古德洛爾的雨季已經過去了，天氣開始轉熱。
甘蔗田裡新發的苗子長得飛快，綠油油的一片一直鋪到海岸線邊上。
塗蜚站在官署院裡的棚子底下，手裡端著一碗涼茶，對面坐著章德和曹錫彤。
三個人面前攤著一幅天竺東海岸的輿圖，圖上用炭筆畫了幾條線，代表著莫臥兒軍隊的可能進軍路線。
曹錫彤先開了口：「提督，據這兩天從北邊回來的探子說，莫臥兒那五千人已經到了戈爾康達邊界，沒有繼續往前推，但也沒有撤，看樣子是在等後面的補給跟上來。」
塗蜚放下茶碗：「德里那邊沒有其他動靜？」
【記住本站域名 天天看小說伴你讀，𝓉𝓉𝓀𝒶𝓃.𝓉𝓌超貼心 】
曹錫彤搖了搖頭：「只派了一隊信使去金吉堡，大概是跟金吉納亞克那邊通氣的。」
「金吉堡那邊的土邦主最近倒是老實了，沒有派人靠近貢土爾。」
章德在旁邊插話道：「提督，下官的意思是，莫臥兒人既然還沒動，咱們不如先動一步。」
「他們不是停在戈爾康達邊界了嗎？」
「咱們派一支小隊，抄後路去斷他們的糧道，讓他們不敢往前推。」
塗蜚看了他一眼：「斷糧道要有熟悉地形的人帶路，你手底下有沒有這樣的本地人？」
章德想了想：「有個叫阿南德的本地通譯，在貢土爾那邊住過十幾年，對那一帶的山路和村莊都熟。」
「讓他帶路走一趟應該沒問題。」
塗蜚沒有立刻答，目光在輿圖上停了一會兒，然後道：「派是可以派，但有一件事你要記住。」
「莫臥兒人這次來的是五千人，他們的糧道不會只有一條。」
「斷了這一條，他們還可以從別處運糧。」
「派小隊去騷擾可以，但不能指望靠這個就讓他們撤兵。」
章德點了點頭：「下官明白。」
曹錫彤又開口道：「提督，還有一件事。」
「城裡的糧草儲備下官前幾日查了一遍，按現有人口和駐軍數量計算，夠吃三個月。」
「但如果莫臥兒人圍城，三個月之後補給就跟不上了。」
塗蜚嗯了一聲：「三個月差不多夠了。」
「我已經派人去齊國那邊求援了，如果順利的話，兩個月之內第二批援兵就能到。」
「在這之前咱們要做的就是，守住古德洛爾和貢土爾兩個據點，不讓莫臥兒人把咱們攆走。」
三人又議了一會兒具體的布防細節，章德便起身回去安排小隊的事。
曹錫彤留了下來，等章德走遠了之後，他才壓低了聲音對塗蜚道：「提督，有一件事下官不知道該不該跟您提。」
塗蜚看了他一眼：「你說。」
「下官在城裡走訪的時候，聽幾個老農說，戈爾康達那邊的蘇丹阿卜杜拉·庫特卜沙赫，跟德里朝廷的關係其實不太好。」
「去年他還因為稅收的事，跟德里派來的稅吏吵過一架，差點鬧翻。」
「下官琢磨著，咱們是不是可以派人去戈爾康達走一趟，探探那位蘇丹的口風？」
「如果他願意跟德里唱反調，那莫臥兒人借道戈爾康達來打咱們的路就不通了。」
塗蜚聽完這話，手指在桌面上叩了兩下。
他仔細看了曹錫彤一眼：「曹大人，你來了幾個月，已經能把當地的根腳摸到這個地步了，不容易。」
曹錫彤拱了拱手：「下官不過是多走了些路、多問了幾個人罷了。」
塗蜚想了想：「派人去戈爾康達的事，可以辦。」
「但不能以官府的名義去，以商賈的名義去。」
「趙德鈞那邊，認識幾個跟戈爾康達做買賣的中間人，讓他出面牽個線，探探蘇丹的態度。」
曹錫彤點頭應了，起身出去安排。
當天下午，趙德鈞正在甘蔗田邊看僱農們給新苗澆水，曹錫彤找了過來。
趙德鈞聽了來意之後，想了想才道：「曹大人，我倒是認識一個在戈爾康達那邊做寶石生意的胡商，叫阿里·汗，他在戈爾康達蘇丹宮廷里，有個遠房親戚做書記官。」
「要是透過他遞話，應該能傳到蘇丹耳朵里。」
曹錫彤道：「那就麻煩趙東家安排一下，約個時間見一面。」
趙德鈞道：「阿里·汗這個月應該會來古德洛爾進貨，到時候我安排他來見您。」
這邊天竺的事在有條不紊地推進著，遠在西域那邊的戰事卻已經打得不可開交了。
亦力把里城頭上，曹文詔站在城垛後面，望著遠處灰黃色的地平線。
葉爾羌軍隊的營帳，在城北十幾里處密密麻麻地鋪開，帳篷的頂子被風吹得微微起伏，像一片灰色的波浪。
中間有幾杆軍旗立著，旗面上繡著看不懂的文字。
他從城牆上下來回到府衙里，幾個將領正圍著一幅西域輿圖爭論。
有人主張趁葉爾羌人立足未穩主動出擊，有人說應該依託城牆堅守耗他們糧草。
曹文詔走進來的時候眾人安靜下來。
曹文詔走到桌前，把一碗水端起來喝了一口，放下之後開口：「葉爾羌人來了多少？」
一個將領答道：「斥候報的是兩萬上下，步騎各半，火炮大約三十門，駱駝炮多一些。」
曹文詔道：「咱們的人呢？赤斤蒙古衛和朝克圖的騎兵到了沒有？」
「赤斤蒙古衛的兩千騎兵三天前就到了，朝克圖那邊還沒見影子，據說是路上遇到風雪耽擱了。」
曹文詔沉吟了一會兒，然後道：「不等朝克圖了。」
「明天夜裡，我帶兩千騎兵出城，繞到葉爾羌人背後襲營。」
「城頭上留三千人守城，只要城不丟，我這一仗就算贏了一半。」
一個年輕將領忍不住問了一句：「將軍，兩千人對兩萬人，是不是太險了？」
曹文詔看了他一眼：「不是去跟他們正面打。」
「葉爾羌人紮營扎得散，前後之間隔著一里多路，夜裡黑燈瞎火的，咱們從他們屁股後面摸進去，放一把火就撤。」
「他們要是亂了陣腳，咱們就多打一陣。」
「他們要是穩住了，咱們就跑。」
「騎在馬上跑，他們追不上。」
眾人聽了，雖然心裡還有些打鼓，但見曹文詔說得篤定，便沒有再爭。
第二天夜裡，曹文詔帶著兩千騎兵，每人多帶了一匹馱馬的乾糧，繞了將近二十里的遠路，摸到了葉爾羌大營的後側。
天色黑得伸手不見五指，曹文詔趴在馬背上，側耳聽了聽遠處營帳里傳過來的動靜，大多已經睡了，只有幾個哨兵在營地邊緣走來走去。
他無聲地拔出腰刀，朝身後比了個手勢。
兩千匹戰馬同時放開了步子，馬蹄在干硬的沙土地上踩出悶雷一樣的轟響。
營帳里的葉爾羌兵卒從睡夢中驚醒的時候，已經被火光和喊殺聲包圍了。
那場夜襲持續了將近兩個時辰。
曹文詔沒有戀戰，放火燒了近百頂帳篷和幾座囤糧的氈房之後就撤了出來。
葉爾羌軍隊在混亂中互相踩踏，傷亡比明軍造成的還要多。
曹文詔騎在馬上回頭看了一眼身後的戰場，遠處葉爾羌大營里還在冒著殘煙。
他抹了一把臉上的灰，對身後的騎兵們說了一句：「撤，回城。」