若昂四世深吸了一口氣，緩緩吐出：「也就是說，大明的百姓，隨隨便便就能吃上肉？」
里貝羅點頭道：「正是，臣親眼看到，京城的百姓隔三差五就會買肉吃，逢年過節更是大魚大肉，雞鴨齊全。」
「臣曾隨機問過一名大明的工匠，那工匠跟臣說，他們家每個月最少能吃上五六次肉，逢年過節更是頓頓有肉。」
若昂四世的臉色更加複雜了。
里貝羅見若昂四世沉默不語，又道：「陛下，不止是吃，大明的官府，還做了很多臣想都不敢想的事。」
「臣在遊記里寫了，大明京城及周邊各地，官府設立了惠民藥局、養濟院、漏澤園、設學。」
若昂四世問道：「這些都是什麼東西？」
天天看小說超順暢，𝕥𝕥𝕜𝕒𝕙.𝕥𝕨任你讀
里貝羅解釋道：「惠民藥局，是官府開的藥鋪，百姓生病了可以去那裡看病抓藥，藥費只收成本價，如果實在窮得付不起，還可以免費用藥。」
「養濟院，是官府辦的收容所，專門收留孤寡老人和孤兒，管吃管住管穿管看病，一直到老死或者成年。」
「漏澤園，是官府辦的義莊，那些無人認領的屍體，官府會收殮安葬，不讓死者曝屍荒野。」
「設學，就是官辦學堂，大明的孩子到了六七歲，就可以免費入學讀書，學費全免，筆墨紙硯也都是官府發的。」
若昂四世聽完，整個人都愣住了。
他作為葡萄牙的國王，自認為對百姓還算仁慈，但跟大明比起來，簡直就是小巫見大巫。
惠民藥局、養濟院、漏澤園、設學……這些東西，葡萄牙一樣都沒有。
別說葡萄牙了，就是法蘭西、西班牙、英吉利，也沒有哪個國家能做到這些。
若昂四世沉默了好一會兒，才緩緩道：「大明……對百姓這麼好？」
里貝羅正色道：「陛下，臣一開始也不信，但臣親眼去看了。」
「臣去過京城的惠民藥局，那裡的藥材堆得滿滿當當，坐堂的大夫都是正經的醫生，看病開方一絲不苟，抓藥的人排著長隊，但秩序井然。」
「對了，他們的醫術和我們葡萄牙，和整個歐羅巴都不一樣，要更加的神奇，更加的……更加的讓人不可置信。」
「臣也去過養濟院，那裡住著上千名老人和幾十個孤兒，雖然房屋不算華麗，但乾淨整潔，老人和孩子面色紅潤，不像吃不飽的樣子。」
「臣還去打聽過，大明各地都有這樣的機構，不僅是京城，就是普通的州縣，也都有惠民藥局和養濟院。」
若昂四世站起身來，在書房裡來回踱步，腳步又急又重。
他走了十幾個來回，忽然停下腳步，轉身看著里貝羅。
「里貝羅，你說的這些，本王信你。」
「但本王想不通，大明哪來這麼多銀子？又要鋪路，又要辦學，又要養孤寡老人，又要免費看病，還要養那麼大的軍隊，造那麼大的鐵甲艦……大明的銀子是從天上掉下來的嗎？」
里貝羅微微一笑，道：「陛下問到點子上了。」
「臣在大明的時候，也想過這個問題，後來臣問過大明的官員，那官員跟臣說，大明之所以有錢，是因為大明的工坊能生產出比別人更多、更好、更便宜的東西。」
「大明的工坊里，有很多臣從來沒見過的機器，那些機器可以代替人力，一個人操作一台機器，一天能織出幾十匹布，比十個最好的織布匠織得還快。」
「大明的煉鋼坊里，能在短時間內，就煉出大量的精鋼。」
「大明的造船廠里，有巨大的起重機，用蒸汽驅動，能把好幾噸重的船桅輕鬆吊起來，裝到船上。」
「這些東西，都是大明自己造出來的，別的地方買不到，也造不出來。」
里貝羅說到這裡，頓了頓，繼續道：「所以，大明的貨物，質量比別的地方好，價格比別的地方便宜，各地的商人都搶著買。」
「大明的絲綢、瓷器、茶葉、糖、布匹、鐵器、火銃、火炮，賣到歐羅巴，賣到全世界，換回來的是真金白銀。」
「大明的銀子，就是這麼來的。」
若昂四世聽得入了神，不由自主地坐回了椅子上。
他拿起里貝羅的遊記，繼續往下翻，翻到了第三部分。
這一部分，寫的是一些稀奇古怪的東西，若昂四世看了一遍，沒太看明白，又看了一遍，還是不太明白。
「里貝羅，這上面寫的……電燈？有線電報？這都是什麼東西？」
里貝羅上前一步，指著遊記上的文字，道：「陛下，這兩樣東西，臣在大明親眼見過，但說實話，臣也沒完全弄明白它們是怎麼做到的，只知道它們的作用。」
「電燈，是一種不用火就能發光的東西。」
若昂四世一愣：「不用火就能發光？怎麼發光？」
里貝羅道：「臣問過大明的工匠，那工匠跟臣說，是用一種叫『電』的東西，透過一個叫『燈泡』的玻璃球，就能發出光來。」
「臣親眼看到，大明皇帝那富麗堂皇皇宮裡，一到晚上，便燈火通明，亮得跟白天一樣，就像是他們神話中的天宮一樣。」
若昂四世瞪大了眼睛：「這……這怎麼可能？」
里貝羅道：「這些都是臣親眼看到的，做不了假。」
「臣也問明人，那個叫『電』的東西是從哪來的，工匠說，是遠處的一個發電廠透過電線送過來的。」
若昂四世更加困惑了：「發電廠？電線？」
里貝羅苦笑道：「陛下，這些東西臣也弄不明白，只知道大明確實有這些東西，而且已經在用了。」
「有線電報，也是一樣。」
「只需要在一個小機器上按幾下，訊息就會傳到數百里之外的地方。」
若昂四世站起身來，走到里貝羅面前，盯著他的眼睛：「你的意思是，大明的那個有線電報，可以在短短一瞬間，把訊息傳到幾百里之外？」
里貝羅點頭道：「不止幾百里，臣聽說，只要是電線鋪設到的地方，哪怕是幾千里的距離，訊息發出去，轉眼就能收到。」
若昂四世倒吸了一口涼氣。
他是國王，比任何人都清楚，訊息傳遞的速度意味著什麼。
打仗的時候，誰能更快地調兵遣將，誰就能占據先機。
做生意的時候，誰能更快地知道各地的行情，誰就能賺更多的錢。
如果大明的有線電報真如里貝羅所說那般神奇，那就意味著，大明的情報傳遞速度，比歐羅巴快了不知道多少倍。