一批一千人由李自成統領，從京營和五軍都督府抽調，都是打過仗的老兵。
出發那天是個晴天，日頭照在固安新城的城牆上，明晃晃的。
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李自成騎著一匹棗紅馬，走在隊伍最前面，身後跟著八個從奴兒干帶出來的老部下，再往後是九百多兵卒，扛著燧發槍，揹著行囊，佇列整齊地沿著官道往天津方向走。
送行的人不多，朱慈煌派荀保到固安新城外的官道口送了一程。
荀保把一封朱慈煌親筆寫的信遞給李自成，信上寫了兩句話：「到天竺之後，軍務歸你管，民政和外交歸陳之遴管。」
「兩邊各管一攤，遇事合議，不要爭權。」
李自成把信看完折好收進懷裡，對荀保拱了拱手：「回去稟報殿下，臣記住了。」
他催馬向前，隊伍跟在後面，沿著官道往天津港走。
到了天津港，塗蜚已經派了兩條運兵船在碼頭上等著。
李自成讓兵卒們分批上船，他自己上了頭一條，在艙里把天竺的輿圖攤開來看了一遍。
這張輿圖是陳之遴讓人從滿剌加轉來的，畫的是科羅曼德爾海岸的地形，古德洛爾、貢土爾、卡里卡特、維沙卡帕特南幾處標得清清楚楚，再往南就是一片空白，只在坦賈武爾和邁索爾的位置畫了兩個圈，旁邊注了「待探」兩個字。
李自成看了一會兒，把輿圖捲起來收好，起身去了甲板上。
船從天津港出發，沿著海岸線南下，經松江、福州、泉州，在三月中旬到了滿剌加。
塗蜚在提督衙門裡見了李自成，把天竺那邊最新的塘報遞給他看了一遍。
塘報上寫的是納加帕特南的情況，趙大帶人走了一趟，把港口的水深和堡壘的布防摸清楚了，陳之遴已經在著手準備設商站的事。
塗蜚把塘報收起來，對李自成說：「陳之遴在南邊等著你，你到了古德洛爾之後，先跟他碰個頭，把軍務和民政的分工定下來。」
「納加帕特南那邊的事，陳之遴已經有了安排，你到之前先不要動。」
李自成應了，在滿剌加歇了三天，等後面兩批兵陸續到齊了，又調了一千塗蜚手下的陸戰隊，湊了三千人，分乘六條運兵船，從滿剌加港出發，穿過孟加拉灣，在四月初三抵達古德洛爾港。
陳之遴和曹錫彤都在碼頭上等著。
李自成下了船，跟陳之遴見了禮，兩人在官署正堂里坐下來。
陳之遴把天竺東海岸的局面從頭到尾說了一遍，末了道：「李副使，經略司的章程上寫的是軍務歸你管，民政和外交歸陳某管。」
「三千護衛到了之後，怎麼布防、怎麼訓練，你說了算，陳某不插手。」
「但有一條，調兵超過一千須報塗提督核准，超過三千報朝廷。」
李自成點了點頭：「陳某明白。」
他頓了頓，又道：「陳某到天竺之前，在五府管了兩年探報，對南邊的情況不大熟。」
「陳某想先跟著經略司的人走一圈，把古德洛爾、貢土爾、卡里卡特三處看一遍，再定布防的事。」
陳之遴應了，第二天便讓趙大帶著李自成往三處走了一趟。
李自成走了一圈之後，在古德洛爾的官署里畫了一張布防圖，把三千人分成了三處。古德洛爾駐一千，貢土爾駐一千，卡里卡特駐一千，剩下一千作為機動，駐在古德洛爾和卡里卡特之間的海岸線上，哪裡有事就往哪裡調。
布防圖畫好之後，李自成把章德叫來，兩人在官署里對著圖商量了半天。
章德指著卡里卡特的位置說：「卡里卡特商站只有五十個護衛，駐一千人是不是多了？」
李自成搖了搖頭：「卡里卡特是往南的跳板，往後納加帕特南的貨要從那邊轉運，一千人不多。」
「古德洛爾是根本，一千人守著夠用。」
「貢土爾是北邊的門戶，一千人守著，莫臥兒人那邊有什麼動靜，三天之內能報回來。」
章德想了想，沒有再說什麼，只提了一句：「三千人到了之後，糧草和營房得先備齊。古德洛爾這邊糧倉還能撐兩個月，三千人的口糧，得從滿剌加再調一批。」
李自成把這一條記下來，回頭讓陳之遴寫了封信給塗蜚，請他調一批糧草過來。
布防圖送到滿剌加和京城各一份。
朱慈煌在文淵閣看了布防圖，對周延儒說了一句：「李自成這個人，做事還是穩的。」
周延儒把圖看了一遍，點了點頭，沒有多說什麼。
布防的事定了之後，陳之遴把納加帕特南設商站的條陳又重新理了一遍，讓趙大送到滿剌加轉京城。
稟報上寫得清楚：納加帕特南商站擬於五月初掛牌，首批貨物為鐵器兩百件、棉布三百匹，由卡里卡特商站轉運。
商站設管事一人、護衛二十人，以補給淡水為名，先立牌掛旗，不駐軍、不建堡。
稟報發出去那天，古德洛爾下了一場小雨，陳之遴站在官署門口，看著雨絲落在院子裡那棵芒果樹上，站了一會兒，轉身回了屋裡。