城門口的火把在夜風中獵獵作響，將眾人的影子拉得忽長忽短。
阿卜杜勒三世被兵卒圍在中間，面色慘白如紙，渾身止不住地顫抖。
林鳳祥沒有理會柔佛蘇丹的嘶吼，而是快步走到旺·阿末面前，沉聲問道：「宰相，這是蘇丹的意思？」
旺·阿末看了他一眼，沒有正面回答，只是淡淡道：「林先生，此事容後再議，先將人帶回去。」
林鳳祥沒有動，目光直視對方，一字一句道：「阿末宰相，下官奉蘇丹之命，送柔佛蘇丹一行人離開北大年，蘇丹的旨意，下官不敢違抗。」
【記住本站域名 天天看小說體驗佳，𝘵𝘵𝘬𝘢𝘩.𝘵𝘸輕鬆讀 】
「若宰相要將人扣下，請出示蘇丹的手令。」
旺·阿末眉頭一皺，語氣有些不悅：「林先生，老夫行事，還需要向你交代嗎？」
林鳳祥不卑不亢，拱手道：「宰相言重了，下官豈敢質疑宰相？」
「只是此事關乎蘇丹的旨意，下官若輕易將人交出，便是違抗蘇丹的命令，這個罪責，下官擔待不起。」
他頓了頓，又道：「更何況，柔佛蘇丹畢竟是客人，我等既要留人，總該有個說法才是。」
旺·阿末沉默了片刻，目光在周圍掃了一眼。
那些兵卒都是他的人，但林鳳祥身後的城門口，也有幾名林家的親兵。
更遠處，碼頭方向隱隱有火把晃動，那是林家掌管的水上私兵。
心中暗暗盤算了一番，旺·阿末終究還是沒有勇氣直接和林鳳祥爆發衝突，拉著林鳳祥走到一旁，壓低聲音道：「林先生，老夫並非是要為難你，也不是要違逆蘇丹的意思。」
「只是……此事關係重大，老夫不得不如此。」
林鳳祥面色稍緩，但語氣依然堅定：「宰相有何考量，不妨明言。」
「若是說得有理，下官自當與宰相一同面見蘇丹，請蘇丹重新定奪。」
旺·阿末回頭看了一眼被兵卒圍住的柔佛一行人，確認他們聽不到這邊的談話，方才低聲道：「林先生，你覺得大明這次出兵柔佛，真的只是因為柔佛得罪了他們？」
林鳳祥一怔：「宰相的意思是……」
旺·阿末神色凝重，緩緩道：「老夫活了六十餘年，見過太多事情。」
「當年葡萄牙人來的時候，也是先找個由頭，今天占一個港口，明天要一塊土地，等南洋諸國反應過來，半個南洋都已經落入了他們手中。」
「如今大明比當年的葡萄牙人強了何止十倍？」
「難保他們也看上了這片土地。」
林鳳祥皺眉道：「大明徵討柔佛，是他們先挑釁在先，大明這才出兵討伐。」
「大明畢竟是天朝上國，禮儀之邦，講究的是師出有名，絕不會無緣無故欺辱小邦。」
旺·阿末冷笑一聲：「天朝上國？禮儀之邦？林先生，你祖上是大明人，你自然替大明說話。」
「可老夫問你，大明占了巴都沙窪之後，可曾說要撤兵？」
林鳳祥一時語塞。
旺·阿末又道：「老夫再問你，大明水師追到北大年河口，可曾說過只要交出柔佛蘇丹便退兵？」
林鳳祥沉默片刻，緩緩道：「張世澤確實沒有說過退兵的話，但他也沒有說要攻打北大年。」
「沒有說？」
旺·阿末的聲音提高了幾分，又很快壓了下去：「林先生，你也是聰明人，怎麼就看不清這其中的門道？」
「大明若是只要柔佛蘇丹，大可直接派人來要，何必陳兵河口，擺出一副隨時要打的樣子？」
「他們就是在等，等一個可以讓他們出兵的藉口，只要我們拒絕交出柔佛蘇丹，明人一定會登陸，他們會奪走我們的港口，奪走我們的良田！」
林鳳祥聽完，面色變幻不定，沉吟良久方道：「宰相，下官以為，您多慮了。」
「下官雖然不是在大明長大，但這些年與大明商人往來頻繁，對他們的國事也多有了解。」
「大明君臣行事最重規矩體統，大明徵討四方，每次都有正當理由，從不無故興兵。」
「柔佛之事，確實是柔佛蘇丹先派兵打了滿剌加城，大明這才反擊。」
「如今柔佛已滅，大明沒有理由再打北大年。」
旺·阿末搖了搖頭，語氣中帶著幾分恨鐵不成鋼的意味：「林先生，你太天真了。」
「你以為明人是善男信女？他們若是善男信女，為何明人的艦船可以縱橫大海？為何以往經常出沒與南洋的荷蘭人、葡萄牙人、西班牙人全都不見了蹤影？」
「老夫告訴你，這天下的事，從來就不是講道理就能講得通的。」
「誰的拳頭硬，誰的話就是道理，如今大明的拳頭最硬，他說什麼便是什麼，可他說的話，未必就是心裡想的。」
林鳳祥聽後，一時間竟是無言以對。
作為打海盜林道乾的子孫，林家當代的當家人，他自然清楚大明水師如今在這片海域的霸道。
以往那些縱橫四海的海盜們，如今已經銷聲匿跡，那些往來於小西洋和南洋各地的海商們，也都要仰大明水師的鼻息，這自然不是靠仁德換來的。
而是那一艘艘巨大的艦船，以及一門門犀利的火炮。
旺·阿末見他半晌沒有說話，又繼續道：「就像是當初的交趾，大明南下征討鄭氏和阮氏的時候是怎麼說得？」
「如今大明占了交趾之後，可曾把交趾還給莫氏？」
林鳳祥沉聲道：「那宰相是什麼意思？是要將人交給大明？」
旺·阿末點頭承認：「不錯，唯有按照他們的要求，把人交給他們，才能避免被他們找到藉口，吞併北大年。」
林鳳祥沉默了片刻，緩緩道：「宰相，您說的這些，都只是猜測，下官以為，此事還得按蘇丹說得做。」
「蘇丹已經決定讓柔佛蘇丹離開，這個旨意已經下了，宰相若要將人扣下，必須有蘇丹的新旨意，否則便是抗旨。」
旺·阿末面色一沉：「林先生，你這是在拿蘇丹壓老夫？」
林鳳祥拱手道：「下官不敢，下官只是提醒宰相，國有國法，家有家規。」
「宰相若是覺得蘇丹的旨意不妥，大可明日早朝之上，當面奏請蘇丹收回成命。」
「但在蘇丹沒有更改旨意之前，下官必須執行蘇丹的命令。」
旺·阿末盯著林鳳祥看了許久，目光中閃過一絲惱怒，但最終還是壓了下去。
他知道，林鳳祥說的在理。
更重要的是，林家在北大年經營了三代，手中有數千私兵，掌控著大泥城一半的港口和貿易，與王室更是有數代姻親。
真要撕破臉，他未必討得了好。