「罷了。」
旺·阿末嘆了口氣，語氣緩和了許多：「林先生既然堅持，那老夫也不勉強，只是這些人，今晚不能走。」
他看了一眼被兵卒圍住的柔佛眾人，沉聲道：「明日早朝，老夫自會向蘇丹請旨。」
「若蘇丹執意要放人，老夫無話可說，但在此之前，這些人必須留下。」
林鳳祥思索片刻，也選擇退一步：「好，那就依宰相所言，不過，這些人是下臣奉蘇丹之命送出來的，下臣不能不管。」
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「今晚，下臣會派人看守，確保他們不會逃走。」
「宰相的人，可以在一旁看著，但不得對他們動手。」
旺·阿末猶豫了一下，最終點了頭：「可以。」
兩人談妥之後，各自吩咐手下。
阿卜杜勒三世一行人被帶回了館驛，只不過這一次，館驛外面多了兩撥看守的人。
一撥是旺·阿末的兵卒，一撥是林家的私兵。
兩撥人各守各的，互不統屬，卻又互相監視。
阿卜杜勒三世坐在館驛中，面如死灰，一言不發。
宰相斯古代湊過來，低聲道：「蘇丹，他們這是……」
「閉嘴。」
阿卜杜勒三世嘶啞著嗓子，聲音里滿是絕望。
「說什麼都沒用了，聽天由命吧。」
……
第二日一早，大泥王宮，議事大殿。
拉圖·庫寧頭戴金冠，坐在王座之上，面色不豫。
昨夜城門口的事，她已經聽說了。
旺·阿末未經她許可便擅自調兵扣人，這讓她心中很是不滿。
但旺·阿末畢竟是兩朝老臣，在朝中根深蒂固，她也不好當面發作。
「蘇丹，臣昨夜擅自調兵扣留柔佛蘇丹，實屬無奈，還請蘇丹恕罪。」
旺·阿末跪在殿中，態度恭謹，但語氣卻很是堅定。
拉圖·庫寧淡淡道：「宰相有何無奈，說來聽聽。」
旺·阿末直起身子，環視殿中群臣，沉聲道：「蘇丹，諸位同僚，老夫昨夜反覆思量，覺得放柔佛蘇丹離開，實乃不妥。」
「大明水師就在河口，三日期限今日便是最後一天。」
「若我等將柔佛蘇丹放走，明日大明來要人，我等拿什麼交給他們？」
天猛公敦·哈桑皺眉道：「宰相，你昨太天不是還說要讓柔佛蘇丹自行離去，不得罪大明嗎？怎麼今日又變卦了？」
旺·阿末搖頭道：「天猛公，老夫昨夜回去之後，越想越覺得不對。」
「大明要的是柔佛蘇丹，咱們若是放他走了，大明來要人，咱們交不出來，那便是給了大明開戰的藉口。」
「到那時，大明說我北大年包庇罪人，故意與天朝作對，大軍壓境，我等如何抵擋？」
敦·哈桑一怔，隨即道：「可若把人交給大明，南洋諸國豈不是要說咱們背信棄義？」
「背信棄義總比亡國強。」
旺·阿末的聲音不大，卻擲地有聲。
殿中一片沉默。
拉圖·庫寧皺起眉頭，看向林鳳祥：「林先生，你意下如何？」
林鳳祥出列，躬身道：「蘇丹，臣以為，此事不可操之過急。」
「宰相的擔憂，臣能理解。」
「但放走柔佛蘇丹，未必就會招致大明攻打。」
「大明若真要打北大年，隨便找個由頭便是，何必非要柔佛蘇丹不可？」
「臣的意思是，不妨先看看大明的反應。」
「三日期限今日便到，大明水師是進是退，今日便可見分曉。」
「若大明水師退去，那便萬事大吉，柔佛蘇丹是走是留，咱們可以從長計議。」
「若大明水師真要進兵……」
他頓了頓，沉聲道：「那咱們再交人也不遲。」
旺·阿末搖頭道：「林先生此言差矣。」
「若等大明水師進兵再交人，那就晚了。」
「到那時，大明會說咱們敬酒不吃吃罰酒。」
林鳳祥反駁道：「宰相，若大明真存了吞併之心，咱們便是現在交人，他們也會另找由頭。」
「反之，若大明只是為了柔佛蘇丹而來，咱們等他兵臨城下再交人，雖失了體面，但也不至於招致兵禍。」
「關鍵是，咱們要先弄清楚，大明到底想要什麼。」
敦·哈桑聞言，點頭道：「林先生說得有理，先看看大明的反應再說，萬一他們退了兵，咱們卻把柔佛蘇丹交了，那才是真正得罪了南洋諸國。」
旺·阿末還要再說什麼，拉圖·庫寧已經擺了擺手：「夠了。」
殿中頓時安靜下來。
拉圖·庫寧思索片刻，緩緩道：「林先生說得有理，先看看大明的反應再說。」
「若大明水師退去，此事便到此為止。」
「若大明真要進兵……」
她看了一眼旺·阿末，嘆了口氣：「那便依宰相之言，將人交出去。」
旺·阿末張了張嘴，最終還是叩首領命：「蘇丹聖明。」
林鳳祥也躬身道：「蘇丹聖明。」
……
當天下午，大泥河口。
張世澤站在船頭，手中拿著望遠鏡，眺望著遠處的河道。
「世子，前鋒船隊已經準備好了，隨時可以出發。」
章德在一旁低聲稟報。
張世澤放下望遠鏡，淡淡道：「出發吧。」
章德應了一聲，轉身下去傳令。
片刻後，十餘艘小型戰艦緩緩駛入大泥河。
這些戰艦雖然不如新式戰艦那般龐大，但每一艘都裝備了數門火炮，船身狹窄，吃水淺，最適合在內河航行。
戰艦駛入河口時，大泥國水師的幾艘戰船就停在岸邊，船上水手們目瞪口呆地看著這支艦隊從眼前駛過，沒有一個人敢上前阻攔。
河口的守軍也是一樣，他們手持長矛、弓箭、火繩槍，站在岸上的寨牆後面，眼睜睜看著明軍戰艦逆流而上，連箭都不敢放一支。
章德站在最前面一艘戰艦上，看著兩岸的北大年守軍，嘴角露出一絲不屑的笑容。
「將軍，要不要放幾炮嚇唬嚇唬他們？」
一名親兵湊上來問道。
章德搖了搖頭：「不必，世子說了，先禮後兵，只要他們不動手，咱們便不動手。」
與此同時，河北岸，一千餘名倭人僕從軍正在登陸。
大泥國的兵卒遠遠地看著這一幕，臉色煞白，連滾帶爬地跑回去報信。