楊廷仕沒有接話。
這句話從科爾佩珀嘴裡說出來，分量不輕。
科爾佩珀跟了查理一世快二十年，眼看著自己的君主一步步從王座上走到絕境，他心裡頭那份複雜不是外人能體會的。
查理王子又道：「我這些天一直在想那句話。」
「我父王死要面子，打仗打了幾年，明明已經打不過了，還要硬撐。」
「議會那邊一直給他留了退路，他不肯走，結果走到了絕路上。」
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「我回去之後，不能走他的老路。」
他停了一下，然後繼續道：「可我也不想完全聽議會的，楊先生，您說這個度在哪裡？」
楊廷仕想了想才開口：「殿下，在下說句不怕冒犯的話。」
「您父王輸在兩點，一是手裡沒有能打的兵，二是心裡沒有能退的底線。」
「他以為自己有神授的王權，可神授的王權擋不住議會軍的火槍。」
「大明的船能給您兵，也能給您錢，可底線得您自己劃。」
「在下斗膽說一句，殿下回去之後，手裡有刀的時候再跟議會談，手裡沒刀的時候就先磨刀。」
查理王子聽著這話，沉默了一會兒，然後點了點頭：「楊先生這話我記住了。」
他站起來，又看了一眼手裡的信。
「這封信是我妹妹伊莉莎白寫的，給父王的，她說她夢見我父王了，夢見他在一個黑屋子裡坐著，頭上沒有王冠。」
楊廷仕站起身來：「殿下，只要您登上了英吉利的岸，您父王就不會白坐那間黑屋子。」
查理王子把信收好，抬頭看了一眼頭頂那棵光禿禿的棗樹：「後天就出發了，楊先生，您也去麼？」
楊廷仕道：「在下去，總督讓我跟著殿下，沿途幫殿下處置文書和交涉的事。」
查理王子臉上終於露出了一絲笑意：「那好，有楊先生在，我心裡踏實些。」
楊廷仕拱了拱手出了偏院，走到門口的時候聽見查理王子在後面又喊了一聲：「楊先生，您說英吉利以後會不會變成大明的藩屬？」
楊廷仕停住腳步，回頭看了他一眼：「殿下，藩屬不藩屬的，那是將來的事。」
「眼下殿下要想的，是先把腳踩在自家的土地上。」
查理王子沒有再問。
當天下午，楊廷仕回到總督府跟沈廷揚和牛金星碰頭，把查理王子那邊的狀態說了。
沈廷揚聽完之後神色緩了緩：「能說出『先當個好國王再當個好人』這句話，這孩子心裡是明白的。」
牛金星在旁邊翻著一份海圖，頭也不抬地問了一句：「船上的補給核對過了沒有？四百人的軍糧夠吃幾天？」
楊廷仕道：「昨晚學生去碼頭看過單子了，主糧按兩個月定量備的，淡水按五十天，火藥和炮彈也足了，夠打兩場硬仗。」
牛金星把海圖合上：「那就行，萬事俱備，只差讓查理王子登船了。」
臘月二十六，丹吉爾港外海面上飄著一層薄霧。
碼頭上比平時忙碌了好幾倍，兵卒們扛著箱子、推著板車往運兵船上裝最後一趟補給。
船工在桅杆上系最後幾道纜繩，水手長站在船頭扯著嗓子朝岸上喊話。
四條鐵甲艦和兩條運兵船排成一列靠在碼頭上，煙囪里已經開始冒出淡淡的灰煙。
這天下午，科爾佩珀的信使從英吉利趕回來了。
信使的船在丹吉爾靠岸的時候，人已經三天沒合眼了，嘴唇裂了幾道口子，下船之後踉蹌著跑進總督府，在籤押房門口被門檻絆了一下差點摔倒。
沈廷揚正跟牛金星，在屋裡商量查理王子登船的事，聽見動靜抬頭一看，那信使扶著門框喘了幾口氣，從懷裡掏出一封信，信封上的蠟封已經磨損得不成樣子了。
沈廷揚接過信，信是科爾佩珀親筆寫的，筆跡歪歪扭扭，寫到最後幾行的時候，幾乎認不出字來。
信上的話只有寥寥幾句，查理一世已於十二月二十二日，被議會法庭判處死刑，定於十二月三十日在白廳宮前廣場行刑。
科爾佩珀寫了一句話，我盡了全力，未能改變結果。
沈廷揚把信遞給牛金星，牛金星看了一眼，沒有說話。
兩人沉默了片刻，然後同時看向對方的眼睛。
沈廷揚先開了口：「比咱們預想的快。」
牛金星點了點頭：「二十二日判的，三十日行刑，咱們的船二十七日出港，趕不上了。」
楊廷仕從外面推門進來的時候，看見屋裡的氣氛不對，目光在那封信上停了一瞬，沒有多問，只是輕聲道：「學生去跟殿下說？還是總制去？」
沈廷揚道：「我去吧，這信得當面跟他說。」
沈廷揚拿著信出了籤押房，穿過總督府的後院往查理王子住的偏院走。
他在門口站了一會兒，聽見院子裡安安靜靜的，沒有聲音。
他推門進去的時候，查理王子正坐在石桌旁，面前攤著一本攤開的書，但目光沒有落在書上，而是望著院子角落裡一叢枯了的藤蔓發呆。
沈廷揚在他對面坐下來，把信放在石桌上推過去。
查理王子低頭看了一眼信封，沒有立刻去拿。
他的手指在石桌邊緣停了一下，然後才伸手拆開信，展開來看。
他的目光一行一行掃過去，掃到那行字的時候，停了幾息，然後把信折好，輕輕放回桌上。
沈廷揚以為他會哭，但查理王子沒有，他只是坐在那裡，眼睛望著那封信，嘴唇微微動了一下，像是在說什麼，又沒有發出聲音。（那首歌叫啥來著？）
過了好一會兒，查理王子才開口，聲音比平時低了一些：「沈總督，我父王……什麼時候行刑？」
「十二月三十。」
查理王子點了點頭：「那咱們的船幾號出發？」
「臘月二十七。」
「那就是兩天後。」
查理王子把信拿起來，又看了一遍，然後仔細折好，收進懷裡貼著心口的位置，「沈總督，船能提前一天走麼？」
沈廷揚想了一下：「如果今晚連夜裝完補給，明天一早就能出發。」
查理王子站起身來：「那就明天一早走，沈總督，我趕不上救他了，但我要讓他看到我的船到了英吉利，哪怕他上刑場之前聽說了也好。」
沈廷揚點頭應了，站起身來走了出去。
他回到籤押房的時候，牛金星和楊廷仕還在。
沈廷揚把查理王子的要求說了，牛金星聽完之後只說了一句話：「那就連夜裝船，明天天亮之前備齊。」