崇禎二十二年二月初八，古德洛爾港外的海面上，一條掛著日月旗的快船正在起錨。
天天看小說藏書全，𝑡𝑡𝑘𝑎🅽.𝑡𝑤超靠譜
船是趙德鈞從古德洛爾商號里調出來的，兩百料的快船，船身窄，吃水淺，跑得快。
船上的水手是從本地雇的，火長是塗蜚從滿剌加派來的周火長，畫師還是納拉揚。
陳之遴站在碼頭上，把一面小旗子遞給趙大：「這面旗你帶著，到了納加帕特南，插在船上，讓當地人知道是大明的船。」
趙大接過旗子揣進懷裡，翻身上了船。
快船在晨霧裡駛出港口，沿著海岸線向南。
這一回走的是上回勘察過的航線，海圖上新畫的幾處暗礁和避風港都用紅筆標了出來，周火長站在船頭，看著海面的顏色，時不時低頭對一對海圖上的註記。
船走了三天，到了納加帕特南港外。
港口不大，泊位淺，快船在港外下了錨，放了一條小艇下去。
趙大帶著兩個水手和納拉揚上了小艇，朝岸邊划去。
納加帕特南的港岸上有一座石砌的小堡壘，堡頂上掛著一面黃底紅紋的旗子，是坦賈武爾土邦的旗。
堡壘的牆不高，但厚實，牆頭上站著幾個兵卒，手裡拿著彎刀，見了小艇靠過來，其中一個轉身跑進堡里報信。
趙大在小艇上站起來，把那面日月旗舉起來晃了晃。
岸上的兵卒看了一會兒，沒有放箭，也沒有喊話，只是站在牆頭上看著。
過了一會兒，堡門開了，走出來一個穿灰袍的中年人，身後跟著兩個隨從，走到岸邊站定了。
那中年人身材不高，麵皮黝黑，留著一撮短須，腰間掛著一把短刀，目光在趙大臉上打量了好一陣。
趙大上了岸，拱手用泰盧固語說了一句：「我們是戈爾康達來的商船，想在貴港補充淡水和乾糧，停一天就走。」
他故意沒有說自己是明人，但手裡那面日月旗已經說明了一切。
那灰袍中年人打量了他一眼，又看了看旗子，問了一句：「你們是大明的人？」
趙大點了點頭。
中年人沉默了幾息，轉身回了堡里，過了一會兒又出來，說了一句：「可以停一天，淡水在堡後頭的井裡，自己打。」
「乾糧和菜蔬在鎮上的鋪子裡買，按市價。」
趙大應了，回小艇上把船叫了進來。
快船在納加帕特南港里停了一天。
趙大帶著水手們打了淡水，又在鎮上的鋪子裡買了幾筐菜蔬和乾魚。
納拉揚在港岸上走了幾圈，把港口的水深、泊位、堡壘的布防和鎮上的鋪面數目都記在了本子上。
鎮子不大，一條主街從碼頭邊一直通到堡壘後頭，街兩旁有十幾間鋪面，賣糧的、賣魚的、賣布的各有一兩家，還有一間鐵匠鋪，門口掛著幾把打好的彎刀和鋤頭。
街面上的人不算多，但也不算冷清，幾個婦人蹲在鋪子門口擇菜，幾個半大的孩子在街角追著跑。
納拉揚在街上走了一圈，把鋪面的位置和賣的貨色一樣一樣記在本子上，又跟一個賣魚的老人聊了幾句，問清了鎮上的人口和港口的進出船數。
當天傍晚，趙大在碼頭上跟那個賣魚的老人又聊了一會兒。
老人說，納加帕特南從前是個小漁村，三年前荷蘭人的船來了一趟，在港外停了好幾天，後來鎮上的土邦頭人就跟荷蘭人做起了買賣。
荷蘭人的船每隔兩三個月來一次，卸的是鐵器和火藥，裝走的是香料和棉布。
去年秋天，荷蘭人還在鎮上蓋了一間貨棧，石頭砌的，比本地人的房子結實得多，就在主街西頭，門口掛著一面紅白藍三色旗。
趙大把這些話記在心裡，第二天一早便讓船起錨返航。
快船沿著來時的航線往回走，在二月十五傍晚回到了古德洛爾。
陳之遴在官署里聽完趙大的稟報，把納拉揚畫的海圖和記的本子看了一遍。
圖上標得很細，港口的水深、泊位、堡壘的位置、鎮上的鋪面，一樣一樣都畫了出來。
他把圖攤在桌上，對旁邊的曹錫彤說：「納加帕特南的泊位淺，大船靠不進去，但可以停千料以下的船。」
「港岸上的堡壘駐軍百人，火器不多，主要是彎刀和長矛。」
曹錫彤看著圖上的堡壘標記：「荷蘭人在鎮上蓋了貨棧，說明他們在那裡的根基比咱們想的深。」
陳之遴點了點頭：「荷蘭人賣火藥給土邦，土邦拿香料和棉布換，這筆買賣他們已經做了兩三年。」
「咱們要進去，得比他們給的好處多。」
他在桌前坐下來，想了一會兒，提筆給朝廷寫了一份稟報，把納加帕特南的情況從頭到尾寫清楚了，末了加了一句：「經略司擬在納加帕特南設一處商站，以補給淡水為名，先立牌掛旗，再慢慢擴。」
「若朝廷准行，請調一批鐵器和棉布過來，鐵器換香料，棉布換棉布，先把買賣做起來。」
稟報寫完之後封好，讓趙大送到滿剌加轉京城。
陳之遴一個人坐在官署里，把納拉揚畫的海圖又看了一遍，然後在納加帕特南的位置上畫了一個圈，旁邊注了四個字：「先立商站。」
他擱下筆，靠在椅背上閉了一會兒眼。
外頭海面上起了風，吹得官署門口的燈籠晃來晃去，院子裡那棵老芒果樹的葉子沙沙響著。
陳之遴睜開眼，站起來走到窗前，望著南邊灰濛濛的天際線站了一會兒，轉身回了桌前，鋪開紙筆，給黃秉忠寫了一封信，讓他把卡里卡特商站的貨棧騰出一間來，存一批鐵器和棉布，等著往南邊運。