九月十八，朱慈煌在文淵閣偏殿裡見了陳之遴。
陳之遴進門的時候，穿著一件洗得發白的青布官袍，袖口磨出了毛邊，跟上次見面時一個樣。
他行了禮，在對面坐下來，腰杆挺得筆直。
朱慈煌沒有繞彎子：「陳侍郎，孤找你來說一樁事。」
「天竺那邊要設經略使，周閣老舉了你，孤想問問你的意思。」
陳之遴沒有立刻接話。
他沉默了幾息，然後開口：「殿下，臣在戶部這幾個月，把松江和天津兩處海關的底單對了一遍，查出幾筆對不上的帳，條陳已經遞上去了。」
「海外貿易的帳目剛理出個頭緒，這個時候走，臣有些不放心。」
朱慈煌看著他：「那你的意思是？」
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「臣的意思是，天竺經略使臣可以去，但請殿下容臣把戶部這邊的帳先交割清楚。」
「另外，臣有一份條陳，想當面遞給殿下。」
他從袖中取出一份題本雙手呈上。
朱慈煌接過來翻開看了一遍，越看眉頭越凝。
條陳上寫的是天竺經略司的架構方案，一共五條。
頭一條是經略司的轄權，不僅管古德洛爾和貢土爾兩處，還要統管卡里卡特商站、維沙卡帕特南的聯絡事務，以及與戈爾康達蘇丹的外交往來。
第二條是人事，經略司設經略使一人、副使一人、參議二人，另設戶房、兵房、刑房各一人，分管錢糧、軍備、詞訟。
第三條是許可權，經略使有臨機專斷之權，但調兵超過五百人，須報滿剌加水師提督和朝廷核准。
第四條是任期，經略使三年一任，任滿考評，上等者回京擢升，平者調任，下者罷黜。
第五條是銜接，經略司與世鎮官的關係，世鎮官管軍管民管稅，經略使管協調管監督管外交，二者各管一攤，遇事合議，合議不成報朝廷裁決。
朱慈煌看完之後把題本合上，放在桌上：「這份條陳寫得細，比孤預想的周全。」
陳之遴道：「殿下，臣在福建管市舶的時候，跟當地土司和藩國使臣打過交道，知道這其中的門道。」
「世鎮官管的是自己那一畝三分地，經略使管的是全域性，兩邊要是權責不清，遲早要出亂子。」
朱慈煌點了點頭，提筆在條陳末尾批了一行字：「條陳留中，待陳之遴赴天竺後依此施行。」
他把題本遞迴去：「你先回去把戶部的帳交割清楚，孤跟父皇說一聲，讓盧崇德再薦一個侍郎上來。」
「等戶部的事交接完了，你再動身。」
陳之遴應了，起身要走，朱慈煌又叫住了他：「陳侍郎，孤問你一樁事。」
「殿下請說。」
「你在福建管市舶的時候，跟荷蘭人打過交道沒有？」
陳之遴想了想：「打過兩回。」
「一回是他們要在福州設商站，被臣擋回去了。」
「一回是他們從福建買茶葉，想壓價，臣沒讓。」
「荷蘭人做生意精明，但有一條，他們認規矩。」
「只要規矩定死了，他們不會亂來。」
朱慈煌點了點頭，沒有再問，陳之遴退了出去。
當天下午，朱慈煌把陳之遴的條陳呈給了朱由檢。
朱由檢看完之後，沉默了好一會兒，才開口：「這份條陳寫得好，比朕預想的周全。」
「陳之遴這個人，放在戶部可惜了。」
朱慈煌道：「父皇，那經略使的事就這麼定了？」
朱由檢點了點頭：「定了。」
「你讓內閣擬旨，等陳之遴交割完了戶部的事就發出去。」
「另外，他在條陳里寫的那個經略司架構，你讓周延儒和方以智再過一遍，看有沒有要改的地方。」
朱慈煌應了，起身要走，朱由檢又叫住了他：「太子，還有一樁事。」
「李自成那邊遞了條陳上來，說他在奴兒乾的舊部探到訊息，羅剎人的商隊今年秋天又往南邊來了，跟衛拉特蒙古換了馬匹和毛皮，走的時候往西去了。」
「往西？那就是往準噶爾殘部的方向去了。」
朱慈煌皺了皺眉。
朱由檢把條陳推過來：「你看一遍。」
「李自成說他在奴兒乾的舊部，跟鄂倫春人的頭人有交情，可以再往北探一探。」
「朕想著，讓他以五府左都督的名義再走一趟，專管北邊的探報。」
「但有一條，探歸探，不許跟北邊的部落私下結盟。」
朱慈煌接過條陳看了一遍，放下道：「父皇，兒臣覺得李自成這個人可用，但不能讓他一個人管北邊的探報。」
「是不是讓兵部再派一個人跟他一同去，名義上是副手，實際上是盯著他。」
朱由檢想了想：「那就讓兵部挑一個人，跟李自成一起去。」
「人選你讓李邦華薦，薦上來的先送到文淵閣，你過一遍。」
朱慈煌應了，退出了干清宮。
九月二十五，周延儒在文淵閣籤押房裡，把陳之遴的條陳過了一遍，改了幾處措辭，又添了一條：經略使到任之後，須在三個月內走遍轄下各處，寫出考成報告遞迴朝廷。
方以智看了之後點了點頭：「這一條加上去，經略使就不能坐在衙門裡不動了。」
周延儒把改好的條陳遞給朱慈煌：「殿下，臣跟方閣老都看過了，就按這個發出去？」
朱慈煌接過來看了一遍，提筆在末尾批了「准」字，遞給旁邊的書辦：「發內閣，擬旨。」
書辦接過條陳快步去了。
朱慈煌在籤押房裡又坐了一會兒，問了問遼東那邊的秋糧收成和甘肅那邊的探報，便起身回了東宮。
東宮承暉殿裡，盧望寧正抱著朱和墨在廊下曬太陽。
孩子裹在一件寶藍色的小袍子裡，眯著眼，小手攥著盧望寧的衣襟，睡得正香。
朱慈煌走過去，在旁邊的椅子上坐下來，低頭看了看孩子。
盧望寧低聲道：「殿下，母后今兒讓人帶了話來，說滿月宴的日子定了，十月初三，在坤寧宮辦，請了周王、德王、還有幾家勛貴。」
朱慈煌點了點頭：「人不多，辦就辦吧。」
他坐了一會兒，起身去了書房。
桌上攤著一份剛從丹吉爾送來的塘報，是牛金星寫的，說范德海登的協議草稿已經到了，他正在逐條核對，有兩條要跟荷蘭人再議，估計十月中旬能有結果。
朱慈煌看完塘報，提筆在末尾批了一行字：「協議簽完之後，將副本呈送朝廷一份，原檔存丹吉爾總督府。」
他擱下筆，靠在椅背上閉了一會兒眼。
外頭廊下的銅燈亮著昏黃的光，照在窗紙上，暖融融的。
盧望寧抱著朱和墨從廊下走過，孩子的哭聲從窗外傳進來，斷斷續續的，被奶娘接過去哄了哄，又安靜了。
朱慈煌聽著那幾聲哭，睜開眼，伸手把桌上的塘報收好，起身去了干清宮。
朱由檢正在看一封從遼東送來的塘報，見他進來把塘報放下。
朱慈煌把牛金星的塘報內容簡要說了，末了加了一句：「父皇，荷蘭人的協議快簽了，孟加拉灣的事就算定了。」
朱由檢點了點頭：「定了就好。」
「天竺那邊的事，陳之遴去了之後，你讓他先跟塗蜚和曹錫彤碰個頭，把局面摸清楚了再動手。」
朱慈煌應了，又想起一樁事，開口道：「父皇，兒臣還有一樁事。」
「這趟出使歐羅巴，兒臣在阿姆斯特丹的碼頭上走的時候，發現荷蘭人的商船里，有一半是從天竺方向來的。」
「他們把天竺的棉布和香料運到阿姆斯特丹，再從阿姆斯特丹轉賣到歐羅巴各國。」
「這條商路他們走了三十年，根基很深。」
「兒臣想著，大明在天竺的商站，不能只做買賣，得把從大明到天竺、從天竺到歐羅巴的商路連起來。」
「讓大明的商船直接走這條線，不走荷蘭人的轉口路子，省下來的銀子就是大明的。」
朱由檢靠在椅背上想了一會兒，然後開口：「你這條想得遠。」
「但要辦這件事，得先把天竺和歐羅巴兩處的商站、商館、水師都理順了。」
「你先讓陳之遴去了天竺再說，等他把局面摸清楚了，再議商路的事。」
朱慈煌應了，起身退了出去。
回到東宮的時候，天色已經暗了。
朱慈煌在書房裡坐下來，把今天的事在心裡過了一遍，覺得沒什麼疏漏，便起身去了偏殿。
盧望寧正坐在燈下看內廷工坊的帳目，見他進來便放下冊子站起來。
朱慈煌在椅子上坐下來，接過茶喝了一口，把今天的事簡要說了。
盧望寧聽完之後點了點頭：「陳之遴去了天竺，經略司的架子就搭起來了。」
「天竺那邊的事理清楚了，商路的事才好辦。」