楊廷仕在客棧里等了一天，派出去的隨從把馮·瓦倫的底細摸了回來。
馮·瓦倫全名叫漢斯·馮·瓦倫，今年五十出頭，祖上在波美拉尼亞種了一百多年的地，傳到他自己手上，地沒怎麼多，可佃戶從一百多戶漲到了三百多戶。
他在施特拉爾松德城西的莊園裡住著，一年到頭只在議會有大日子的時候才進城。
這人脾氣硬，跟施密特那幫商人不對付了好些年，每次議會上吵起來，嗓門能把議會廳的灰震下來。
隨從打聽到的訊息說，馮·瓦倫這兩天正好在城裡，為了城東那場鬥毆的事，他跟施密特在議會廳里又吵了一架。
施密特主張出錢雇一隊僱傭兵維持治安，馮·瓦倫罵他說這是拿市民的血汗錢養外來的餓狼，兩人拍著桌子對罵了半天，不歡而散。
楊廷仕聽完這些，心裡有了數。
第二天一早，他沒帶通譯，自己一個人出了門。
馮·瓦倫住的宅子在城北，比施密特那座闊氣宅院小不少，但門前的石階擦得乾乾淨淨，院牆根堆著劈好的柴火，一看就是過日子的人家。
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楊廷仕上前扣了門環，開門的是個老僕，用德語問他是誰。
楊廷仕掏出一封用德文寫的拜帖遞過去，這拜帖是他連夜寫的，措辭客客氣氣，只說有樁要緊事想當面請教。
老僕拿著拜帖進去了，過了好一會兒才出來，引著楊廷仕進了正堂。
馮·瓦倫穿著一件灰褐色的粗呢袍子，坐在一把硬木椅子上，面前的桌上攤著一份開啟的帳冊。
他抬頭看楊廷仕的目光不怎麼熱絡，但也不算冷淡：「楊先生是明人？找我有何貴幹？」
楊廷仕拱了拱手坐下來，開門見山道：「馮·瓦倫先生，在下是丹吉爾總督府的幕僚楊廷仕，替大明總督來向您問個好。」
馮·瓦倫的眉頭動了一下，把帳冊合上，往旁邊推了推：「大明的人？你來施特拉爾松德做什麼？」
楊廷仕道：「在下已經見過施密特先生了，在下想請先生也聽一聽大明的主張。」
馮·瓦倫聽完這話，嘴角向下撇了一下，語氣裡帶了幾分不客氣：「施密特？他巴不得把這座城賣給出價最高的人。」
「你找了他，再來找我，是想從我這兒套什麼話？」
楊廷仕笑了一下：「先生誤會了。」
「在下找施密特，是因為他是商人，商人想的是買賣、是稅賦、是商路通不通。」
「在下找先生，是因為先生是這片土地的主人，想的是地租、是佃戶、是這座城能不能穩穩噹噹過下去。」
「兩樣事，大明都要辦。」
馮·瓦倫沉默了幾息，目光在楊廷仕臉上掃了個來回：「你先說說，大明想怎麼讓這座城穩穩噹噹？」
楊廷仕便把跟施密特說過的那套話又說了一遍：設商館、駐衛隊、不干涉政務、不插手稅收、大明商賈享有同等貿易權。
末了他補了一句：「大明只要商路暢通，不要地盤，不要城池，也不會動先生的地租和佃戶。」
馮·瓦倫聽完沒有立刻接話，手指在椅子扶手上叩了兩下，忽然問了一句：「神羅皇帝知不知道這事？」
楊廷仕道：「斐迪南陛下已經知道了，大明已經跟帝國透過信了，皇帝陛下不反對。」
馮·瓦倫的臉色微微變了一瞬，但很快又恢復了那張不咸不淡的面孔。
他哼了一聲：「皇帝不反對，那是皇帝的事。」
「我在施特拉爾松德住了五十年，城裡的地契歸誰管，我說了算。」
「皇帝離這兒好幾百里地，他點什麼頭跟我沒關係。」
楊廷仕沒有急著辯，安靜地等著他往下說。
馮·瓦倫又沉默了半晌，然後開口，語氣比方才緩了一些：「楊先生，你方才說大明不干涉政務，這話聽著好，可我怎麼知道你們說到做到？」
楊廷仕道：「先生，大明在丹吉爾、在海峽群島，都是跟當地人合作。」
「他們對大明的政令，幾乎沒有任何的牴觸。」
馮·瓦倫的手指停下了。
他盯著楊廷仕看了好幾息，忽然說了一句：「我聽說城東那樁鬥毆，是有人故意挑事。」
他頓了頓，又補了一句，「你說這城裡，是不是有人不想讓施特拉爾松德太太平平的？」
楊廷仕聽出了這話里的弦外之音。
馮·瓦倫嘴上說不在乎誰管這座城，可他心裡清清楚楚，施特拉爾松德再這麼沒人管下去，早晚要出大事。
他今天能跟施密特對著罵，可一旦城裡的秩序徹底亂了，他那三百戶佃戶交不上租子，他在城外的莊園也保不住。
楊廷仕站起來拱了拱手：「先生，在下在城裡還要住些日子。」
「先生若願意再想想，隨時可以讓人到城東的客棧傳話。」
「在下的誠意，先生遲早會看到的。」
馮·瓦倫沒有起身送他，只是點了點頭，說了句「慢走」。
楊廷仕出了馮·瓦倫的宅子，站在街口吸了一口冷空氣，裹了裹身上的袍子，快步往客棧走。
回了屋裡，他把門關上，坐到桌前拿起炭筆，把今早的談話要點一條一條記下來。
寫完之後他靠在椅背上，望著屋頂出了好一會兒神。
馮·瓦倫比施密特難纏，這他不意外，但馮·瓦倫最後那句「有人不想讓施特拉爾松德太平」，讓他心裡微微沉了一下。
有人在背後攪渾水，這個人不是施密特，不是馮·瓦倫，那會是誰？
他想到那個穿灰色長袍的身影。
那個在街角看了他一眼就轉身走的人，他沒讓隨從去追，但這事他記下了。
他正琢磨著，外頭傳來腳步聲，一個隨從在門口敲了兩下：「楊先生，施密特府上的人來了，送了封信過來。」
楊廷仕起身開門接過信，展開來看了一遍。
信是施密特親筆寫的，用德文，措辭客氣，說聽說楊先生去見了馮·瓦倫，想問一問談得怎麼樣，又說如果有難處，施密特商號可以從中幫忙說和。
信末附了一句：城裡有人傳言說瑞典那邊有人要回來，不知道是真是假，請楊先生留意。