朱人龍在一旁擠眉弄眼道：「殿下，明日可把帽簷壓得低一些，別叫人家公主一眼就瞧出您這位家丁氣宇軒昂不似凡人。」
朱慈煌抬腳作勢要踢他，朱人龍早有防備，往旁邊一閃，幾個人笑作一團。
當天下午，朱人龍便去鴻臚寺館驛走了一趟。
他雖只是東宮屬官，但朱燮元曾孫的身份擺在那裡，加上鎮海伯府的面子，館驛的官員自然不敢怠慢。
朱人龍只說鎮海伯府少夫人，明日要來探望英吉利公主，請館驛行個方便，屆時不必大張旗鼓地陪著，免得公主拘束。
館驛官員滿口應承，還說早就備好了茶點果品，隨時可以接待女客。
次日天剛亮，萬錦兒便起了身，細細梳洗打扮了一番。
鄭森也早早換了件乾淨的青灰短褐，腰間系了條布帶，把短刀藏在了衣襟裡頭。
朱慈煌天亮前就到了鎮海伯府後院角門，穿了一身灰撲撲的粗布衣裳，頭上戴了頂舊帽子，帽簷壓得幾乎遮住了半張臉，乍一看跟街面上扛活兒的年輕後生沒什麼兩樣。
李定國換了身更寬大的短褐，雖然仍舊壯碩得顯眼，但低下頭悶著聲不說話時，倒也像個老實巴交的家僕。
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朱人龍則找了把大蒲扇拿在手裡，又往臉上抹了點灰，活脫脫一個給轎子打扇的隨從。
幾個人站在角門邊互相打量了一番，朱人龍先忍不住笑出聲來，拿蒲扇指著朱慈煌道：「殿下，您這帽子……是不是小了點？」
朱慈煌抬手扶了扶帽簷，板著臉道：「少廢話，你臉上那灰抹得跟灶王爺似的，也好意思說本宮？」
鄭森趕緊攔住兩人，低聲道：「行了行了，轎子已經備好了，別在這兒鬧，讓人聽見了不好。」
話音剛落，角門裡便轉出一頂青呢小轎，萬錦兒帶著兩個丫鬟從後院出來，見了幾個人的打扮，忍了又忍，還是沒忍住嘴角往上翹了一翹。
她看了鄭森一眼，輕聲道：「都齊了？那就走吧，記著，到了館驛別東張西望的，叫人看出破綻來我可不管。」
鄭森連連點頭，側身讓開路，小轎抬起來晃晃悠悠地出了角門。
朱慈煌低著頭跟在轎側，帽簷壓得低低的，腳步刻意放得沉重了些，混在幾個真正的家丁當中，倒也看不出來什麼異樣。
李定國走在最後面，肩上當真扛了一根扁擔，扁擔兩頭各掛了一隻木箱，裡面是一些從福建送來的稀罕物。
一行人穿過新城的幾條大街，路上遇到了兩撥巡街的巡警，看了一眼是鎮海伯府的轎子，都沒多問便放過去了。
快到鴻臚寺館驛的時候，朱慈煌的心裡突突跳了起來，手心不自覺地攥了攥衣角。
朱人龍走在他旁邊，悄聲笑道：「殿下，您別緊張，待會兒到了院子裡，只管找個不起眼的角落站著，等公主下了樓，咱們離著幾步遠，怎麼也瞧清楚了。」
朱慈煌低聲回了一句：「本宮是怕她瞧見本宮……」
朱人龍嘿嘿一笑：「她瞧見您也認不出來。」
「您信不信，那位公主殿下恐怕連大明的官服還認不全呢，更別說您這一身粗布衣裳了。」
說話間，轎子已經在鴻臚寺館驛門口穩穩落下。
守門驛卒認得鎮海伯府的標記，早有人進去通傳。
不多時館驛的一名管事迎了出來，朝轎子行了一禮，恭恭敬敬地將萬錦兒迎了進去。
鄭森等幾人跟在後面，低著頭魚貫而入，踏進大門的那一刻，朱慈煌藉著壓低的帽簷偷偷抬眼環顧了一圈。
院子寬敞，一株桂花樹枝繁葉茂，樹下擺著石桌石凳，正北面一座兩層小樓，樓上窗子敞著，隱隱能看見淡青色的窗紗輕輕飄動。
幾個人在桂花樹旁邊散開來，鄭森站在石桌旁假裝擦拭石凳，李定國把扁擔靠在牆根蹲了下去，朱人龍拿蒲扇給自己扇著風，眼睛卻時不時往樓上瞟。
朱慈煌則選了個靠廊柱的位置，側過身子，半張臉藏在柱子後面，只露出一隻眼睛盯著小樓的門。
不多時，樓內傳來一陣輕微的腳步聲和衣裙窸窣聲，緊接著，門帘一挑，萬錦兒先走了出來，笑盈盈地側身讓了讓，對身後說道：「公主殿下請。」
朱慈煌的心提到了嗓子眼，不自覺地屏住了呼吸。
但見門帘後頭走出一個年輕女子，身量比尋常大明女子略高一些，穿著一件月白色的明式褙子，下頭一條藕荷色馬面裙，頭上梳著隨雲髻，插著一支青玉簪，乍一看竟跟京城裡那些官宦人家的閨秀沒什麼分別。
可她那張面孔露出來的時候，朱慈煌的眉毛不由自主地往上挑了一挑。
白淨，比任何見過的大明女子都要白淨，像是上好的羊脂玉一般，鼻樑挺直，嘴唇微微帶著一絲天然的紅潤，而那雙眼睛，在日頭底下泛著淡淡的淺藍色，像是雨後天晴時從雲縫裡漏下來的一線天色。
她笑起來的時候嘴角微微翹起，眉眼彎彎的，那一絲異域的面容反倒襯得格外出挑，沒有朱慈煌先前擔心的「夜叉」模樣，也沒有朱人龍開玩笑說的「廟裡羅漢」那般生硬。
她跟在萬錦兒身旁款款走下台階，步態從容，舉手投足間竟已經帶了幾分大明的禮數。
朱慈煌就那麼站在廊柱後面，一眨不眨地看著，心裡頭那塊懸了半天的石頭咚一聲落了地。
他下意識地拿手背蹭了蹭下巴，嘴角不自覺地就彎了起來。
朱人龍站在不遠處的桂花樹下，拿蒲扇遮著臉偷偷朝朱慈煌這邊瞄了一眼，瞧見太子殿下的神色，便曉得這一趟是來對了。他壓著嗓子，用只有身邊李定國聽得見的聲音嘀咕了一句：「嘿，殿下這模樣，分明是滿意了。」
李定國悶聲沒接話，但那張黑黝黝的臉上也露出了一絲笑意。
萬錦兒已經引著瑪麗公主，走到桂花樹旁的石桌邊坐下，早有館驛的侍女端了茶點上來。
萬錦兒陪著說話，無非是說些京城的風物、天氣、街市上的新鮮事，瑪麗公主聽得很是認真，時不時用官話問幾句，雖然偶爾幾個字的聲調還有些走樣，但已然極是難得。
兩人在樹下聊了大約兩刻鐘，萬錦兒便起身告辭，說是改日再邀公主出府逛逛。
瑪麗公主送到門口，再三道謝。
等轎子重新抬起來出了館驛大門，轉過街角之後，朱慈煌終於把帽子往上推了推，長長地吐出一口氣。
鄭森湊過來，笑著低聲道：「殿下，怎麼樣？」
朱慈煌拿手指頭撓了撓鬢角，乾咳了一聲，道：「還……還行。」
頓了頓，又補了一句：「比本宮想的強多了。」
鄭森和朱人龍對視一眼，都忍不住笑了起來。
朱人龍拿蒲扇拍著大腿道：「殿下，我早就說了，歐羅巴也不全是夜叉，也有那好看的人物。」
「您偏不信，非要自己瞧一眼才踏實。」
朱慈煌瞪了他一眼，但眼睛裡全是笑意，嘴上卻道：「朱人龍，你回去給本宮寫一篇鴻臚寺館驛的勘察呈文來，就說是今日護衛鎮海伯府少夫人出行的公務記錄，一個字都不許漏。」
朱人龍一愣：「啊？這……這也寫呈文？」
朱慈煌已經揹著手大步往前走了，頭也不回地道：「讓你寫你就寫，少囉嗦。」