親兵把總應了一聲，帶著幾個兵卒去分發乾糧了。
沈廷揚催馬繼續北行。
一路上看到的都是這樣的景象，燒毀的村莊、荒蕪的田地、倒斃在路邊的牲畜，偶爾還能看到幾具無人收殮的屍體，蒼蠅嗡嗡地圍在上面。
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歐羅巴的這場戰爭已經打了快三十年，死了幾百萬人，這仗再不結束，整個歐羅巴都要被打爛了。
可是，仗要怎麼才能結束呢？
大明不希望它結束。
沈廷揚想到這裡，心裡五味雜陳，說不清是什麼滋味。
他有一種直覺，這一次的法蘭西之行，恐怕不會順利。
……
九月十三日傍晚，沈廷揚終於到了巴黎。
這座城市比一路上的任何一個地方都要繁華得多。
街道寬闊整齊，商鋪鱗次櫛比，行人摩肩接踵，馬車來來往往，到處是一派熱鬧的景象。
沈廷揚坐在馬上，看著街道兩邊那些裝飾華麗的建築和高高矮矮的鐘樓，心裡暗暗嘆了口氣。
巴黎的繁華跟一路上的破敗形成了鮮明的對比。
他在城門口等了不到半個時辰，宮裡就來了一隊人。
領頭的是一位中年文官，穿著黑色長袍，胸前掛著一枚金色的十字架，自稱是宮廷總管，奉命引大明使臣入宮。
沈廷揚跟他寒暄了幾句，便帶著通譯和幾名護衛跟著往羅浮宮走。
羅浮宮坐落在塞納河的右岸，是一座巨大的宮殿，外牆是用淺色的石塊砌成的，雕刻著精美的花紋和浮雕。
大門是黑色的鐵柵欄，上面鍍著金，在夕陽下閃閃發光。
院子裡停著十幾輛馬車，馬伕們三三兩兩聚在一起聊天。
沈廷揚被領著穿過一條長長的走廊，走廊兩邊的牆壁上掛著巨大的油畫，畫的是戰爭場景，畫上的人一個個威風凜凜，像是在炫耀法蘭西的軍威。
走廊的盡頭是一間華麗的會客廳，天花板上繪著宗教畫，牆壁上掛著絲絨帷幔，地板上鋪著厚厚的羊毛地毯。
會客廳的中間擺著一張長桌，桌上放著銀制的燭台和花瓶。
安娜王太后和馬扎然已經在會客廳里等著了。
沈廷揚跨進門去，快步走到桌前，鄭重拱手行禮：「大明丹吉爾總督沈廷揚，見過王太后殿下，見過主教大人。」
通譯在旁邊把他的話翻譯成了法語。
安娜王太后微微頷首，用略帶口音的法語說了一句什麼，通譯翻譯過來，意思是：「沈總督一路辛苦，不必多禮」。
馬扎然坐在安娜王太后的右手邊，穿著一件紅色的教士長袍，頭上的小帽壓得很低，幾乎遮住了半邊眉毛。
他靠在椅背上，雙手交叉放在膝蓋上，臉上帶著淡淡的笑意，但那笑意看不出一絲親切，倒像是一把藏起來的刀。
沈廷揚在兩人對面的椅子上坐下，通譯坐在他身後半步的位置。
安娜王太后看了他一眼，開口道：「沈總督此來法蘭西，不知有何貴幹？」
通譯一句一句地翻了過來。
沈廷揚正色道：「回王太后殿下，外臣此來，是有一樁大事想跟殿下和主教大人商議。」
馬扎然抬起眼皮，聲音不高不低：「哦？什麼大事？」
沈廷揚道：「外臣想要代表大明，調停貴國與西班牙、神聖羅馬帝國之間的戰事。」
他倒是沒繞圈子，和這些西洋人打交道久了，沈廷揚也習慣了這種方式。
但他這句話一出來，會客廳里的氣氛瞬間就變了。
安娜王太后的臉上閃過一絲驚訝，但很快恢復了平靜。
馬扎然的笑容倒是沒變，但那雙灰色的眼睛裡，笑意卻消失了。
馬扎然坐直了身子，慢條斯理地道：「調停？沈總督說的調停，是什麼調停？」
沈廷揚道：「馬扎然主教，沈某的意思是，請法蘭西暫時停止對西班牙和神羅的軍事進攻，雙方坐在一起，透過談判來解決分歧。」
「戰爭的目的是為了和平，如果談判就能實現和平，又何必要打下去呢？」
馬扎然聽了這話，嘴角微微上揚，露出一個略帶譏諷的笑容。
「沈總督，你說談判就能實現和平，這句話我很贊同。」
「但我想請問一句，談判的基礎是什麼？是雙方各退一步，還是一方逼迫另一方讓步？」
沈廷揚道：「自然是各退一步。」
馬扎然道：「那沈總督覺得，西班牙和神羅願意退哪一步？」
「他們願意讓出尼德蘭嗎？」
「願意承認法蘭西在阿爾薩斯和洛林的主權嗎？」
「願意承認瑞典在波美拉尼亞和威悉河流域的占領嗎？」
這幾個問題問得又急又銳，像連珠炮似的打過來。
通譯翻譯得滿頭大汗，沈廷揚的臉色卻沒有怎麼變。
等通譯翻完最後一個詞，沈廷揚不緊不慢地道：「馬扎然主教說的這些都是具體的邊界問題，沈某不敢替西班牙和神羅回答。」
「但沈某以為，凡事總要有一個開始。」
「如果連談都不願意談，那戰事就只能一直繼續下去。」
馬扎然擺了擺手，站起身來，在會客廳里走了兩步，然後停下腳步，轉過身來看著沈廷揚，緩緩道：「沈總督，我可以告訴你，法蘭西跟西班牙之間，沒有什麼好談的。」
「法蘭西的目標很明確，就是要打垮哈布斯堡，讓法蘭西成為歐羅巴的霸主。」
「這一點，從黎塞留紅衣主教在世的時候就已經定下來了，不會因為任何人、任何國家的一句話而改變。」
沈廷揚正要開口，馬扎然抬手打斷了他，繼續道：「況且，沈總督，你真的是來調停的嗎？」
「還是說，你來巴黎，不過是為了替哈布斯堡爭取時間？」
這話說得直白，直白得有些刺耳。
安娜王太后的眉頭微微皺了一下，但很快又舒展開了。
沈廷揚心裡咯噔了一下，但面上不動聲色，平靜地道：「主教這話，沈某聽不太明白。」
馬扎然冷笑了道：「沈總督，大明和神羅簽署的那份貸款協議，我不是瞎子，也不是聾子。」
「明制一千五百萬兩銀子，上百門火炮，幾千支火銃，還有數十名軍事教官，這些東西用不了半年，就會全部送到神羅的軍隊手裡。」
「等到神羅的軍隊重新武裝起來，法蘭西再想打過去就難了。」
「所以沈總督你現在來調停，不過是想把戰事拖住，等神羅緩過勁來再說，我說的對不對？」