崇禎二十年九月初三，京城裡下了一場小雨，把連日來的暑氣澆下去不少。
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文淵閣偏殿裡，周延儒坐在長桌主位上，面前攤著一摞考成冊子，旁邊擱著一碗已經不再冒熱氣的茶。
李邦華坐在他右手邊，洪承疇坐在左手邊，方以智和冒襄分坐兩側。
朱慈煌坐在上首，手裡翻著一本剛送來的浙江道御史考成錄。
周延儒先開口：「殿下，這回京察，六部上報的名單里，有幾個是溫閣老在時保舉的人，考評倒是中上，可臣聽人說，這幾個人在地方上跟士紳走得近，有幾筆帳目不大幹淨。」
朱慈煌把冊子合上：「首輔，既然有風聞，那就查。」
「查實了該降該調，按規矩辦。」
「查不實也不能冤枉人。」
洪承疇接話：「殿下，臣都察院這邊接到的密報不止一份，說的都是同一批人。」
「臣以為不必先查，可以先調，調到遠一點的任上去，離了老地方，那些勾連自然就斷了。」
李邦華在旁邊翻著冊子，頭也沒抬：「洪總憲這個法子省事，可有一個毛病。」
「調走了，帳查不清，日後翻出來還是麻煩。」
「臣以為該查，但要悄悄查，不驚動地方。」
朱慈煌想了想：「那就按李次輔的意思辦，讓都察院派兩個御史下去，以巡視河工的名義，暗地裡把帳核一遍，核完了再定去留。」
周延儒點頭：「殿下這個分寸拿捏得好。」
「臣回頭就擬名單，把要查的人歸一處，派出去的御史也挑老成些的。」
方以智一直沒說話，這時候放下手裡的茶碗：「殿下，臣禮部這邊也有一樁事。」
「京察完了之後，有一批外官要進京朝覲，按規矩得禮部安排接待和引見。」
「可今年的外官比往年多了三成，鴻臚寺那邊的人手不夠用。」
「臣想從國子監借幾個監生來幫忙，不知殿下準不準。」
朱慈煌看了周延儒一眼，周延儒微微點頭。
「准。」
「但借來的監生只做文書和引路的事，不許跟外官私下接觸。」
「你讓鴻臚寺的人盯著。」
方以智應了。
散了之後，朱慈煌沒有立刻回東宮，在文淵閣廊下站了一會兒。
雨已經停了，簷角還在往下滴水，滴在青石板上嗒嗒響。
洪承疇從後面跟出來，在他旁邊站定了。
「殿下，臣有一句話，想私下跟殿下說。」
朱慈煌轉身看著他。
洪承疇壓低了聲音：「京察這把刀，殿下要拿穩。」
「溫閣老在的時候，這把刀一直在內閣手裡，如今殿下監國，刀該在殿下手裡。」
「可要是殿下使刀使得太急，底下的人會怕。」
「怕了就會抱團。」
朱慈煌沉默了幾息：「總憲的意思是，先緩一緩？」
「緩不必緩，但得留餘地。」
「查出來的人，該怎麼處置就怎麼處置，可處置完了之後，不妨給一兩個留條路。」
「讓底下的人知道殿下不是趕盡殺絕的人。」
朱慈煌點了點頭：「孤記住了。」
他回到東宮的時候天已經放晴了。
盧望寧正在廊下跟兩個女官對帳，見他回來便讓女官退了出去。
「殿下今日在文淵閣待得比往常久。」
朱慈煌在椅子上坐下來：「京察的事，比預想的麻煩。」
盧望寧把茶推過去：「妾身聽說浙江那邊有幾家士紳在打聽京察的訊息，怕是心裡有鬼。」
朱慈煌端起茶喝了一口：「你怎麼知道的？」
「妾身管著內廷幾處工坊的帳，浙江那邊送來的棉布和絲貨，有幾筆對不上數，妾身沒聲張，但讓人記下來了。」
朱慈煌看了她一眼：「你把帳目理一份出來，回頭交給洪承疇，不要經旁人的手。」
盧望寧點頭應了。
第二天一早，朱慈煌去了干清宮。
朱由檢正在看一份從遼東送來的塘報，見他進來把塘報放下。
「京察的事議得怎麼樣？」
朱慈煌把昨天的議論簡要說了。
朱由檢聽完之後端起茶碗喝了一口，放下道：「洪承疇說得對，刀要拿穩。」
「朕這些年用溫體仁，就是讓他替朕拿刀，他在前頭得罪人，朕在後頭留餘地。」
「如今你監國，這個分寸你得自己拿。」
朱慈煌應了一聲。
朱由檢又拿起那份塘報：「遼東那邊，畢自肅遞了份摺子，說今年遼南的甜菜收成比去年多了一成，製糖工坊又添了六家。」
「他請朝廷准遼東自設蒸汽機工坊，不必再從天津和松江買。」
朱慈煌接過塘報看了一遍：「父皇，遼東設蒸汽機工坊，兒臣覺得可以准。」
「但有一條，工坊設在瀋陽，由遼東都司派人監管。」
朱由檢點了點頭：「那就這麼批，你去跟宋應星說一聲，讓他擬個章程。」
朱慈煌應了，起身要走，朱由檢又叫住了他：「太子，還有一樁事。」
「你母后前幾日跟朕說，舊式書院那樁事，方以智辦得不錯，但底下還有人在嘀咕。」
「你讓洪承疇那邊盯緊些，誰再遞帖子鬧，就讓都察院去查他，不必再報朕。」
朱慈煌應了，退出了干清宮。