周延儒打斷他：「謝府尊，你只管說，本官自有分寸。」
「日後若有人找你麻煩，你只管往本官身上推。」
謝龍文聞言，心中稍安，遂低聲道：「副憲，據下官所知，蘇州城內蓄奴的人家，少說也有十幾家。」
「其中最多的，是常熟瞿家，據說蓄養的扶桑奴僕，有五六百人。」
「其餘各家，多則百餘，少則數十，加起來，怕是有上千人。」
周延儒點點頭：「可知道他們都是從哪裡弄來的這些奴隸？」
謝龍文道：「這個……下官也打聽過，據說大多是從松江、福建、廣東那邊來的。」
「那邊的海商，常與扶桑、交趾往來，有的便趁機販賣人口，將這些夷人運到大明，賣給那些工坊主。」
周延儒眉頭緊皺：「販賣人口？這可是死罪！」
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謝龍文苦笑道：「副憲，話是這麼說，可這種事，做得隱秘，很難查到證據。」
「那些海商，把夷人運進來的時候，都是以僱傭的名義，簽了契約的，說是僱傭，其實就是賣身為奴。」
周延儒沉吟片刻，道：「那這些夷人，可曾報官？可曾在官府有登記？」
謝龍文搖搖頭：「這個……據下官所知，大多沒有。」
「那些工坊主，把人買來之後，就直接關在工坊里，日夜做工，不許外出，官府根本無從查起。」
周延儒冷笑一聲：「好一個無從查起！」
「謝府尊，本官問你，這些夷人被關在工坊里，日夜做工，可有工錢？」
謝龍文搖搖頭：「沒有。」
「可曾有人逃跑？可曾有人告狀？」
謝龍文苦笑道：「逃？怎麼逃？那些工坊，日夜有人看守，逃出去也跑不遠，被抓回來就是一頓毒打，有的甚至被打死。」
「告狀？他們連官話都不會說，去哪裡告狀？」
周延儒臉色鐵青，沉聲道：「此事，本官一定要查個水落石出！」
他頓了頓，又道：「謝府尊，此事還需蘇州府上下配合。」
謝龍文連忙道：「副憲儘管吩咐。」
周延儒道：「你派人，暗中盯著那些蓄奴的人家，看看他們平日裡都做些什麼，有哪些人來往，那些夷人又是怎麼被關押的。」
「還有，派人去那些工坊附近打聽，看看有沒有逃出來的夷人，若能找到一兩個，便是人證。」
謝龍文點點頭：「下官明白。」
……
同一時間，蘇州城外，一處偏僻的村落。
兩名西廠番子，扮作普通百姓模樣，正與一個老農攀談。
老農約莫五十來歲，滿臉風霜，一身破舊棉襖，手裡握著一根旱菸杆。
為首的小旗官劉德章笑道：「老丈，我們是打北邊來的，聽說這邊工坊多，想來做工，不知老丈可知道，哪家工坊招人？」
老農上下打量他一眼，道：「你們是北邊來的？那可不巧，這邊的工坊，一般不招外人。」
劉德章露出詫異之色：「不招外人？這是為何？」
老農壓低聲音道：「你不知道，這邊的工坊，用的都是……那啥，扶桑人、交趾人，都是些矮子，不要咱們大明人。」
劉德章心中一動，面上卻不動聲色：「扶桑人？交趾人？那不是化外夷人嗎？他們怎麼會來大明做工？」
老農擺擺手：「這你就別問了，反正那些工坊主，就喜歡用那些人，說是聽話，能吃苦，還不用給工錢。」
劉德章故作驚訝：「不用給工錢？那不是白幹活？」
老農嗤笑一聲：「白幹活？那可不就是白幹活嗎？那些矮子，被關在工坊里，日夜做工，跟牛馬似的，死了就埋在後山，連個墳頭都沒有。」
劉德章眉頭緊皺：「官府不管？」
老農搖搖頭：「管？怎麼管？那些工坊主，都是有錢有勢的人家，知府老爺見了都得客客氣氣的，誰敢管？」
劉德章沉默片刻，又道：「老丈，那你可知道，哪家工坊的矮子最多？」
老農想了想，道：「多的可多了，要說最多的，還得是城東瞿家的織坊，那裡面，少說也有幾百個矮子，有男有女，整天織布，從早到晚，就沒見歇過。」
劉德章點點頭，從懷裡摸出幾個銅錢，塞給老農：「多謝老丈指點。」
老農連忙推辭：「這可使不得，就幾句話的事……」
劉德章笑道：「老丈拿著，買包煙抽。」
老農這才收下，樂呵呵地走了。
劉德章站起身，望著遠處隱約可見的蘇州城，嘴裡輕聲嘀咕：「瞿家……又是瞿家。」
旁邊的伴當低聲道：「小旗，可要去城東看看？」
劉德章點點頭：「走，去看看。」
……
城東，瞿家織坊。
這是一處占地極廣的院落，高牆深院，大門緊閉。
院牆外，不時有手持棍棒的護院來回巡視，警惕地打量著過往行人。
劉德章遠遠地站在一處茶攤前，佯裝喝茶，目光卻一直盯著那處院落。
茶攤店主是個中年漢子，見對方一直盯著那邊看，便湊過來低聲道：「客官，別看了，那邊可不是什麼好去處。」
劉德章收回目光，笑道：「店家認得那邊？」
店家壓低聲音道：「怎麼不認得？那是瞿家的織坊，蘇州最大的織坊之一。」
「不過，那邊不招外人，用的都是些矮子，也不知是從哪兒弄來的。」
劉德章道：「那些矮子，可曾出來過？」
老闆搖搖頭：「出來？我在這擺攤三年了，就沒見那些矮子出來過一回。」
「聽說他們吃住都在裡面，日夜做工，跟坐大牢似的。」
劉德章眉頭緊皺：「那他們的家人呢？可曾來看過？」
店家嗤笑一聲：「家人？那些矮子，都是打扶桑、交趾來的，哪來的家人？」
「就算有，也來不了啊，隔著幾千裏海呢。」
劉德章沉默片刻，起身付了茶錢，帶著親兵離去。
走出一段距離，劉德章停下腳步，回頭望了一眼那處院落。
「派人守著這裡，看看有沒有機會進去，若能找到一個願意開口的矮子，便是鐵證。」
伴當低聲道：「遵命。」