「能承多重？」
張應京又問。
明塵早有準備，從旁邊搬出來一塊鐵塊，約莫五六斤重。
他將鐵塊放在橡膠皮中央，然後兩手捏住橡膠皮的兩邊，慢慢提起。
那橡膠皮被磚頭墜得向下凹陷，但並沒有撕裂的跡象，反而緊緊兜住了鐵塊。
明塵又使勁抖了抖，那磚頭在橡膠皮里上下顛簸，橡膠皮依舊完好。
「好！」
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看到這一幕，張應京忍不住贊了一聲。
他又讓明塵把鐵塊拿下來，自己拿起橡膠皮，兩手用力撕扯。
使了七八分力氣，那橡膠皮只是被拉長了些，卻撕扯不開。
「好韌性！」
張應京眼睛更亮。
他又把橡膠皮放在桌上，用指甲使勁劃。
用隨身攜帶的小刀輕輕一划，倒是劃出一道印子，但並不深。
「比生膠耐磨。」
張應京喃喃道。
他又讓人取來一盆水，把橡膠皮整個浸入水中。
泡了約莫一刻鐘，拿出來，用布擦乾，表面依舊乾燥，沒有絲毫吸水的痕跡。
「防水性也沒變。」
張應京點點頭。
試驗完各種特性後，張應京直起身，長出一口氣，臉上露出壓抑不住的笑容。
「好！好！好！」
一連三個好字，讓明塵等人也是喜形於色。
張應京看向明塵，鄭重問道：「這法子，你們試過幾次？可都成功了？」
明塵忙道：「回師叔，弟子試了三次。」
「第一次加的硫磺少了些，做出來的橡膠皮雖然比生膠強，但還是偏軟，彈性也差些。」
「第二次加的硫磺多了些，結果做出來的東西太硬，沒了彈性，一折就斷。」
「這第三次，弟子琢磨著，約莫一斤橡膠膏，加入兩錢硫磺粉末，文火加熱攪拌一炷香的工夫，出來的就是這個。」
明塵指了指桌上的橡膠皮：「弟子覺著，這個火候和分量，應當是合適的。」
張應京聽罷，沉吟片刻，道：「一斤橡膠膏，兩錢硫磺……文火加熱一炷香……」
他抬起頭，看向明塵：「記下來沒有？」
明塵忙道：「都記了！每一步都記得清清楚楚！」
張應京滿意地點頭：「好！這法子，以後就叫……就叫硫化法！」
他又看向那張黑色橡膠皮，忽然想起什麼，問道：「對了，你們可曾試過，這加了硫磺的橡膠，除了做成皮子，還能做成別的形狀？」
明塵一愣，隨即道：「這個……弟子還沒試過。」
「不過想來，既然能在沒冷卻的時候壓成皮子，那應當也能做成別的形狀。」
他指了指旁邊的鐵板：「師叔您看，這兩塊鐵板，若是換成別的模子，比如圓筒狀的、方柱狀的，把那熱橡膠膏倒進去，冷卻後，不就成了對應的形狀？」
張應京聞言，連連點頭：「有道理！有道理！」
他思忖片刻，對明塵道：「你們繼續試，用不同的模子，做出不同的東西來！」
「比如……比如圓球、圓筒、方板、細條……能想到的，都試試！」
「還有，這硫磺的分量、加熱的時間、火候的大小，也都再試試，看看能不能做出不同軟硬、不同彈性的橡膠來。」
明塵躬身應道：「弟子遵命！」
張應京又看了看那張黑色橡膠皮，忽然道：「這張皮子，我先帶走。」
明塵忙道：「師叔儘管取用。」
張應京小心地將那張橡膠皮捲起來，用布包好，又叮囑了幾句，這才離開丙字三號院。
出了院門，他想了想，沒有回自己的院子，而是轉身往另一處院落走去。
那是克里斯托夫所在的實驗室。
……
此刻，克里斯托夫正埋頭於一堆瓶瓶罐罐之中。
自打來到大光明殿，他便像是入了寶山一般，整日裡泡在實驗室里，幾乎足不出戶。
那些在大明已經算是尋常的三酸、酒精、各種藥劑，在他眼中卻是無價之寶。
要知道在歐羅巴，這些藥劑可都是鍊金術士們夢寐以求的東西，價格昂貴不說，純度還遠不及大明這些。
而在這裡，他可以隨意取用，想試什麼就試什麼。
這種感覺，就像是一個餓了三天的乞丐，忽然掉進了滿是山珍海味的宴席。
克里斯托夫此時正在嘗試一個新的想法，把橡膠溶解在某種溶劑里，看看能不能得到一種可以塗抹的「橡膠液」。
他取了一小塊生膠，放入一個玻璃燒杯中，然後倒入一些從松樹上煉出來的松節油。
那生膠浸在松節油中，起初沒什麼變化。
克里斯托夫將燒杯放在文火上微微加熱，一邊加熱，一邊用玻璃棒攪拌。
漸漸地，那生膠開始變軟，最後竟然真的溶解在了猛火油中，變成了一鍋黑褐色的粘稠液體。
克里斯托夫眼睛一亮，連忙將燒杯取下，待它稍微冷卻，然後用一支毛筆蘸了蘸那液體，在一塊木板上塗抹起來。
那液體很粘稠，塗在木板上，形成一層薄薄的黑色塗層。
克里斯托夫將木板放在一旁晾著，又繼續擺弄燒杯里的剩餘液體。
就在這時，張應京推門而入。
「克里斯托夫。」
張應京喚了一聲。
克里斯托夫抬起頭，見是張應京，連忙起身，用生硬的漢話道：「小天師閣下！」
張應京點點頭，走到他面前，看到桌上的燒杯和木板，問道：「在試什麼？」
克里斯托夫興奮地指了指燒杯：「橡膠！溶解！可以塗！」
張應京聞言，眉頭一挑，湊近看了看那燒杯里的黑褐色液體，又看了看木板上那層塗層。
「用什麼東西溶解的？」
他問。
克里斯托夫指了指旁邊的一個陶罐：「松節油。」
張應京一怔，隨即若有所思地點點頭。
他想了想，又問：「塗上去之後，幹了會怎樣？」
克里斯托夫撓了撓頭：「還在等。」
張應京也不急，便站在一旁，看著那木板上的塗層慢慢變干。
約莫過了一刻鐘，那塗層徹底幹了，形成一層黑色的薄膜。
克里斯托夫伸手摸了摸，又用手指摳了摳，臉上露出驚喜之色：「幹了！很韌！」
張應京也伸手摸了摸。
那層黑色薄膜緊緊附著在木板上，用手指摳，能摳下來一點，但很費勁。
他又用手指沾了點水，在薄膜上抹了抹，水珠滾落，絲毫不沾。
他又看了看那燒杯里剩餘的液體，忽然心中一動，道：「這東西，能不能浸東西？」
克里斯托夫一愣：「浸東西？」
張應京點點頭，四處看了看，目光落在一件青色道袍上，那是克里斯托夫掛在牆上的換洗衣物。
他走過去，把道袍取下來，對克里斯托夫道：「把這袍子，浸到這液體裡，試試。」