第二天一早，孔貞運便去了禮部衙門，把鴻臚寺少卿徐弘祖叫到籤押房，將安置歐羅巴使臣的事當面交代了一遍。
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徐弘祖一一應下，又領了主客清吏司的員外郎在旁邊聽著，把賜宴的規格、覲見的儀注一條一條記下，末了還問了幾句關於使臣飲食起居的細務，孔貞運捻著鬍鬚一一答了，才揮揮手讓他去辦。
冒襄那邊也沒耽擱。
一大早就來到商部衙門，叫了松江府駐京的咨議過來，把洋商安置的事當面囑咐了一遍，又讓主事張若麒帶了兩個書辦，去大榷場那邊安排嚮導和通譯。
說是洋人初來乍到，什麼東西都新奇，到時候得有人領著看、有人陪著說，不能讓他們像沒頭蒼蠅似的亂轉。
張若麒領命去了，冒襄又翻出松江府前兩月遞來的塘報，對著松江的商貿數額看了半晌，才靠在椅背上歇了口氣。
黃永申算是最清閒的，船上的文書和禮物往宮裡一交，便算是交了差事。
可他也沒閒著，轉頭就去了大明銀行，跟畢自嚴商議起在歐羅巴開設分行的具體事宜。
畢自嚴正在帳房裡對著一摞帳冊發愁，見黃永申來了，擱下筆笑道：「公公來得正好，我正琢磨著那分行的總辦人選呢，你前回說的那個劉昌，我仔細翻了翻他的檔，資歷是夠的，就是不知道洋話怎麼樣。」
黃永申坐下喝了口茶，擺手道：「洋話可以學，帳目上的本事可不是一天兩天能練出來的，劉昌在天津分行幹了十幾年，從沒出過差錯，用他錯不了。」
兩人便對著桌上的輿圖，把分行設在哪裡、派幾個人、怎麼管帳的事細細商量起來，一談便是一個多時辰。
這三頭各自忙活起來的時候，舊城的街面上，卻是一點兒也不知道宮裡頭和衙門裡那些個彎彎繞繞。
老百姓過日子，最上心的還是柴米油鹽、天氣晴雨，以及街坊鄰居家添了丁還是嫁了女。
不過這兩年，京城裡頭的變化，便是最不關心時務的人也看得分明，那變化是實實在在擺在眼面前的，想躲都躲不開。
頭一樁最顯眼的，便是路。
舊城這邊，大部分街道都被工部和順天府徹底的修整了一番。
跟新城那邊一樣，原本坑坑窪窪的路面全鋪了水泥，路兩邊挖了排水溝，溝口蓋著鐵篦子，雨水順著斜坡淌進去，乾乾淨淨，不存一點兒泥濘。
街面上拉貨的騾車、馱水的驢車、坐人的轎子，走在新路上又快又穩，連拉車的牲口都少挨了不少鞭子。
前幾日下了一場大雨，要擱從前，菜市口那一片少說也得泥濘三五天，腳踩進去拔不出來，鞋底子上能帶二斤泥回家。
可這回倒好，雨住了不到兩個時辰，路面便乾爽了，幾個在街邊擺攤的菜販子，拿掃帚把積水往排水溝里一掃，乾乾淨淨的，連泥點子都沒濺到攤布上。
賣菜的王婆子逢人就念叨：「這水泥路修得好啊！從前雨天出攤，菜筐子底下墊三層油布都不頂用，如今好了，攤子往那一支，乾淨利索，連買菜的婦人都願意多站一會兒挑揀挑揀，生意都比從前好做了。」
再一樁，是路燈。
從前京城入夜之後，除了幾處熱鬧的坊市和官宦人家的門樓，街面上大多是黑黢黢的，只有巡夜的更夫提著燈籠在巷子裡晃，隔三差五還有哪家走夜路摔了跤、磕了門牙的事傳出來。
可這兩年不一樣了，先是東城那幾條商業繁盛的街面上立起了鐵桿子，上頭掛了玻璃罩子，裡頭點了電燈，天一擦黑便亮起來，白花花的光照得半條街都清清楚楚。
後來西城、南城也陸續跟上了，連菜市口那一片都裝上了，入夜之後擺攤的小販不必再點油燈，省了不少油錢，買菜的也不用摸黑挑揀，偶爾還能看見幾個半大孩子，蹲在燈柱子底下鬥蛐蛐兒，一直玩到家裡大人來喊才肯散。
最叫老百姓嘖嘖稱奇的是，那電燈不用添油，不用剪燈芯，到點兒就亮，到點就滅。
宣武門外開雜貨鋪的趙掌柜，頭一回見這新鮮事物，圍著那盞燈轉了七八圈，伸手去摸燈罩，被旁邊的電工一把攔住：「掌柜的，這玩意兒發熱，摸不得，摸了燙手。」
趙掌柜縮回手來嘿嘿笑道：「不摸不摸，我就是想看看，裡頭也沒火苗子，咋就亮了？」
電工笑著答道：「那是電，不是火，電廠那邊有機器發出來的，順著鐵線送過來，跟水流似的，一拉開關就通了。」
趙掌柜似懂非懂地點頭，後來逢人便說：「那燈裡頭裝的不是油，不是蠟，是電！咱們的皇帝老爺連電都能管住，你說厲害不厲害？」
巷子裡頭也悄悄變了樣。
從前那些矮趴趴的土坯房、茅草頂的棚屋，這兩年越來越多的人家翻修成了磚瓦房。
也不是什麼大戶人家才修得起。
尋常百姓攢兩三年工錢，再跟街坊借幾個，咬咬牙也能把屋頂換一換、牆面抹一抹。
大明銀行那邊出了個什麼安居貸，跟新城那邊一樣，修房子的時候向銀行借貸一筆，按月還就行。
不少人就是靠著這個貸，把住了幾十年的老房子拾掇一新。
再有一樣最要緊的，是吃食。
隨著各地的旱災得到緩解，京城的米價和面價這兩年穩得很，幾乎沒怎麼漲過，可菜市上的花樣卻多了不少。
早年間冬天只有蘿蔔、白菜和醃菜，殷實人家能存幾缸酸菜就算是過冬的底氣了，可如今暖棚裡頭種的黃瓜、菠菜、韭菜，大冬天的也綠油油地擺在攤子上，就是貴些，但也能隔三差五買一捆回去嘗個鮮。
南城的幾個大菜市，從前只有本地菜販子，如今多了不少從通州、天津運過來的蔬菜和海鮮，有那活蹦亂跳的河魚用木桶裝著，一路運到京城還活著，價錢也不比從前貴多少。
老百姓的飯桌上比前幾年豐盛了不是一星半點。
東四牌樓那邊新開了兩家賣海貨的鋪子，門臉不大，裡頭用水泥砌了池子，活蝦活蟹在水裡頭游來游去，引得不少婦人駐足觀看。
有個從山西過來的老嫗頭一回見著活螃蟹，拉著身邊的兒媳問：「這玩意兒也能吃？長得跟妖怪似的。」
兒媳笑著解釋：「娘，這叫螃蟹，煮熟了紅彤彤的，肉可鮮了，咱們買兩隻回去嘗嘗？」
老太太猶豫了半天，最終還是點了頭。
當天晚上那兩隻螃蟹上了桌，老太太掰開蟹殼嘗了一口蟹黃，眼睛都亮了，連聲說：「好鮮！好鮮！這比咱老家的河蟹可強多了！」