清晨的科羅曼德爾海岸，霧氣剛從海面散去，露出幾艘鐵甲艦黝黑的輪廓。
塗蜚站在旗艦船艉，手裡捏著一杯涼透的茶，眼睛望著北邊金吉堡的方向。
前幾天放回去的拉瑪·雷迪已經走了一個多月了，按路程算，早就該到了。
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旁邊章德走過來，遞了塊干餅子：「提督，您一早上沒吃東西了。」
塗蜚接過來咬了一口，嚼了兩下，咽了，說：「我算著日子，金吉堡那邊該有動靜了。」
「咱們占了貢土爾，那是他們的糧道咽喉，他們不可能忍得住。」
「下官也是這麼想。」
章德靠在船舷上。
「咱們的人已經往貢土爾那邊增了一百五十個，加上原先的兩百，湊了三百五十人，炮也運了六門上岸。」
「金吉納亞克就算傾巢出動，一時半會兒也啃不動咱們的寨子。」
塗蜚嗯了一聲，把剩下的干餅塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑：「光守不夠。」
「他們要是真把主力往貢土爾壓，咱們得從海邊打他們後腰。」
「提督的意思是……」
「讓陳六帶一百人從古德洛爾往北，沿海岸線再走三十里，在金吉堡以南那片鹽鹼地找地方扎個臨時據點。」
「不等他們來打，咱們先把刀架在他們脖子上。」
章德沒吭聲，想了會兒才說：「陳六才從貢土爾輪換回來歇了沒兩天，又讓他出去？」
「就他能幹這個事。」
「換別人我不放心。」
章德點了點頭，沒再爭，轉身下甲板去傳令了。
果不其然，金吉堡那邊沒讓人等太久。
十月十三傍晚，貢土爾那邊派快船送回來訊息，說北面發現了大量兵馬調動，舉目望去煙塵蔽日，少說有三四千人，正在沿河向南壓來，打頭的旗號不止金吉納亞克一家，還有兩桿不認識的旗。
塗蜚看完訊息，把紙條往桌上一拍，對旁邊的傳令兵說：「去把章參將、陳千總都叫來。」
人到了之後，塗蜚把情況說了，陳六先開了口：「提督，要是光金吉納亞克一家，他們的兵咱們見過，也就那樣。」
「可要是有別的土邦摻和進來，那就不好說了。」
「他們地頭熟，人又多，咱們在貢土爾那三百多號人，守得住一時，守不住十天半月。」
章德拿手指在桌上比劃：「貢土爾那個寨子，當初是按防襲擾修的，沒打算硬扛幾千人攻城。」
「下官的意思是，不如主動把貢土爾的人撤一部分回來，留一兩百人打游擊就行，把主力拉回古德洛爾這邊，依託鐵甲艦的炮火跟金吉堡的人周旋。」
塗蜚沒接這個話，沉默了一會兒才說：「貢土爾不能丟，丟了貢土爾，咱們辛苦兩個月占的地盤就全吐回去了，往後金吉納亞克的人再想跟咱們談，腰杆子就硬了。」
他站起來，走到艙門口，望著遠處暗沉沉的海面：「我前些日子派人去齊國和交趾，算算日子，另外兩路的援兵也快到了。」
「只要咱們在貢土爾再撐十天，等船來了，就不用怕他們人多。」
陳六撓了撓頭：「提督，十天……怕是緊。」
「緊也要撐。」
塗蜚轉過頭：「傳我令，貢土爾那邊加固寨牆，白天在牆頭多插旗子，虛張聲勢。」
「金吉堡的人不知道咱們虛實，不敢一上來就拼命。」
章德說：「那古德洛爾這邊呢？」
「這邊的商賈和僱農，再往後撤一撤，撤到南邊那個漁港去，跟趙德鈞的人合一處。」
「岸上不留平民，打起來不用分心。」
命令一道道傳了下去。
第二天，古德洛爾的商館和貨棧里又是一通雞飛狗跳。
趙德鈞得了訊息，帶著夥計們把值錢的東西往車上裝，僱農們也跟在後面，拉車的拉車，挑擔的挑擔，沿著海岸線往南撤。
老徐在商館廢墟旁邊蹲著，看著夥計們把最後幾包茶葉抬上牛車，嘆了一聲，站起來拍了拍膝蓋上的土。
趙德鈞走過來，在他旁邊也蹲下了。
「老徐，你說咱們這算什麼事？以前在松江的時候安安穩穩賣貨，如今倒好，隔幾個月就要跑一回。」
老徐說：「東家，做生意嘛，哪有一輩子順風順水的。」
「當年在松江的時候，隔壁綢緞莊的老王頭不也被水匪劫過兩回麼，跑就跑吧，人沒事就行。」
趙德鈞站起來，笑了笑：「你倒是看得開。」
「看不開又能怎樣？」
老徐說：「反正甘蔗地還在，等仗打完了回來接著種就是了。」
十月十六，貢土爾那邊果然打起來了。
訊息是當天夜裡送回來的，送來的是個腿上中了一箭的傳令兵，趴在船板上讓軍醫扯箭的時候咬著牙一聲沒吭，嘴裡含著一塊破布，臉都憋紫了。
他帶來的訊息說，金吉納亞克的聯軍大約三千五百人，由拉瑪·雷迪親自帶著，圍住了貢土爾寨子。
寨子裡的明軍按塗蜚的吩咐，白天掛滿了旗子，城頭上來回走動的人影不斷，對方沒有立刻強攻，先圍了一天，試探著攻了兩回，都被火銃打了回去。
「寨子還撐得住，就是彈藥消耗得快。」
「陳千總讓小的回話說，按現在的打法，彈藥還能撐五六天，再多就不夠了。」
塗蜚聽完，讓人把傳令兵抬下去治傷，轉身對章德說：「五天，援兵最快也要五天才能到，繃住了。」
章德點了點頭，沒多廢話，轉身就去安排補給船。
貢土爾的仗打了三天，拉瑪·雷迪終於忍不住了。
第四天早上，他的人推著幾輛裝滿沙土的牛車，頂著明軍的火銃射擊往寨門方向沖，後面的弓手亂箭齊發，壓得牆頭上的明軍抬不起頭。
寨門被撞了幾下沒撞開，又換人攀牆，死傷了幾十個之後退了回去。
但明軍也倒下了二十多個，彈藥更是見底了。
陳六站在牆頭，望著遠處密密麻麻的營帳，對旁邊的親兵道：「傳令下去，天黑之後把所有能響的東西都擺在牆頭上，火藥省著用，打一槍要見一個倒的。」
「明天要是他們還這麼攻，咱們就得出寨跟他們肉搏了。」