崇禎二十年六月十八，天津海事大學堂的學期末尾比往年早了些。
先生們破例把考試提前了十天，為的是讓幾個京城來的學生趕在入夏前回京，好趕上秋日裡太子正式上朝聽政的禮制。
朱慈煌把最後一門海圖測繪的卷子交上去的時候，張教習在講台上捋著鬍子，看了他一眼，說了句「答得還行」就揮揮手讓他走了。
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這老頭的脾氣就是這樣，越滿意的話越短。
鄭森已經在院門口等著了，手裡攥著一根油條咬了一半，含含糊糊地說：「殿下，臣剛去碼頭那邊打聽了，學堂那條訓練船今兒下午正好要空船回天津船廠檢修，臣跟火長說好了，搭一段順路。」
李定國蹲在石榴樹底下，把幾本書往箱子裡塞，頭也不抬地道：「那船走內河，到了通州還得換車，不比直接坐鐵車快。」
他頓了頓，繼續道：「再說了，殿下兩年沒回京了，該讓京城那邊的人知道是正經回來的，不是偷偷摸摸溜回去的。」
朱人龍的腦袋從院門外探進來，手裡攥著一張紙條：「船的事我打聽了，煤不夠，咱們還是老老實實坐鐵車吧。」
他說著晃晃手裡那張紙。
「我剛去車站問了，今兒午後有一趟從天津直達固安的，不用在通州換，三個時辰就到。」
朱慈煌把最後一本書合上放進木箱，站起來在院裡站了一會兒。
兩年時間說長不長，說短不短。
他剛到天津的時候，連海圖上的水深標記都畫反了方向，如今那些線條和數字，在他腦子裡已經變成了實打實的水流和礁石。
他站在這棵石榴樹底下，心裡頭清楚，這地方他不會再回來了。
午後他們上了鐵車，哐當哐當地跑了不到三個時辰，窗外那片灰白色水泥建築就出現在了視野里。
固安新城比他走的時候又往外擴了一圈，遠處能看見幾根新架起來的鐵塔，電線扯得橫平豎直。
朱慈煌隔著車窗看著那些煙囪和廠房，忽然覺得京城跟他離開時不太一樣了。
東華門外，荀保已經帶著人等著了。
遠遠瞧見太子的馬車過來，他急步迎上前，隔著車窗躬著身子：「小爺，您可算回來了。」
「皇爺讓奴婢先來跟您說一聲，今兒個不用急著去請安，您先回東宮歇著，明兒一早再去干清宮不遲。」
朱慈煌掀開車簾看了他一眼：「父皇身子可好？」
荀保笑得眼睛眯成一條縫：「好著呢，精神頭比前兩年還足。」
「皇爺前幾日還念叨，說太子在天津學的那些東西，比在軍事學院學的管用。」
他壓低了幾分聲音，躬身稟奏：「就是朝裡頭最近事兒多，您回來得正是時候。」
朱慈煌放下車簾，馬車拐進了東宮的門。
承暉殿前的台階還是老樣子，幾個在廊下灑掃的小內侍見了馬車趕緊跪了一地。
盧望寧從殿裡迎出來，遠遠瞧見車簾掀開，便放緩了步子，在階下站定了。
「殿下回來了，一路辛苦。」
她行了個禮，語氣比兩年前穩重了不少。
朱慈煌下了車，看了她一眼：「孤在天津又不是沒吃過苦，用不著這么正式。」
他頓了頓：「這兩年你在宮裡可還好？」
盧望寧側身讓路：「妾身好著呢。」
「皇后娘娘讓妾身盯著京城幾家女學堂的帳目，隔三差五還得去工坊走一趟，忙起來連覺都不夠睡。」
她跟著朱慈煌進了殿，侍女端了茶上來，她親自接過去放在朱慈煌手邊，「倒是殿下，在天津那兩年，學的東西能用得上麼？」
朱慈煌端起茶碗喝了一口，是新龍井，入口清冽：「海圖測繪和蒸汽機，這兩樣最管用。」
「往後朝中議海運、造船的事，孤至少聽得懂人家在說什麼。」
盧望寧在他對面坐下，端起自己的茶碗沒喝，看了他一眼：「殿下，陛下的意思是讓您秋天開始正式上朝聽政，不光坐在旁邊聽，是要真拿題奏批的，這事您心裡有數了吧？」
朱慈煌放下茶碗：「父皇跟孤說過。」
他靠在椅背上，沉默了一會兒，才道：「回京之前孤也想過這事。」
「朝中如今那幾位，周延儒是新首輔，李邦華管著兵部兼內閣，洪承疇去了都察院，方以智在禮部，冒襄還是商部。」
「這些人都是父皇這些年一手提拔起來的，論本事個個不差。」
盧望寧把茶碗擱下：「殿下想得遠，妾身就說一句實在話。」
「那些人服不服殿下，不看殿下的本事，看殿下能不能接得住他們遞過來的奏本。」
「殿下在天津學了兩年海圖，如今回了朝堂，頭一件事就得讓人看見殿下的手是伸得開的。」
朱慈煌沒有接話，端起茶碗又喝了一口。
……
太子回京的第三天，內閣和六部的幾項人事調整正式落了地。
溫體仁致仕的奏本在內閣傳了大半個月，這回終於批了。
出京那天溫體仁走的是東華門，坐著轎子回浙江老家，王承恩替朱由檢送到門口，傳了句話：「皇爺說，閣老這些年辛苦了，回去好好歇著。」
同一天，周延儒正式接了內閣首輔的印，李邦華從兵部尚書的位置上挪了一步，進了內閣做了次輔，兵部尚書由原兵部左侍郎魏照乘接任。
都察院那邊變動更大，洪承疇卸了警部尚書，轉任左都御史，警部尚書由原警部左侍郎王永光接任。
方以智從京城大學堂祭酒調任禮部右侍郎，冒襄仍是商部尚書，但加了太子少保銜。
這批任命一出來，京城茶肆里便有人議論。
有個在六部衙門當差多年的老書吏，在琉璃廠一家茶館裡跟人掰扯：「溫閣老這一走，朝里就不剩幾個老面孔了。」
「周閣老雖是老臣，可他這些年辦事的路數跟溫閣老不是一路的。」
「李邦華那是鐵算盤，每筆銀子都要過三遍帳。」
「洪承疇更厲害，他在警部的時候，就把各地巡檢司的架子搭起來了，如今去了都察院，怕是要盯著六部查帳了。」
旁邊一個年輕些的茶客問：「那太子呢？太子剛回來，這些人能聽太子的？」
老書吏端著茶碗喝了一口：「你懂什麼，這些人全是陛下給太子備的刀。」
「溫閣老在的時候，內閣是內閣，六部是六部，各管一攤。」
「如今周閣老也好，李次輔也好，洪左都也好，都是這些年跟著陛下推新政推過來的。」
「他們不是來給太子當先生的，是來給太子當幫手的。」
洪承疇上任之後頭一件事，就是在都察院內部重新劃了分工。
他把六科給事中的巡查範圍重新定了，戶部、工部、兵部三科各增了一個給事中的編制，交趾、天竺、南洋三處巡按御史的任期從三年縮短到了兩年。
他在都察院正堂里對幾個御史說了一句：「地方官任期長了就容易跟當地士紳勾連，兩年一換，還沒來得及把手伸太長就得走。」
方以智在禮部的動作也不小。
他把鴻臚寺和太常寺的幾項冗禮合併簡化了，對外藩使臣的接待規制重新整理了一遍。
原來歐洲使臣到京，光是遞國書就要走三道手續，折騰七八天才能見上面。
方以智把這規矩改成了兩道，又讓鴻臚寺專門設了一個通譯司，從天津海事大學堂和京城大學堂，各調了幾個懂洋話的年輕人進來，專管外文文書的翻譯和核驗。
他在部務會上跟幾個司官說：「各國使臣越來越多，禮制太繁瑣反倒讓人家覺得咱們不實在。」
冒襄在商部新設了一個海商科，專管海外藩王和西洋商賈的貿易往來登記。
科里一共六個人，都是從商部各司抽調的精幹書吏。
冒襄在籤押房裡親自交代，凡涉及藩王商隊的貨物進出、關稅核定、航線報備，一律先由海商科過目，然後上報商部堂官核准。
他又特地找來了兩個在天津和松江，做過多年海關簿記的老吏，讓他們專門盯著船隊的噸位和炮位登記。