朱慈煌看他：「什麼事？」
「臣今天在通州歇腳的時候，碰見了一個從天津過來的商賈，聊了幾句，他說海事大學堂那邊，今年的學生裡頭有幾個是從歐羅巴來的。」
「臣問他洋人來學堂讀什麼，他說是學造船和鑄炮的。」
朱慈煌的眉頭微微一挑：「歐羅巴人？朝廷允許洋人進海事大學堂？」
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鄭森道：「臣也覺得奇怪，後來一打聽，說是商部批的名額，那些洋人是荷蘭和葡萄牙商賈推薦的，在天津那邊做買賣多年了，也算安分。」
「商部覺得讓他們學點東西回去，將來對大明在歐羅巴的生意有好處。」
朱慈煌沉默了一會兒：「這事孤明天去學堂再細問。」
「既然是商部批的，應該不會出什麼大亂子。」
鄭森點了點頭，沒有再追問。
兩人在院子裡又坐了一會兒，各自回屋歇了。
第二天一早，朱慈煌換上了那身青灰色的短褂，把頭髮用網巾束了，腰間系了一條布帶，看著跟尋常學子沒什麼兩樣。
鄭森、朱人龍、李定國也都換了同樣的裝束，四個人在客棧門口碰了面，互相打量了一番。
朱人龍先開口笑道：「殿下這身打扮，比穿龍袍精神。」
朱慈煌瞪了他一眼：「少貧嘴，走了。」
四人步行出了客棧，沿著街往東走了不到一里路，便看見一座灰磚砌的大門，門楣上掛著一塊橫匾，寫著「天津海事大學堂」七個字，字跡端正有力。
門口沒有兵卒守衛，只有一個穿著青灰短褂的老頭，坐在門房裡，手裡捧著一本書在翻。
鄭森上前敲了敲門房的窗子，老頭抬起頭來看了他一眼：「來報到的？」
鄭森把四人的名冊遞了進去：「是，這是我們的錄取文書。」
老頭接過名冊看了一眼，又抬眼看了看門口站著的那個年輕人，點了點頭：「進去吧，順著甬道走到頭，右拐第二間是報到處，找陳教習。」
四人邁步進了大門，院子裡栽著幾棵槐樹，樹蔭底下擺著石桌石凳。
甬道兩旁是一排排紅磚砌的平房，門上掛著號牌，有的門開著，能看見裡面擺著桌椅和書架。
遠處還能看見幾座更高的建築，屋頂上豎著煙囪，像是工坊或者實驗室。
朱慈煌走在這條甬道上，聽見左邊一間屋裡傳來金屬碰撞的叮噹聲，右邊一間屋裡有人在念算學口訣，再往前走幾步，又有一股煤煙味兒從某個方向飄過來。
他放慢了腳步，吸了吸鼻子。
鄭森走在他旁邊，低聲道：「殿下，這地方跟軍事學院不一樣，軍事學院那邊只有操練和兵法課，這邊光聽動靜就知道熱鬧多了。」
朱慈煌沒有接話，繼續往前走，在甬道盡頭右拐，果然看見第二間屋子門口掛著一塊小牌子：「報到處」。
他走到門口，敲了敲門。
……
門內應了一聲「進來」，朱慈煌推門進去。
屋裡不大，一張桌子，兩把椅子，牆上掛著一幅天津港的海圖。
桌後坐著一個四十來歲的中年人，穿著件灰布袍子，鼻樑上架著一副銅框眼鏡，正低頭看一本冊子。
聽見腳步聲，那人抬起頭來，看了朱慈煌一眼，又看了看他身後跟著的鄭森三人，放下冊子：「來報到的？名字報一下。」
朱慈煌把那本名冊放到桌上：「陳教習是吧，這是我們的名冊。」
陳教習接過來翻開，目光掃到第一個名字的時候，手裡的動作頓了一下，又抬眼看了看朱慈煌，但什麼也沒多問，只拿起筆在一本簿子上記了幾筆：「朱周，鄭大木，朱人龍，李定國，你們四個住一間院子，在乙字三號院，行李帶過來了沒有？」
朱慈煌道：「帶過來了，在學堂外面。」
陳教習從桌下取出四把鑰匙遞過來：「這是院門的鑰匙和屋門的鑰匙，每人一把。」
「院裡有四間屋，你們自己分。」
「行李讓人送到乙字三號院去就行，門上有牌子。」
他頓了頓又道：「明早卯時正，到甲字講堂上第一課，教習姓張，講的是海圖測繪基礎，不要遲到。」
朱慈煌接過鑰匙道了謝，四人出了報到處，沿著甬道往學堂深處走。
走了一段路，看見路邊的木牌上寫著「乙字院」的指示箭頭，拐進一條小路，果然看見一座小院，院門是木頭的，上面釘著一塊鐵皮牌子：「乙字三號」。
朱慈煌用鑰匙開了門鎖，推門進去。
院子不大，中間一片空地上長著一棵石榴樹，樹底下擺著一張石桌和四個石墩。
四面各有一間屋，門窗都刷著暗紅色的漆，看起來還算新。
鄭森從左到右走了一圈，推開其中一間屋的門往裡看了看：「殿下，您住靠東邊那間吧，採光好一些。」
朱慈煌也不推讓，點了點頭，把鑰匙收進懷裡。
行李很快就送到了，四個人的箱子包裹堆在院子裡，各自認領了，搬進屋裡去收拾。
朱人龍把自己的東西，往屋裡一扔就出來了，蹲在石榴樹底下看樹根旁邊的螞蟻，嘴裡嘟囔著：「這學堂比軍事學院那邊清淨，軍事學院天天有人喊操，這兒倒好，安安靜靜的。」
鄭森也收拾好了走出來，在他旁邊蹲下：「你少說兩句，回頭教習讓你抄海圖，看你還說不說清淨。」
朱人龍咧嘴笑道：「抄海圖算什麼，只要別讓我背那些洋文就成。」
正說著話，院門口探進來一個腦袋，是個年輕後生，看著不到二十歲，圓臉，穿著一身青灰短褂，笑眯眯地問了一句：「新來的？乙字三號的？」
鄭森站起來：「對，今天剛報到。」
那後生跨進院子來，拱了拱手：「我叫馬勝，住隔壁乙字二號，去年秋天來的，算是你們的學長了，聽說你們四個是京城來的？」
鄭森道：「是，從京城來的。」
馬勝看了看朱慈煌，又看了看旁邊蹲著的朱人龍和站在門口沒說話的李定國，嘿嘿一笑：「京城來的好啊，京城來的都見過大世面。」
「那你們知不知道，咱們學堂里還有幾個洋人學生？」
「荷蘭來的，金頭髮藍眼睛，比咱們高一個頭。」
朱慈煌這時候走過來，笑著接了一句：「咱們大明地大物博，有洋人來學堂讀書也不奇怪，馬學長，他們學什麼？」
馬勝道：「學造船和鑄炮。」
「尤其是那個叫威廉的荷蘭人，算術特別好，教習出的題他第一個算完。」
「不過他那漢話還不太利索，說話慢吞吞的，有時候急得直比劃。」
幾個人在院子裡說了一會兒話，馬勝又告訴他們食堂在哪兒、澡堂在哪兒、晚上什麼時辰熄燈，說完便回自己院子去了。
朱慈煌站在石榴樹底下，望著隔壁院子那邊隱約傳來說話聲，對鄭森道：「明儼，你覺不覺得這個學堂，比咱們在京城待的地方都有意思？」