「臣不敢當將軍之稱！」
「母親已經下令，此戰當以太子為尊。」
馬祥麟趕緊回了一句。
太子的話聽聽就好，誰當真誰就是憨娃子了。
朱慈煌也沒多說，而是再次問道：「不知忠貞侯如今在何處？」
「母親軍務繁忙，正在城內，未能來此迎接殿下，還望殿下恕罪。」
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馬祥麟再次躬身回話。
見他這個樣子，朱慈煌也很是無奈。
緊跟在他身後的楊崇猷適時的開口道：「軍情緊急，咱們還是趕緊入城，匯合忠貞侯的大軍吧。」
眾人自是沒有意見。
馬祥麟正欲下令入城，卻見秦拱明策馬而來，待看到朱慈煌他們後，秦拱明翻身下馬，快步來到眾人面前，拱手見禮：「臣，重慶衛指揮使秦拱明，參見太子殿下。」
「秦指揮免禮。」
馬祥麟看到自己的表兄，有些奇怪，正欲開口詢問，卻聽秦拱明又道：「殿下，忠貞侯有令，太子幼軍營不必入城，立即乘船西進至永寧。」
眾人聞言，皆是面面相覷。
這是不打算讓皇太子進城了？
馬祥麟見楊崇猷的面色不好看，趕緊對秦拱明問道：「拱明，怎麼回事？」
秦拱明忙道：「忠貞侯剛接到黔國公軍報，緬甸已經兵進小車裡，軍情緊急，黔國公請忠貞侯速發大軍。」
「她老人家正在整軍，大軍今日就要登船。」
說到這裡，秦拱明還看了眼被長江水師艦船占據的酆陵水驛。
朱慈煌瞬間就明白了，人家已經準備發兵了，己方的船隻還占據著碼頭，這不是耽誤事兒嗎？
「鄭森！」
「臣在！」
「下令，幼軍營立即登船。」
「是，殿下。」
「徐提督。」
「臣在。」
「幼軍登船後，船隊立即西進。」
「遵旨。」
馬祥麟對朱慈煌不熟悉，見他面色嚴肅，語氣嚴厲，當下心裡便有些忐忑。
「殿下，這……」
「馬僉事，軍情緊急，本宮就不進城了，這就去永寧等候忠貞侯。」
說完後，朱慈煌也不再理會碼頭上的眾人，轉身重新登上自己的坐船。
船隊的動作很快，僅用了半個時辰，就再次拔錨起航。
看著已經駛入航道的船隊，馬祥麟也不再耽擱，立即翻身上馬，火速趕往酆都城。
九月初十，秦良玉率四萬白杆兵，從酆都出發，沿長江而上，經瀘州、敘州，進入永寧。
大軍浩浩蕩蕩，旌旗蔽日，綿延數十里。
秦良玉騎在馬上，看著從自己面前經過的大軍，心中感慨萬千。
她這一生，征戰沙場四十餘年，從播州之亂到奢安之亂，從遼東到四川，再到川西，打過無數硬仗。
但像這次這樣，率領四萬大軍遠征緬甸，還是頭一回。
「母親，您在想什麼？」
馬祥麟策馬上前，輕聲問道。
秦良玉回過神來，笑了笑：「沒什麼，只是在想，這一仗打完，不知道還能不能活著回來。」
馬祥麟連忙道：「母親福壽綿長，一定能凱旋而歸。」
秦良玉搖了搖頭，沒有再說。
……
永寧衛。
朱慈煌終於見到了忠貞侯秦良玉。
一把拖住想要對自己施禮的秦良玉，朱慈煌一臉真誠道：「秦候，本宮出京之前，父皇就專門叮囑過。」
「此次，我只是秦候帳下一裨將，軍中一應事務，當以秦候為尊。」
「父皇還說，他登基之初，多虧秦候千里北上，才助父皇站穩腳跟。」
目光在秦良玉身後的馬祥麟、秦拱明等人身上掃過，朱慈煌繼續道：「秦、馬兩家，皆世代忠良，為大明南征北戰，乃國之柱石。」
「該是本宮給諸位行禮才是。」
「陛下和太子殿下折煞老臣了，老臣只是盡了人臣的本分，當不得陛下和殿下如此誇讚。」
雙方互相寒暄過後，這才在永寧衛指揮使的引領下，進入衛衙。
正堂，秦良玉在朱慈煌的極力推辭下，坐到了主位，環顧一眼堂內諸將，秦良玉開口到：「黔國公傳過來的最新訊息，緬甸已經出兵車裡。」
「大軍在此修整，三天後，進入雲南。」
……
西南這邊的戰事一觸即發，西北的曹變蛟已經放棄昌都剌，率大軍撤回委魯姆。
沒辦法，隨著扎薩克圖的一萬大軍加入戰場，並繞後準備切斷明軍糧道，曹變蛟只得選擇後撤。
城外種植的小麥倒是還好，已經在曹化淳的組織下，完成了收割，並將之儲存到了城內的糧倉中。
但棉花還不到采棉期，只能眼睜睜看著那些地里的棉花，被敵人糟蹋。
「太可惜了，再有半個月，棉花就該采棉了，他們來的真不是時候。」
曹化淳站在城頭上，看著遠處一片片的棉田，變成敵軍大營，重重的一拍牆頭，很是惋惜的說道。
曹變蛟眼睛微眯，語氣聽不出喜怒：「左右糧食已經入倉，一些棉花而已，等將他們擊敗，本候定要讓他們還回來！」
城外，準噶爾大營，汗帳。
和多和沁手裡端著一碗馬奶酒，一臉喜色的對扎薩克圖汗素巴弟道：「札薩克圖汗，這次多虧了你們及時趕到，還請滿飲此杯。」
「台吉客氣了。」
「明人是我們共同的敵人，將他們趕出草原和西域，是長生天的旨意。」
「哈哈，現在就等蘇里唐的訊息了，他那邊只要攻破吐魯番，委魯姆的明軍就成了孤軍，我們耗都能把他們耗死。」
提到蘇里唐，素巴弟的面色一肅：「大龍口那邊還沒有訊息嗎？」
和多和沁放下手裡的木碗，沉聲道：「曹文詔領兵去了大龍口，就駐守在那裡，我派出的斥候難以進入峽谷，不清楚裡面究竟是什麼情況。」
「但蒙兀兒人的戰力強橫，兵力遠超吐魯番的明軍，又攜帶了不少的火炮，區區一個吐魯番，想來還擋不住他們。」
「但通往吐魯番的峽谷，很是狹窄，不利於大軍展開，更不利於騎兵衝鋒，戰事可能沒有台吉想像的順利。」
素巴弟沉聲說出了自己的看法。
「札薩克圖汗，你這話是什麼意思？」
同樣坐在帳內的哈米德，聽到素巴弟這麼說，當即起身，滿是不忿的對其質問道。