史可觀心中暗暗點頭，看來這兩國的使臣倒是懂規矩的。
他整了整衣袍，帶著隨員朝碼頭走去。
碼頭上，兩艘使船的跳板已經放了下來，船上的使臣和隨從們正站在甲板上朝岸上張望。
【記住本站域名 天天看小說藏書多，𝒕𝒕𝒌𝒂𝒉.𝒕𝒘隨時享】
史可觀走到岸邊，依著禮部的規矩，命人先通報了身份。
片刻後，大泥國的使臣率先從船上走了下來。
來人四十餘歲，膚色黝黑，顴骨略高，穿著一身淡金色的錦袍，頭上裹著纏頭，腰間系著一柄鑲嵌寶石的短刀。
他身後跟著幾名隨從，手裡捧著用紅綢包裹的禮盒。
「下國大泥使臣阿卜杜拉·馬哈茂德，拜見大明上國天使。」
使臣的漢話雖然生硬，但咬字還算清晰，顯然是專門學過。
史可觀拱手還禮，面上帶著應有的笑意：「使臣遠道而來，一路上辛苦了，本官禮部主客司郎中史可觀，奉部堂之命前來迎接諸位，使臣請先到驛館歇息，待朝廷定下日期，便會召見。」
阿卜杜拉連連道謝，又是一番寒暄。
這時候，阿拉乾的使臣也從另一艘船上走了下來。
使臣年近六旬，鬚髮花白，穿著一身深褐色的長袍，整個人看起來頗為沉穩內斂。
他身後跟著一名二十來歲的年輕人，長相與他有幾分相似，大概是他的子侄輩。
「下國阿拉干使臣吳達覺，拜見上國天使。」
阿拉干使臣雙手合十，微微躬身，行的是佛教的禮節。
史可觀同樣拱手還禮，面上笑容不減：「使臣遠道而來，一路風塵，實在辛苦，請隨本官一同前往驛館。」
一行人在碼頭上簡單寒暄了幾句，史可觀便領著兩國使臣朝驛館而去。
路上，他有意無意地落後了半步，與阿拉干使臣吳達覺走得更近一些。
「吳使臣，不知此次前來，貴國國主有何事要上達天聽？」
史可觀問得隨意，像是在閒話家常。
吳達覺微微欠身，謹慎地答道：「回上使，敝國國主感慕上國天威，此番特遣下臣前來，一則是恭賀上國平定緬甸之勝，二則是想懇請大皇帝陛下冊封，使敝國得以成為上國藩屬，世世代代永為藩屏。」
史可觀心中一動，面上卻不動聲色，只是笑道：「貴國國主有此忠心，朝廷自然是歡迎的，具體事宜，等到了京城再詳談不遲。」
吳達覺連聲稱是，態度恭謹。
史可觀將兩國使臣安置在天津的驛館後，並沒有急著趕回京城，而是在驛館中又多逗留了一日。
這一日裡，他以設宴洗塵為名，分別與兩國使臣的隨從們飲酒閒談，雖然問的大多是風土人情、海路航程之類無關痛癢的話題，但從那些隨從口中，他還是打聽到了不少有用的訊息。
大泥國此番派使臣前來，除了稱臣納貢之外，最要緊的目的便是與大明通商。
阿卜杜拉帶來的國書中，據說還提到了暹羅對大泥國的壓榨和欺凌，希望大明作為宗主國能夠出面斡旋。
而阿拉干那邊的心思就更加複雜了。
據吳達覺的一名隨從酒後失言，阿拉干朝中對是否向大明稱臣一事爭執不休，僧王薩達明和一部分婆羅門教、基督教的祭官們極力反對，認為一旦成為大明藩屬，大明的禮教便會隨之而來，衝擊阿拉乾的宗教根基。
但樞密大臣蘇達明伽和國王那拉帕提本人卻更傾向於向大明靠攏，一則是因為緬甸覆滅讓他們心生畏懼，二則是因為那拉帕提急需大明的冊封來鞏固他不穩的王位。
史可觀將這些訊息一一記在心裡，然後才帶著兩國使臣啟程回京。
二月十五，天色尚未大亮，會同館北館的正門前便已是燈火通明，驛站內的僕役們里里外外地忙碌了一整夜，將門前御道上的殘雪清掃得乾乾淨淨，又在門口鋪上了嶄新的紅氈。
辰時剛過，會同館的大門便緩緩開啟。
兩隊錦衣衛緹騎率先策馬而出，飛魚服在晨光中熠熠生輝。
緹騎之後是禮部的儀仗，鹵簿、傘蓋、旌旗依次排開，樂工們手持笙簫鼓瑟，立在御道兩側。
史可觀騎在一匹青驄馬上，官袍整潔，面色肅穆，身後跟著兩國使臣的車駕。
隊伍到了午門外，按照規矩停了下來。
禮部的儀制司郎中早已等候在此，見轎子停穩，便上前幾步，朗聲道：「禮部儀制司郎中周鑣，奉旨迎候大泥、阿拉干兩國使臣，請使臣下轎，隨本官入朝。」
阿卜杜拉率先下了轎子，整了整身上的淡金色錦袍，臉上帶著幾分掩飾不住的緊張和興奮，目光不停地掃視著午門兩側巍峨的城樓和高牆。
吳達覺從後面的轎子裡下來，神色比阿卜杜拉沉穩得多，只是微微抬頭看了一眼午門上方的匾額，便垂下了眼帘，雙手攏在袖中，不緊不慢地跟在阿卜杜拉身後。
周鑣引著兩國使臣從掖門步入午門廣場。
穿過午門後，吳達覺的目光掃過遠處那些鱗次櫛比的各色建築，眸光中露出幾分驚異。
腳下的水泥大道筆直寬闊，道旁的殿宇樓閣鱗次櫛比，飛簷斗拱在晨光中泛著琉璃的光澤，雕刻著蟠龍的漢白玉石欄沿著道旁延伸，每一根欄柱都打磨得光滑如鏡。
皇極殿前的廣場上，百官早已依品級排列整齊。
文臣在東，武將在西，蟒袍、錦雞、孔雀、虎豹補服在晨光中交相輝映，一片肅穆莊重。
各國駐京的使節也被安排在廣場西側，琉球、朝鮮、暹羅、占城、安南等藩屬國的使臣依次而立，有的穿著本國朝服，有的則穿著大明賜予的官袍，此刻全都伸長了脖子，朝掖門方向張望。
周鑣引著兩國使臣，照著禮部事先排練好的儀程，先到丹陛之下的指定位置站定。
阿卜杜拉站在左側，吳達覺站在右側，兩人身後各跟著兩名捧著國書的隨從。
中和韶樂奏響，編鐘玉磬清越悠揚，丹陛上，一名身著綠色官袍的禮部官員朗聲道：「大泥國使臣阿卜杜拉·馬哈茂德，阿拉干國使臣吳達覺，奉國主之命，恭覲大明大皇帝陛下，進獻國書，恭請聖安！」