頓了頓，沈廷揚的面色變得嚴肅了許多：「本官說句不客氣的話，眼下的情況，已經和當初完全不一樣了，攻守之勢已經發生了轉變。」
「主教，您覺得在這種情況下，您拿這些條件來談，本官能答應您嗎？」
馬扎然聽到這裡，心往下沉了沉。
但他沒有氣餒，再次開口道：「沈總督，那您有什麼條件？只要能避免法蘭西進一步失利，我什麼都可以談。」
沈廷揚放下茶碗，站起身來，在正堂里走了兩步，然後停下腳步，轉過身來看著馬扎然，緩緩開口：「主教，本官不是不願意幫您，而是不能幫您。」
「大明在歐羅巴的立場一直很明確，我們不插手歐羅巴諸國的戰爭。」
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「這個立場，不管是在您那裡，還是在神羅那裡，還是西班牙那裡，都是一致的。」
「您當初在巴黎拒絕本官調停的時候，說過一句話，本官一直記得很清楚。」
「您說戰爭的目的是為了和平，如果談不攏，那就打到談得攏為止。」
「您還說，誰贏了，誰就有話語權，誰輸了，誰就什麼都不是。」
馬扎然聽到這句話的時候，臉上終於露出了一絲尷尬的神色。
沈廷揚繼續道：「所以，本官今天也要對您說同樣的話。」
「法蘭西跟西班牙之間的事，請你們自己解決。」
「大明不調停，不參與，不干涉。」
「這是您當初定下的規矩，本官只是照規矩辦事。」
馬扎然沉默了很久。壁爐里的火苗跳動著，發出細微的噼啪聲。
他抬起頭來，看著沈廷揚，聲音低沉：「沈總督，您的意思是，大明不會出面？」
沈廷揚點頭：「本官就是這個意思。」
馬扎然站起身來，臉上帶著一種複雜的神色。
他沉吟片刻，朝沈廷揚微微欠了欠身：「沈總督的話，我記住了。」
「我這就回巴黎去，向王太后殿下和國王陛下稟報。」
沈廷揚也站起身來，依然帶著那副溫和的笑容，親自送到門口：「主教一路保重。」
馬扎然沒有再多說什麼，帶著隨從出了總督府。
他站在門外的台階上，抬頭看了一眼丹吉爾灰濛濛的天空，深吸了一口氣，然後翻身上馬，頭也不回地往碼頭方向去了。
沈廷揚站在門口目送馬扎然走遠，楊廷仕從旁邊湊過來，低聲問道：「總制，您真不打算幫他？」
沈廷揚轉過身來往回走，邊走邊道：「幫什麼幫？他當初在巴黎是怎麼對我的？」
「現在局勢對自己不利了，就上門來求我幫忙，這世上哪有這麼便宜的事？」
他回到正堂，在椅子上坐下，端起已經半涼的茶水喝了一口。
楊廷仕跟進來，在他旁邊坐下：「可如果法蘭西真的被打垮了，對大明未必是好事啊。」
沈廷揚放下茶杯，目光落在窗外遠處海面上，慢悠悠地道：「不會被打垮的。」
「法蘭西的底子厚著呢，丟了巴約納和納瓦拉，還遠沒到傷筋動骨的地步。」
「馬扎然這個人，死不了心，他還會再來的。」
楊廷仕若有所思地點了點頭，沒有再追問。
窗外的丹吉爾港依然忙碌，商船在碼頭進出，海鷗在天空盤旋叫喚，一切如常。
馬扎然的船已經升起了帆，正緩緩駛出港口。
……
馬扎然離開丹吉爾的訊息傳到總督府的時候，沈廷揚正在籤押房裡，和楊廷仕商議下一批軍械的調撥事宜。
神羅那邊的貸款已經發放了第二期，西班牙那邊的軍事援助也在按計劃推進，一切都在按部就班地進行著。
就在這時候，門外傳來一陣急促的腳步聲，親兵把總推門進來，手裡拿著一封信，面色有些凝重：「總制，剛接到鄭總兵從海峽那邊送來的訊息。」
「說是在北海那邊發現了一支規模不小的船隊，掛著漢薩同盟的旗幟，但打頭的那條船上還有一面旗幟，繡的是霍爾斯坦公爵的紋章。」
「鄭總兵派人上去盤問過，對方說是奉霍爾斯坦公爵之命，前來丹吉爾求見總制的。」
沈廷揚放下手裡的文書，眉頭微微皺了起來。
霍爾斯坦？
那個被丹麥和瑞典夾在中間的小公國？
他們的公爵派人跑到丹吉爾來做什麼？
他把信接過來看了一遍，放下，對楊廷仕道：「清臣，你怎麼看？」
楊廷仕推了推眼鏡，沉吟道：「霍爾斯坦那塊地方，總制應該知道，名義上屬於神羅，但公爵本人又跟丹麥王室有姻親關係，夾在北邊兩個大國之間，日子過得不太輕鬆。」
「他們派人來丹吉爾，多半是為了那筆貸款和軍械的事。」
「神羅拿到大明的援助之後，周邊的諸侯國都眼紅得很，派人來探路也是遲早的事。」
沈廷揚點了點頭：「讓他們來吧，見見也無妨。」
三天後，霍爾斯坦的使臣抵達了丹吉爾。
沈廷揚在總督府正堂接見了對方。
來的人名叫漢斯·馮·阿勒費爾德，四十出頭，瘦高個子，穿著一件深灰色的長袍，領口別著一枚銀質徽章，說話慢條斯理，帶著北德意志那種特有的謹慎。
寒暄之後，阿勒費爾德開門見山地說明了來意。
霍爾斯坦公爵，希望與大明建立正式的貿易關係，並請求大明提供一批軍械貸款，數額不用太大，三五百萬兩銀子就夠了，抵押品可以用霍爾斯坦境內的鹽田和港口稅收。
沈廷揚聽完，心裡大致有了數。
這又是一個來蹭大明軍援的。
但他沒有急著拒絕，而是客客氣氣地說要跟手下人商議一下，請對方先在驛館住下。
送走阿勒費爾德之後，沈廷揚回到籤押房，楊廷仕已經在裡面等著了。
他把方才那番話複述了一遍，然後道：「清臣，你說這筆買賣做不做？」
楊廷仕想了想，慢慢道：「總制，學生覺得可以做，但不用做得太大。」
「霍爾斯坦那塊地方雖然小，但位置要緊，在北海沿岸，靠近波羅的海出口。」
「如果大明能在那兒設一個商站，以後往北邊做買賣就方便多了。」
沈廷揚點了點頭：「你說得對。」
「那就給他們批一筆小額的貸款，再賣一批舊式的火銃給他們，不用給最新的，能用就行。」
「條件嘛，讓霍爾斯坦在沿海給大明劃一塊地，租期五十年，租金象徵性地收一點。」
楊廷仕笑著點了點頭，提筆把沈廷揚說的這幾條記了下來。