「父親，據兒所知，如今想要招募合用的火長、舵工、水手恐是不易。」
「就連海船現在也是一艘難求，我們……」
「此事你可以放心，為父已經和天津的海事學院，以及天津造船廠說過了，他們可以為我們提供幾艘堪用的海船，以及相關的火長、水手。」
「你離京後，先去天津，和他們商議完具體的後續，然後再乘船南下。」
瞿玄錫輕輕點頭，旋即又一臉為難道：「父親，兒子聽說，這天津造船廠的新式海船皆造價不菲，族裡……」
「儘量籌措吧，為父讓你現在回鄉也有這方面的思量。」
「在不影響族人生活，以及產業運轉的情況下，能籌多少就算多少，不夠的……可以將族中的田產都發賣了。」
「父親……田產是我瞿家的立足之本，豈能發賣？」
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瞿玄錫聽到自己父親讓自己發賣田產，當即一臉的震驚。
瞿式耜聞言，倒也沒有因為自己兒子反駁自己發怒，而是笑呵呵地問道：「爾錫，為父問你，你在大學堂求學四年，學的還是貨殖之道……哦，現在改名了，叫……叫……」
「經濟學。」
瞿玄錫小聲提醒了一句。
「對，經濟學。」
瞿式耜端起茶盞，抿了一口，緩緩道：「你既然學的是經濟學，那就當知道，土地家族是立足之本這句話，放在十年前，甚至五年前，都沒錯。」
「但如今嘛……」
「怕是要變一變了。」
瞿玄錫聞言，神色一動，試探道：「父親的意思是……田地不緊要了？」
瞿式耜沒有直接回答，而是反問道：「你在大學堂四年，又常看大明報，可曾留意過戶部每年公布的稅賦數目？」
瞿玄錫點點頭：「兒子留意過，崇禎十四年戶部公布的數字，田稅約六千多萬龍鈔，這個數字已經很多年沒變了。」
「工商稅約三千多萬，海關總衙的關稅也超千萬，還有礦稅、鹽稅等等，加起來，農稅所占，只占天下賦稅總額的三成多，不到四成。」
瞿式耜讚許地看了他一眼：「記得倒是清楚，那你可知道，這田稅的數字，是怎麼來的？」
瞿玄錫想了想，道：「自新政推行以來，我大明的田稅就是按田畝徵收，每畝約三升上下，折銀一錢有餘。」
瞿式耜點點頭：「沒錯，我瞿家在常熟有田三萬餘畝，每年繳納稅賦不過三千餘兩，折龍鈔六千塊。」
「可這三萬餘畝，養活了佃戶數百戶，每年產出的糧食，除去佃戶的口糧、種子、農具，剩下的，不過也才兩萬塊龍鈔。」
「兩萬，聽著不少，可刨去稅賦、修繕、節禮，真正落到族裡的，能有一萬餘，便已是豐年。」
「若遇水旱蝗災，顆粒無收，不但收不上租，還得開倉賑濟佃戶，免得他們餓死、逃散。」
「田產，聽著穩當，實則擔著天大的干係。」
瞿玄錫默默聽著，不時點頭。
這些事，他以前不是不知道，只是從未想過，原來父親心裡，對田產的利弊，看得如此透徹。
瞿式耜繼續道：「可工坊呢？我瞿家的織坊，占地不過數十畝，用的人工，最多時有八百餘人，每年產出的綢緞、棉布，運到京城、南京、蘇杭，甚至出海賣到扶桑、朝鮮、南洋，一年進項，少說也有七八萬塊龍鈔。」
「除去給工匠的工錢、原料的成本、機器的損耗，純利也在四萬龍鈔以上。」
「三萬畝田，抵不過一座織坊。」
瞿玄錫忍不住道：「可是……可是……工坊賺再多，也是末業，田地再薄，也是本業。」
「本末倒置，是要被士林恥笑的。」
瞿式耜輕輕搖頭道：「果真如此嗎？你再好生想想。」
沉吟半晌，瞿玄錫忽的開口道：「或許是兒想岔了。」
瞿式耜眼睛一亮，看著兒子，鼓勵道：「說下去。」
瞿玄錫整理了一下思緒，緩緩道：「兒子在大學堂，聽那些講授經濟學的教習說過，自古以來，都說農為本，商為末，可歷朝歷代，真正富足的，恰恰是那些商貿發達的地方。」
「就拿咱們大明來說，北方和南直隸還好，浙江、福建，田地少，人口多，若單靠田地，早餓死了。」
「可偏偏這些地方最富，為什麼？因為工坊多，商賈多，貨物多。」
「教習還說，田地能產出的東西，是有數的。」
「一畝田，風調雨順，最多產三四石糧食。」
「可一匹綢緞，賣到海外去，能換回三四石糧食的銀子。」
「這綢緞，不是從天上掉下來的，是工匠用蠶絲織出來的。」
「所以，真正的財富，不是地里長出來的，是人做出來的。」
瞿式耜聽得連連點頭，眼中滿是讚許：「說這話的教習，倒是個明白人。」
瞿玄錫又道：「兒子還聽他說過，以前朝廷重農抑商，是因為天下只有那麼多地，只有那麼多糧食，若人人都去經商，沒人種地，就會鬧饑荒。」
「可如今不同了，咱們大明的糧食，不單自己種，還從交趾、暹羅、占城買，那些地方一年三熟，糧食吃不完，便宜得很。」
「海運速度快，成本又低廉，天津、登州、松江、廣州，到處都有糧船，就算江南遭了災，也不會像從前那樣餓死人。」
「這樣一來，地里的收成，就不再是命根子了。」
瞿式耜輕輕拍著椅子扶手，感慨道：「好，好，你能想到這一層，不枉為父送你去大學堂。」
他頓了頓，又道：「可你有沒有想過，為何朝廷以前要抑制商賈？真的只是因為怕沒人種地？」
瞿玄錫想了想，試探道：「是因為……商賈有錢了，就會買地？就會和士紳爭利？」
瞿式耜點點頭：「這是一方面，更重要的是，商賈四處走動，見多識廣，不那麼好糊弄，他們有錢了，就不那麼聽話了。」
「所以歷代帝王，都打壓商賈，把他們當成會下金蛋的鵝，卻又怕這鵝飛走，只好關在籠子裡，時不時拔幾根毛。」
瞿玄錫若有所思。