遼國公孫繼浚打馬湊過來，粗聲道：「陛下，關寧錦一線，臣當年領兵的時候走過，山海關是最要緊的一道門。」
他抬手朝東一指：「過了這關，往東就是遼東。」
當天夜裡，聖駕在山海關外五里處紮營。
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朱由檢吩咐明日一早進關。
第二天清晨，天色剛亮，朱由檢便騎了馬，帶著孫繼浚、朱聿鍵、朱求桂和一眾隨行文武，先一步到了關城下。
山海關總兵朱梅早已得了訊息，帶著數百親兵列隊在城門外迎候。
朱由檢翻身下馬，朱梅迎上前來，單膝跪地：「臣，山海關總兵朱梅，恭迎聖駕。」
朱由檢伸手扶了他一把：「起來，朕想上城牆看看。」
朱梅連忙引路，一行人沿著馬道登上了關城東面的城牆。
城牆寬得能並行三四輛馬車，城垛之間露出一段段用青磚包砌的牆體。
朱梅跟在旁邊一一介紹：「陛下請看，東面城牆正對著關外的大道，再往東就是寧遠、錦州，過了遼河便是遼東地界。」
朱由檢站在城垛邊，手扶著冰涼的石磚，目光望向關外那片廣袤的平原。
天色灰濛濛的，遠處的地平線上籠著一層薄霧，看不清盡頭是什麼。
他在那個時空里，知道與這個時空完全不同的歷史。
崇禎十七年四月，李自成的大順軍和吳三桂的關寧軍在關內戰得不可開交，清軍就是在這片關牆之外的大道上靜候，等著吳三桂開啟城門。
前後不過數日，中原便換了主人，朱家的江山便是從這裡開始一點一點塌下去的。
而今他站在這裡，關城巍然，旌旗獵獵，他身後是六萬精銳，遼東早已平定，滿清餘部退入漠北，連瀋陽都已經成了大明在東北的腹地。
他深吸了一口氣，把那股壓在胸口的濁氣吐出去，轉身對孫繼浚和朱聿鍵笑道：「朕在京城的時候，總聽人說山海關如何雄壯，今日一見，果然名不虛傳。」
孫繼浚咧嘴道：「陛下說的是，這關城不光是看著氣派，打起來也結實。」
「臣還聽聞，關外的寧遠城，與這天下第一關相比，也是不遑多讓。」
朱聿鍵在旁邊笑著接了一句：「遼國公，您說的是孫閣老當年修的寧遠城吧？孤也聽人說過，那城防是遼東第一。」
孫繼浚嘿嘿一笑：「唐王殿下好耳力，正是那座城。」
朱由檢聽著他們說笑，目光在城牆上緩緩移動。
……
離開山海關後，聖駕繼續東行，途經寧遠、錦州。
所到之處，當地駐軍和百姓夾道相迎。
出錦州之後，地勢漸漸開闊，官道兩側是一望無際的田野，高粱和玉米長得齊人高，風一吹，層層疊疊地翻動，像一片起伏的海浪。
再往東走了幾天，過了遼河，便遠遠看見了瀋陽城的輪廓。
大明崇禎十七年，九月二十八。
朱由檢騎在馬上遠遠望著那座城，忽然勒住馬，對身邊的孫繼浚道：「遼國公，你說瀋陽這地方，在朕登基之前，是誰的地盤？」
孫繼浚想也沒想便答：「陛下，那自然是建奴的都城。」
「老奴那會兒從赫圖阿拉遷到了瀋陽。」
「後來奴酋皇太極改名叫盛京，城裡的宮殿修得還算是氣派。」
「不過，相比我大明的皇城就有些不夠看了。」
「再往前，萬曆年間，瀋陽還是我大明遼東都司的瀋陽衛。」
朱由檢嗯了一聲，目光沒有離開那座城牆。
瀋陽城外如今已經建了不少新的民居和商鋪，城門口進出的百姓絡繹不絕，有趕著牛車的莊稼漢，有揹著包裹的商販，也有騎著馬的軍卒。
城門樓上掛著大明日月旗，在傍晚的風裡舒捲著，看上去跟關內任何一座府城沒什麼分別。
聖駕入城時，瀋陽城內的官員已經在城門前列隊恭迎。
遼東巡撫畢自肅，瀋陽府知府王夫之等一干遼東、瀋陽大小官吏，盡皆躬身見禮。
朱由檢下了車駕，對施禮的眾人道：「諸位都免禮吧。」
畢自肅和王夫之二人上前。
前者躬身：「陛下，行宮已經灑掃妥當，還請陛下和諸位娘娘移駕。」
朱由檢微微頷首，笑道：「畢卿，引路吧。」
「臣遵旨。」
行宮在城北，原是皇太極的舊宮，遼東平定之後經過改建，去掉了那些滿族風格的裝飾，換成了大明的規制，如今看上去跟關內的行宮沒什麼兩樣。
庭院裡種著幾株高大的老槐樹，枝葉遮天蔽日，樹蔭底下擺著石桌石凳，確實是個避暑的好去處。
朱由檢在後宮安頓下來之後，當天夜裡就帶著幾位皇子上了城北的角樓，遠遠望著城外的原野。
夜風涼爽，草蟲唧唧，頭頂是一片清透的星河。
皇次子朱慈煜站在他身旁，抬頭看了一會兒星星，忽然問道：「父皇，咱們在瀋陽要住多久？」
朱由檢道：「且看吧，等什麼時候想回京了，咱們再回去。」
朱慈煜點了點頭，又問：「那……兒臣能不能跟長姐一樣騎馬出去玩？」
朱由檢笑道：「你長姐是去城外踏青，你跟著她做什麼？再過兩年你就要就藩了，有那個功夫不如多多學些本事。」
見自己兒子眼底閃過失望之色，朱由檢又道：「不過，既然都出來了，那倒是可以去活動活動。」
「明日，朕和你一起去獵熊。」
朱慈煜眼睛一亮：「真的？」
朱由檢拍了拍他的肩膀笑道：「自然是真的。」
父子倆正說著話，遠遠傳來一陣馬蹄聲和清脆的笑聲。
朱由檢探身往角樓外望了一眼，只見夜色中一道墨綠色的身影正縱馬從行宮側門衝出來，馬背上的人影矯健而輕快，正是皇長女朱淑嫻。
她身後跟著幾個女侍衛，馬蹄聲很快便沿著城牆根一路向東去了。
朱由檢看了幾息，笑道：「這丫頭，真是一刻也不肯閒著。」
旁邊站著的皇三子朱慈燦小聲嘀咕了一句：「大姐又偷跑出去玩了。」
朱由檢轉頭看了他一眼：「明日去獵熊也算你一個，老在宮裡悶著，反倒悶出病來。」
朱慈燦立刻咧嘴笑了，用力點了點頭。