馬克西米利安坐在一旁，見沈廷揚的臉色有些不對，試探著開口道：「沈總督，法蘭西人進攻西班牙這件事，會不會影響到我們跟瑞典人的談判？」
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沈廷揚睜開眼睛，看了他一眼：「有可能。」
「瑞典跟法蘭西是盟友，如果法蘭西在西班牙戰場上節節勝利，瑞典人在談判桌上的底氣就更足了。」
他頓了頓，沈廷揚又道，「不過反過來想，法蘭西打西班牙打得越凶，瑞典人就越想讓神羅這邊儘快停戰，好騰出手來去分西班牙的肉，這中間的利害關係，得好好琢磨。」
楊廷仕在一旁插話道：「總制，還有一件事。」
「三天前，丹吉爾港來了一條瑞典的商船，船上下來的人自稱是托爾斯滕森將軍的副將，叫卡爾·古斯塔夫·弗蘭格爾，說是奉將軍之命前來丹吉爾，作為瑞典代表參與談判。」
「下官已經把他安置在城西的驛館裡了。」
沈廷揚站起身來：「走，去見見他。」
他往外走了兩步又停下來，回頭看著馬克西米利安。
「伯爵先歇一歇，沈某去見見瑞典人，等摸清了他們的底牌，咱們再好好合計怎麼談。」
馬克西米利安點了點頭，面色有些凝重。
……
沈廷揚趕到城西驛館的時候，弗蘭格爾正在院子裡踱步。
這位瑞典將領看上去三十出頭，身材魁梧，一頭淡金色的短髮，留著短須，穿著一件深藍色的軍裝外套，袖口上繡著瑞典王國的黃十字徽章。
見沈廷揚進來，他停下腳步，上下打量了一眼，然後伸出手來，用一口帶著濃厚瑞典口音的德語道：「沈總督，久仰大名。」
「我是卡爾·古斯塔夫·弗蘭格爾，托爾斯滕森將軍的副將，奉將軍之命前來丹吉爾。」
通譯把話翻過來，沈廷揚也效仿歐羅巴人的禮儀，伸出手道：「弗蘭格爾將軍一路辛苦，請屋裡坐。」
兩人進了屋子，分賓主坐下。
弗蘭格爾倒是不客氣，直接開門見山道：「沈總督，托爾斯滕森將軍讓我轉告您，他提出的三個條件依然有效。」
「帝國放棄對波蘭的支援，退出波羅的海沿岸，承認施特拉爾松德獨立。」
「這三條做到了，瑞典王國可以立即停火。」
說到這裡，弗蘭格爾看了眼沈廷揚，又補了一句：「將軍還說，談判越快越好。」
「北方的冬天來得早，再過一個月，雪就要封路了。」
「如果拖到明年開春，瑞典軍隊的進攻計劃可就要重新安排了。」
沈廷揚聽出了這話里的分量，說是談判越快越好，但措辭里隱隱透著威脅的意思。
他沒有急著接話，端起茶碗喝了一口，不緊不慢地放下，才道：「弗蘭格爾將軍，神聖羅馬帝國的代表今天也到了丹吉爾，是特勞特曼斯多夫家族的馬克西米利安伯爵。」
「正式的談判，咱們定在後天一早開始，地點就在總督府的正堂。」
「這兩天將軍先歇一歇，有什麼需要儘管跟驛館的人說。」
弗蘭格爾點了點頭，沒有多說什麼。
沈廷揚又寒暄了幾句，起身告辭。
出了驛館大門，他臉上的笑容收了起來，對隨行的親兵低聲道：「回去之後，請楊先生和馬克西米利安伯爵來正堂議事。」
當天晚上，沈廷揚、楊廷仕和馬克西米利安三人坐在正堂里，一直談到深夜。
馬克西米利安的思路很清晰，說話也有條理。
他把斐迪南三世的意思一條一條地擺了出來：「皇帝陛下的意思是，帝國可以放棄對波蘭立陶宛聯邦的支援，也願意退出波美拉尼亞。」
「但有一個前提，退出必須是有序的、分階段的，要給帝國留有足夠的準備時間。」
「至於施特拉爾松德獨立這件事，帝國絕對不能答應。」
他說到這裡，抬起頭來看著沈廷揚：「沈總督，陛下讓我轉告您，施特拉爾松德一旦獨立，帝國境內的其他諸侯國必然效仿。」
「波西米亞、摩拉維亞、西里西亞，哪一個不是對維也納心懷不滿？這個口子一開，帝國的根基就要動了。」
沈廷揚聽完，沉默了好一會兒才開口：「伯爵說的這些，沈某都明白。」
「但沈某說句實話，瑞典人不會輕易放棄施特拉爾松德。」
「這座城市是通往波美拉尼亞的門戶，控制了它，就掐住了帝國在北方的脖子。」
「托爾斯滕森和弗蘭格爾都是明白人，他們不會不知道這個道理。」
他頓了頓，又道：「依沈某之見，咱們可以先談其他兩條，把最容易達成共識的先敲定，把最難啃的骨頭留到最後。」
「等前兩條談妥了，施特拉爾松德的事再慢慢磨，拖一拖時間，等大明的軍械和貸款到位了，帝國的底氣足了，瑞典人自然會有所退讓。」
楊廷仕在旁補了一句：「總制說得在理。」
「學生還有一層想法，瑞典人眼下也未必能騰出手來跟帝國死磕。」
「他們跟丹麥的戰爭還沒結束，兩線作戰對瑞典來說也是沉重的負擔。」
「弗蘭格爾這次來談判，恐怕不只是想談條件，也是想先穩住神羅這邊，好讓瑞典集中兵力對付丹麥。」
「咱們不妨利用這一點，把談判的節奏拉長一些，時間拖得越久，對帝國越有利。」
馬克西米利安聽得頻頻點頭，最後長出一口氣：「沈總督和楊先生說得有道理。」
「陛下派我來的時候也說過，談可以談，但底線不能丟。」
「施特拉爾松德不能獨立，這是帝國的底線，也是哈布斯堡家族的底線。」
「至於其他的，都可以商量。」
三人又商議了一會兒具體細節，這才各自散去。
沈廷揚送走馬克西米利安回到正堂，在椅子上坐下來，叫楊廷仕留下單獨說了幾句話：「清臣，後天談判的時候，你坐我旁邊。」
「瑞典人那邊有什麼話，你幫我聽著，有什麼不對的地方及時提醒我。」
楊廷仕點頭應了，又問了一句：「總制，您覺得瑞典人會在這裡談多久？」
沈廷揚搖了搖頭：「不好說。」
「談得攏，三五天就能定下來。」
「談不攏，拖一個月也未必有結果。」
「不過眼下不管拖多久，咱們都得先把場子撐起來。」