與此同時，萬里之外的京城東宮書齋里，正燈火通明。
朱慈煌面前攤著幾份文書，手邊放著一碗早已涼透的茶，對面坐著內閣首輔溫體仁和英國公張之極。
溫體仁把一封從滿剌加轉來的軍報，遞到朱慈煌面前：「殿下，天竺的訊息，塗蜚那邊已經占了古德洛爾和貢土爾兩處，金吉納亞克土邦的殘兵退了回去，暫時沒有反撲。」
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朱慈煌接過軍報看了兩遍，抬眼道：「占了之後呢？塗蜚有沒有說接下來怎麼辦？」
溫體仁道：「塗蜚的意思是，占了就不走了，以這兩個地方為據點，往南北延伸，把科羅曼德爾海岸那一帶的貿易站連成一線。」
「不過他說有一樁事得請朝廷定奪，天竺東海岸那幾個港口，往後是按南洋的舊例設商站，還是另立一套規矩？」
張之極在旁邊聽著，此時開口道：「臣以為，天竺不比南洋。」
「南洋那些島國小，一個商站幾桿槍就能鎮住場面。」
「天竺地方大、土邦多，單靠商站怕是壓不住。」
「不如按之前，臣等和陛下商定的法子來辦，沿海幾個大港口設府縣、派流官、駐水師，那才是長遠的打算。」
朱慈煌沒有急著答話。
他端著那碗涼茶喝了一口，目光在兩人臉上轉了一轉：「英國公這話有道理，可設府縣派流官不是一句話的事。」
「天竺東海岸離著滿剌加好幾天航程，補給靠不靠得上？流官派過去水土服不服？當地土邦認不認朝廷的印信？這些都是實際的問題。」
書齋里安靜了片刻。
溫體仁想了想，開口道：「殿下，臣倒是有個主意。」
「是不是可以先設一個類似『天竺經略司』的衙門，不設府縣，先設駐地的商務理事司，管著大明商賈的貿易和治安，遇事能調動水師護衛，等站住了腳，再慢慢往府縣的方向走。」
朱慈煌點了點頭：「這個主意穩妥。」
「首輔，你明日替本宮擬一道條陳，把天竺商務理事司的架構寫清楚。」
「另外寫封信給父皇，把天竺的事原原本本說一遍，請父皇定奪。」
溫體仁應了一聲。
張之極又道：「殿下，還有一樁事。」
「臣方才來的時候路過兵部衙門，聽說甘肅那邊的火器已經裝車出發了。」
「三邊總督那邊回話說，三千杆燧發槍、一百門火炮、五百枚熾馬丹和兩萬斤火藥，半個月前就啟運了，由朝克圖的人沿途護衛，走河西走廊運往哈密，再轉送至亦力把里。」
「曹文詔那邊也收到了朝廷調兵的旨意，赤斤蒙古衛和哈密那邊已經派人回話，說九月初兵馬就能湊齊出發。」
朱慈煌聽了，神色微微一松：「葉爾羌那邊呢？有沒有新的動靜？」
張之極搖頭道：「錦衣衛軍情司最新的訊息還是上個月那一批，葉爾羌人在天山南麓集結了兩萬多人，但沒有進一步的調動，據推測可能是在等秋草長起來再動手。」
朱慈煌想了想，道：「那就繼續盯著。」
「葉爾羌那邊不急，等父皇從瀋陽回來再一併議也不遲。」
他說完，把面前的文書歸攏起來，又拿起那封天竺軍報看了一遍，擱下後對溫體仁和張之極道：「天竺的事，本宮心裡大致有數了，你們先回去歇著吧，明日早朝之後再細議。」
溫體仁和張之極各自起身拱手，退出了書齋。
兩人離開沒有多久，新晉太子妃盧望寧便端著一個托盤走了進來，笑靨如花道：「殿下忙活了一個晌午，也該吃些東西了，這是妾親手做的幾個小菜，殿下嘗嘗。」
「太子妃來了？」
朱慈煌抬起頭，一臉喜色。
等盧望寧將手裡的托盤放下，朱慈煌開口問道：「太子妃用過了嗎？」
「沒用過的話，就陪孤一起。」
「這……」
盧望寧有些遲疑，她畢竟是剛嫁進宮裡沒有多久，還是有些拘謹。
「坐吧。」
朱慈煌一指自己對面的椅子，接過荀保遞過來的碗筷，就開始大口吃了起來。
盧望寧座下後，一邊為其夾菜，一邊低聲道：「殿下，瑪麗那裡，您是不是也該去看看了？」
「自大婚之後，你可是從未在她那裡過夜。」
朱慈煌動作一滯，抬頭笑道：「父皇有過交代，在你沒懷上孩子之前，孤不能寵幸別的女人。」
「萬一將來的皇長孫不是嫡出，那就少不了麻煩事。」
盧望寧面色一紅，嬌羞道：「就算是懷上孩子，誰敢保證就一定是長孫，而不是郡主？」
朱慈煌神色一怔，旋即佯怒道：「怎麼？這才成親一個多月，你就將孤往外推了？」
盧望寧被他這話噎了一下，耳根子有些發燙，低頭把那勺銀耳羹送進嘴裡，含含糊糊地道：「妾不是那個意思。」
「妾是怕……怕那邊心裡頭覺得委屈，明明娶了兩個，卻只守著妾一個人，時日長了，難免生出旁的心思來。」
朱慈煌坐直了身子，笑道：「你放心吧，瑪麗那邊，孤可沒冷落她，時常去和她說說話，該有的用度一點都沒短缺了。」
「道理，孤也和她說過，她也能理解。」
「而且，按她的意思，她倒是希望孤和她的孩子，將來能去歐羅巴就藩。」
盧望寧點累點頭，低聲道：「殿下說的是……可妾還是覺得，殿下不至於讓人覺得東宮裡頭厚此薄彼。」
朱慈煌嘆了口氣，鬆開她的手，往後一仰：「行行行，孤聽你的，過兩日得空了，孤過去看看她，行了吧？」
盧望寧這才露出笑意來，端起那碗銀耳羹幾口喝完了，又把碟子裡剩下兩塊桂花糕捏起來，一塊塞進自己嘴裡，一塊遞到朱慈煌嘴邊：「殿下也嘗嘗，小廚房新來的廚娘做的，比御膳房那邊的少放了些糖，不膩。」
朱慈煌就著她的手咬了一口，嚼了兩下點點頭：「嗯，確實不錯，明日讓荀保去問問那廚娘叫什麼名字，往後常做些送來。」
盧望寧笑著應了，起身把空碗碟收拾到托盤上，喚了外頭的侍女進來端走。
等殿門重新關上，她站在朱慈煌面前，雙手絞著帕子，遲疑了一下，低聲道：「殿下……時候不早了，妾伺候殿下歇息吧。」
朱慈煌看著她那副欲言又止的模樣，心裡頭一軟，站起身來，伸手攬過她的肩頭往內室走，嘴裡嘟囔道：「伺候伺候，你昨兒也是這麼說的，結果半夜裡踢了孤三回被子。」