崇禎十七年，七月初十，京城已入了伏天，干清宮西暖閣里的電風扇轉得嗚嗚作響，卻仍驅不散那股子悶熱。
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溫體仁、李邦華、洪承疇、宋應星等人魚貫而入，五府勛貴們跟在後面，孫繼浚和盧象升二人打頭，徐允禎居中，張之極殿後，一眾人分文武兩列站定，向御案後的朱由檢行了禮。
朱由檢抬了抬手，示意免禮，又把目光轉向王承恩：「念吧。」
王承恩清了清嗓子，展開那份西安加急傳過來的軍報，字正腔圓地念了一遍。
暖閣里安靜得很，只有電扇的嗡嗡聲和王承恩的嗓音交織在一起。
等念完了，朱由檢才靠回椅背上，目光緩緩掃過眾人：「都聽見了，葉爾羌那幫蒙兀兒人，又不安分了。」
「朕記得三年前在委魯姆，大小曹已經把他們嚇破了膽，怎的又捲土重來了？」
兵部尚書李邦華第一個站了出來，拱手道：「陛下，葉爾羌此番來犯，並非偶然。」
「據錦衣衛軍情司從哈密遞迴來的訊息，葉爾羌汗阿卜杜拉這兩年一直在西域諸部間活動，聯合了費爾干納和浩罕的幾股勢力，又派人去了奧斯曼帝國，買了一批火器。」
「他們對天山以北的牧場和大明的西域商路一直惦記著，不過是前些年被打怕了，如今緩過勁兒來又想試試深淺。」
他頓了頓，看著朱由檢的臉色，又接著道：「臣以為，西域行都司那邊並非沒有應對之力。」
「曹文詔從大同帶過去的千餘精騎都是百戰之士，當地那些牧民也可以徵召起來。」
「赤斤蒙古衛和哈密那邊也能調兵。」
「臣估算了一下，赤斤蒙古衛可抽調兩千精騎，哈密朝克圖手中也能調出五千蒙古騎兵，合在一起便是七千騎。」
「臣的意思是，朝廷下旨，命赤斤蒙古衛和朝克圖各發兵馬，湊足七千，趕赴亦力把里城，受曹文詔節制。」
「另外，還得提醒吐魯番的守軍，務必小心戒備，防著蒙兀兒人從東邊抄他們的後路。」
李邦華這話一落地，警部尚書洪承疇便接過了話頭：「李部堂說的在理，可有一層顧慮，不能不提。」
朱由檢示意他往下說，洪承疇便接著道：「曹文詔所部，加上朝克圖和赤斤蒙古的騎卒，攏共加起來近萬人，兵力上是不輸葉爾羌了。」
「可這些人，說到底大多是蒙古騎兵，擅長的還是弓馬騎射，火器配備極少。」
「葉爾羌人可不一樣，他們從奧斯曼和天竺買來的火炮、火繩槍雖然不算頂尖，但總歸是正經的火器。」
「咱們的騎兵若是只靠弓箭和刀槍，對上擁有火器的步騎混合大軍，短時間想取勝怕是不易。」
「據曹文詔題本里說的，葉爾羌此番出兵，駱駝炮就有數百門，火槍少說也有上萬杆。」
「咱們的人要是只拿著冷兵器往上沖，就算贏了，傷亡也不會小。」
暖閣里安靜了片刻，李邦華捻了捻鬍鬚，倒也沒有反駁洪承疇的話。
他沉吟了一下，看向朱由檢：「洪部堂說的是實情，西域的騎兵雖然驍勇，可面對火器，確實吃虧。」
工部尚書宋應星抬頭道：「陛下，臣記得工部帳上有筆數。」
「甘肅那邊去年底剛補了一批新式燧發槍，是京城這邊新造的。」
「數量嘛……臣翻過檔，大約有一萬杆燧發槍，三百門新式火炮，另有五百餘門各式輕型火炮，熾馬丹、伏地沖天雷等火器數量也不少，火藥更是不缺。」
「朝廷若是下旨，命三邊總督從甘肅調撥這批火器的一部分，比如三千杆燧發槍，加上百來門輕型火炮，再配一批熾馬丹和火藥，由朝克圖組織駝隊運往亦力把里，曹文詔那邊就有了足夠的火器打一場硬仗。」
「蒙古騎兵騎射厲害，可若是每人再配一桿燧發槍，那就不是單純的騎兵了，那是騎射火器並用的精銳。」
朱由檢坐在御案後，手指頭在扶手上輕輕叩了兩下。
他沒有立刻表態，目光落到了五府勛貴那邊。
孫繼浚正瞪著一雙虎目，欲言又止。
朱由檢便點了他一下：「遼國公，你也是帶兵打仗的人，說說看，火器的事你怎麼想？」
孫繼浚等的就是這一句。
當下抱拳道：「陛下，臣覺得工部宋部堂說的在理，三千杆燧發槍，百十門火炮足夠了。」
「曹文詔是個會用兵的人，火器到了他手上，他不會糟蹋。」
定國公徐允禎也開口道：「遼國公這話說得實在。」
「不過，臣以為，火器調撥之外，還有一事得提前定下來。」
「這批火器運到亦力把里之後，總得有人教那些蒙古騎兵怎麼用。」
「朝克圖的人雖然騎射好，可燧發槍這東西不比弓箭，裝藥、裝彈、點火、瞄準，一環扣一環，沒人教，到了戰場上只能當燒火棍使。」
「臣建議，從甘肅抽調幾個懂火器操練的教頭，隨駝隊一同前往，到了亦力把里，就地訓練蒙古兵。」
「不用多，五十個人就夠了，半個月工夫就能讓騎兵學會基本的操作。」
「至於火炮，那就更不能隨便擺弄了，得派幾個炮手過去才行。」
幾位勛貴你一言我一語，把火器調撥、人員訓練、沿途護衛的事都說得差不多了。
朱由檢聽完，目光轉向首輔溫體仁。
溫體仁一直坐在旁邊，手裡端著茶碗慢慢喝著，此刻見皇帝看過來，便放下茶碗，不緊不慢地開口道：「陛下，臣以為，幾位部堂和國公們議的這事，妥當。」
「赤斤蒙古衛和朝克圖那邊調兵，甘肅調撥火器，沿途護送，這三件事環環相扣，缺一不可。」
「兵部和工部各自擬一道行文，由內閣加印，分送三邊總督、哈密赤斤蒙古衛和朝克圖。」
頓了頓，溫體仁繼續道：「陛下，有一句話臣得說在前頭。」
「曹文詔在亦力把里守了這幾年，手裡的糧草未必寬裕，這調過去的七千騎兵加上原有的千餘精騎，再加上火器彈藥和人吃馬嚼，糧秣消耗不是小數目。」
「朝廷得在調兵的同時，得從河西調一批糧食過去。」
「亦力把里城雖然有些屯田，可撐不住近萬人的長期消耗。」
朱由檢聽到這裡，終於點了頭。
他從御案上拿起那份軍報，又看了一眼，擱下後道：「那就這麼辦。」
「內閣即日行文，三件事。」
「第一，命赤斤蒙古衛調精騎兩千，哈密朝克圖調騎兵五千，趕赴亦力把里城，受曹文詔節制。」
「第二，命三邊總督從甘肅鎮調撥燧發槍三千杆、輕型火炮一百門、熾馬丹五百枚、伏地沖天雷二百枚、火藥三萬斤，由朝克圖組織駝隊送至亦力把里，沿途派兵護送，另從西安兵工廠抽調教頭和炮手隨行，就地訓練蒙古騎兵。」
「第三，命甘肅各衛所開倉調糧，由三邊總督統籌調撥，務必保證亦力把里城一應糧秣供應。」
「吐魯番那邊，也寫一道手令，讓他們小心戒備，防著葉爾羌人東竄。」
最後，朱由檢又補了一句：「七日之內，行文必須發出，不得耽擱。」
溫體仁站起身，拱手道：「臣遵旨，內閣今日便擬旨，明日清晨送出。」