曹變蛟回過神來，拱手道：「回陛下，臣是在看這邊的地勢。」
「瀋陽往北那一帶，山勢起伏不大，但河谷交錯，若是布防的話，河流是個天然的阻礙，但反過來敵軍若是熟悉河道，也可以利用河汊迂迴包抄。」
「臣在想，日後若是奴兒干那邊有事，從瀋陽發兵北上，糧道怎麼走才穩妥。」
朱由檢笑了笑：「你走到哪兒都能想到打仗，朕沒看錯你。」
曹變蛟微微赧然，低頭道：「臣是武人，習慣了。」
三天狩獵結束回到瀋陽行宮，行宮門前已經停了好幾輛馬車，車轅上纏著五顏六色的綢帶，車旁站著一群穿著蒙古袍子的人，為首的幾個頭戴貂皮帽、腰挎嵌銀腰刀，正站著說話，看見皇帝的隊伍遠遠過來，連忙整了整衣冠，在行宮門外分列兩排，齊刷刷地跪了下去。
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朱由檢翻身下馬，把韁繩扔給親衛，走到那群人面前，低頭看了看最前面為首的，認出是科爾沁部的吳克善，伸手虛扶了一把：「順安伯，你來了？朕還想著你們過兩日才到呢。」
吳克善站起身來，用熟練的漢話道：「皇帝陛下有召，臣不敢怠慢，接到旨意就帶著左翼幾位台吉連夜趕路，緊趕慢趕，總算在陛下旨意規定的期限之前到了。」
他側過身，指了指身後一群人，為朱由檢介紹道：「這是嫩科爾沁的巴圖爾台吉，這是扎魯特的內齊台吉，這是巴林的色特爾台吉，還有敖漢、奈曼、喀喇沁的幾位，都來了。」
朱由檢的目光在眾人身上一一掃過，沖他們點了點頭，又對圖們道：「別在門口站著了，進去說話。」
「朕讓人備了熱茶，你們先暖一暖身子。」
一行人進了行宮正殿，殿內早早燒了地龍，暖融融的。
朱由檢在上首落座，各位台吉在下首依序坐下，盧象升和孫繼浚、曹變蛟，以及隨駕的文武大臣們陪在兩側。
吳克善坐了半個屁股在椅子上，雙手捧著茶碗，喝了一口，先開了口：「皇帝陛下，今年夏天草原上雨水足，草場比往年都好，各部的牛羊膘情不錯，入秋的時候宰了不少，毛皮和肉乾都運到了張家口那邊的互市，換了茶葉和鹽鐵回來。」
「臣替左翼各部多謝陛下的恩典，互市的規矩改了之後，買賣比以前順當多了，各部的人都說好。」
朱由檢放下茶碗，笑了笑：「互市順暢就好。」
「朕早就說過，草原上的牧人跟關內的農人一樣，都是靠老天爺吃飯的，互通有無，彼此都有好處。」
「朕登基這些年，最不願意看到的就是邊關上打來打去，打了好幾百年，誰也沒得著好，反倒把雙方的年輕人填進去了。」
「如今互市開著，商路通著，你們各部踏踏實實放牧，朕的大明關內踏踏實實種地，這才是長久的路子。」
巴圖爾台吉在下面接話道：「皇帝陛下說的是。」
「臣還記得以往，草原上動不動就打仗，今年跟這個打、明年跟那個打，打的連過年都過不安生。」
「自從陛下登基以來，各部之間的紛爭少了大半，也沒什麼好爭的。」
「各部都是跟大明做買賣，比的是誰家的牛羊毛皮好、誰家的馬匹壯實，誰還有心思去搶別人家的牛羊？」
一席話說得旁邊幾個台吉都笑了起來，氣氛鬆快了不少。
朱由檢等笑聲落了落，話鋒一轉：「朕這次召你們來，一來是朕到了瀋陽，離你們近了，想著見見面、敘敘舊，二來也是有幾句話要跟你們說道說道。」
他頓了頓，目光在吳克善、內齊等人臉上逐一掃過。
「互市開得好，大家都有好處，朕心裡頭高興。」
「可朕也聽到了一些風聲，說是左翼有幾個小部落，還在和大明的不法商賈們行走私之事。」
這句話一出口，殿裡的氣氛頓時緊了緊。
幾個台吉臉上的笑意收了起來，互相看了一眼。
吳克善放下茶碗，站起身來躬身道：「陛下，臣在左翼各部之間走動得多，這事臣也聽說過一些，是幾個零散的小部落，叫什麼名字臣就不說了，免得平白得罪人。」
「臣已經派人去敲打過他們了，陛下放心，左翼各部的台吉們，心裡都清楚，沒人願意為了一點蠅頭小利把互市給砸了。」
朱由檢看著圖們，神色緩了緩：「朕信得過你，也信得過在座的各位台吉。」
「朕把話說明白，鹽鐵兵器這一類的東西，互市的牌子上寫得清清楚楚，禁絕私售，哪個部落犯了，朕不會怪罪整個部族，但犯事的那個人，朕要他的腦袋。」
「這話不光是說給你們聽的，也是讓你們回去傳給底下的人聽的。」
「朕這個人說話算話，賞是明明白白的賞，罰也是明明白白的罰。」
內齊台吉這時站起身來，撫胸行了一禮，悶聲道：「陛下，扎魯特部不敢犯這個忌。」
「臣回去之後就當著全族的面把陛下的旨意念一遍，誰要敢把走私，臣親手擰了他的腦袋送進關來。」
朱由檢沖他點了點頭：「好，這話朕記住了。」
他端起茶碗喝了一口，語氣又鬆了下來，「行了，正事說完了，你們遠道而來也不容易，朕讓人在行宮偏殿備了宴席，今晚好好吃一頓。」
「瀋陽這邊燉的鹿肉和烤的羊排，不比你們的差，你們嘗嘗。」
吳克善等人齊齊起身謝恩，臉上的神色重新鬆快下來。
等內齊等人離開後，吳克善卻留了下來，對朱由檢稟奏道：「陛下，臣還有一件小事想單獨跟陛下說。」
朱由檢看了他一眼，抬手示意對方。
吳克善捋了捋思路道：「陛下，臣在科爾沁的時候，聽說有一夥從更北邊過來的商人，說是從北海那邊來的，帶著皮毛和一種沒見過的礦石，想跟部落的人換糧食。」
「底下的台吉不敢私自做這個主，把人留下了，派人來問臣該怎麼辦。」
「臣想著，這事說大不大說小不小，得先讓陛下知道。」
朱由檢聽了，眉頭微微挑了挑：「北海那邊？那可夠遠的。」
「他們是什麼人？有沒有問清來歷？」
吳克善搖頭道：「問不太清楚，言語不通，只帶了一個會一點點蒙古話的通譯，說不清是從哪個部落來的，只說他們那邊冬天太冷，糧食不夠吃，願意用好皮毛換。」
「臣的意思是，這些人要真是從那麼遠的地方來的，那說明他們那邊的日子過不下去了，才往南邊跑。」
「陛下若是有意，不妨派人去哈拉和林細細問問，說不定能問出些有用的訊息來。」
朱由檢沉吟了片刻，道：「行，這事朕知道了，你先回去歇著，晚上宴席上，朕和你好好喝幾杯。」