西南，永寧。
九月初十，秦良玉率四萬白杆兵，從永寧出發，經鎮雄府、烏撒府，向雲南進發。
大軍浩浩蕩蕩，旌旗蔽日，綿延數十里。
秦良玉騎在馬上，一身戎裝，腰懸寶劍，雖然年過七旬，但精神矍鑠，目光如炬。
「母親，前面就是可渡河了。」
馬祥麟策馬上前，指著前方一條寬闊的河流道。
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秦良玉點了點頭：「傳令下去，全軍渡河，注意安全。」
可渡河河面寬闊，但水深並不是很深，甚至都不用架設浮橋，就可以涉水渡河。
朱慈煌騎在馬上，看著隊伍齊整的白杆兵，心下也是感慨不已。
他在京城的時候，讀過很多兵書，也親自參與過對幼軍的操練，對軍伍之事也並不是什麼都不懂的小白，知道一支強軍是什麼樣的，而眼前的白杆兵就是一支強軍。
「殿下，您在想什麼？」
鄭森策馬來到他身邊，低聲問道。
朱慈煌回過神來，笑了笑：「沒什麼，只是在想，這一仗不知道要打多久。」
鄭森道：「殿下放心，忠貞侯用兵如神，此戰必勝。」
朱慈煌點了點頭，沒有再說。
大軍渡過可渡河後，沿牛欄江繼續南下。
沿途的地形越來越複雜，山高谷深，道路崎嶇，行軍十分艱難。
好在白杆兵常年征戰西南，對這種地形非常熟悉，行軍速度並未受到太大影響。
九月二十，大軍終於抵達昆明。
黔國公沐天波率雲南文武官員，出城十里迎接。
「臣，黔國公，雲南總兵官沐天波，參見太子殿下！」
一身甲冑，年紀尚輕的沐天波，見到朱慈煌等人，趕緊上前見禮，態度甚是恭敬。
朱慈煌和秦良玉等人，盡皆翻身下馬。
前者率先開口道：「黔國公免禮。」
沐天波謝恩後，站起身，又對秦良玉拱手道：「沐某見過征緬總兵官。」
秦良玉還禮道：「黔國公客氣了，軍情緊急，咱們還是趕緊進城，商議軍務。」
沐天波點了點頭，引著秦良玉和朱慈煌等人進入昆明城。
……
昆明，黔國公府。
大堂上，輿圖鋪開，秦良玉、沐天波、朱慈煌、馬祥麟等人圍坐在一起，商議軍務。
「緬軍目前的情況如何？」
秦良玉率先開口。
沐天波指著輿圖道：「據斥候和錦衣衛的訊息，緬軍已經占領小車裡，並在那一帶集結了大約三萬人，據險而守。」
「他們的主力部署在車裡以北的山地中，依託山勢，修建了大量的小型軍堡。」
「另外，緬軍還有一支水師，在伊洛瓦底江上巡弋，防備咱們從水路進攻。」
秦良玉沉吟片刻，道：「緬軍據險而守，強攻不利，只能智取。」
「按照朝廷，以及老身的意思，此次征緬，大軍當兵分三路。」
秦良玉指著輿圖，繼續道：「中路軍，由老身親自率領，從騰衝出關，正面進攻。」
「西路軍，由黔國公率領，從順寧出關，走西路，切斷緬軍的退路。」
「東路軍，由馬祥麟率領，從普洱出關，走南路，迂迴到敵後。」
沐天波想了想，道：「三路分兵，兵力會不會太分散了？」
秦良玉搖頭道：「不會，大軍分三路，每路兩三萬人，足以應對緬軍。」
「緬軍雖在區域性兵力占優，但他們是守勢，不敢輕易出擊，咱們可以各個擊破。」
沐天波點了點頭，又道：「太子殿下呢？跟隨哪一路？」
秦良玉看了朱慈煌一眼，道：「太子殿下隨本侯的中路軍行動。」
朱慈煌本想開口說自己可以單獨領一路，但看到秦良玉的眼神，到嘴邊的話又咽了回去。
他知道，秦良玉是不會讓他冒險的。
「忠貞侯，本宮有個不情之請。」
朱慈煌站起身來，拱手道。
秦良玉連忙起身：「殿下請講。」
「本宮希望，在合適的時候，可以親上戰陣，與將士們並肩作戰。」
秦良玉面色一變，連忙道：「殿下萬金之軀，豈能親臨戰陣？萬一有個閃失，老臣擔待不起。」
朱慈煌正色道：「忠貞侯，本宮此來，不是來遊山玩水的。」
「父皇常說，為將者，當身先士卒。」
「本宮雖然不敢自比為將，但也不願躲在後面當縮頭烏龜。」
秦良玉搖頭道：「殿下，此事萬萬不可。」
「老臣奉旨護衛殿下，若是讓殿下上了戰陣，老臣如何向陛下交代？」
朱慈煌還想再說什麼，卻被一旁的楊崇猷拉住。
楊崇猷低聲道：「殿下，忠貞侯說得對，您還是不要為難她了。」
朱慈煌嘆了口氣，只好作罷。
……
待商議完軍情後，朱慈煌回到自己的住處，立即命人尋來朱人龍。
「朱人龍！」
「殿下，臣在。」
「之前讓你找的人，找的如何了？」
朱慈煌一把拉住想要對自己行禮的朱人龍，迫不及待對其問道。
「殿下，臣已經修書於祖父大人，祖父大人也已經派了十數名曾祖當年的舊部，不日就會抵達昆明。」
朱慈煌微微頷首：「幼軍營是本宮的心血，雖然這些年操練不輟，但畢竟是北軍，對西南這邊的作戰方式不是很熟悉。」
「令祖忠定公當年在西南經營多年，那些舊部也都隨其征戰四野，若是由他們來操練幼軍的話，定會事半功倍。」
不等朱人龍答話，朱慈煌又看向鄭森和李定國：「你們倆也別閒著，多去跟白杆兵的老卒們請教，學習他們在西南作戰的經驗。」
鄭森和李定國齊聲道：「臣等遵旨。」
……
九月二十五，朝廷大軍在昆明誓師，大軍分三路，兵發緬甸。
中路軍兩萬白杆兵，加上太子幼軍五百人，從騰衝出關。
西路軍三萬雲南兵，由沐天波率領，從順寧出關。
東路軍兩萬白杆兵，由馬祥麟率領，從普洱出關。
三路大軍，浩浩蕩蕩，向緬甸境內推進。
秦良玉騎在馬上，看著前方連綿的山巒，面色凝重。
「那些熱氣球都帶了嗎？」
秦良玉轉頭對身後的秦拱明問道。
「姑母放心，都已經備好了。」