李惟鸞在一旁稟報：「陛下，營城原只是個小堡，自朝廷平定建虜後，因地處遼河入海口，水陸交通便利，漸漸商賈雲集。」
他指著碼頭方向：「如今營城港有泊位三十餘個，可停泊五百料大船。」
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「每月進出船隻不下三百艘，年吞吐貨物約五十萬石。」
「遼東的糧食、毛皮、人參，多由此南運。」
「關內的布匹、瓷器、茶葉，亦由此北輸。」
「守軍多少？城防如何？」
朱由檢頭也不回的問道。
李惟鸞答道：「駐軍三千，其中水師八百，步軍兩千二百。」
「城頭設大將軍炮十二門，威遠炮二十四門。」
「水師有戰船八艘，巡哨船十二艘，護衛港口及河道安全。」
孫承宗問道：「城內現居百姓多少？」
李惟鸞對這些資料盡皆熟記於心，當即回道：「在冊民戶九千六百，口四萬八千。」
「然每日往來商賈、腳伕、船工等流動人口，常在兩三千之數，城外還有屯田戶萬餘。」
朱由檢點頭，又問：「治安如何？」
「警部在此設有巡檢司，有巡警六十人，日夜巡防，重大案件報守備衙門協助處置。」
「去歲全年，命案三起，盜案十七起，均已破獲，相較而言，營城治安尚稱良好。」
下城樓後，朱由檢命李惟鸞引路，往碼頭區視察。
但見碼頭上一片繁忙景象。
數十艘船隻靠泊，有漕船正在卸糧，一袋袋米糧由腳伕扛下，堆成小山。
有商船在裝毛皮、人參等貨。
還有漁船剛歸來，鮮魚活蹦亂跳，引來不少魚販爭購。
岸上貨棧連綿，各家商號旗幡招展。
李惟鸞介紹道：「如今常駐營城的各地商幫，有山西幫、徽州幫、山東幫、浙江幫等。」
「山西幫主營糧食、毛皮，徽州幫主營茶葉、筆墨，山東幫主營海貨、果蔬，浙江幫則主營絲綢、瓷器。」
正說著，見一艘大船靠岸，船身漆著福州林記字樣。
船主是個精幹的中年人，正指揮夥計卸貨。
朱由檢上前詢問，船主見狀，知是貴人，忙行禮道：「草民林文海，福州人氏，往來閩遼販貨。」
「此番運何貨物？」
「回大人，此番運的是閩茶一千擔，漆器五百件，筍乾三百包。」
「返程時則裝遼東黃豆八百石，藥材兩百包，毛皮一百捆。」
「生意可好？」
林文海滿臉堆笑道：「托朝廷的福，一年比一年好。」
「以往只敢春秋兩季往來，如今每月都要跑一趟，營城碼頭便利，貨物周轉快，稅銀也公道，比走陸路強多了。」
朱由檢又問了些細節，方知如今營城關稅年入，已達十五萬龍鈔，碼頭倉租、腳行等各項收入亦有兩萬餘。
巡視完碼頭，朱由檢又看了新建的造船廠、煉鋼工坊、紡織工坊等處，見皆有條不紊，心中頗為滿意。
是夜，行轅內燈火通明。
朱由檢召孫承宗、施鳯來、李惟鸞等諸臣議事。
「今日巡視營城，諸位有何看法？」
手裡端著茶盞的朱由檢，看了眼諸臣，開口問道。
孫承宗率先道：「老臣以為，營城雖是新起，然地理優越，水陸通達，假以時日，必成遼東重鎮，觀其市井繁榮，商賈雲集，已有大城氣象。」
施鳯來接過話茬兒：「臣亦同感，如今營城人口已近五萬，年稅額高達十多萬，遠超一般州縣。」
「且此地為遼河入海口，控扼水路要道，位置很是緊要。」
商部右侍郎李從心亦道：「陛下，臣以為，營城所在的位置，於商貿而言，不弱於金州，若是能夠加大港口的吞吐量，整個營城周邊的商貿都可以發展起來。」
「相比關內，遼東地勢開闊，人少地廣，更有利於糧食種植，這些糧食都都可以透過商賈們，運到關內，緩解朝廷的糧食壓力。」
「且，臣還聽聞，遼東巡撫畢自肅正在圍繞遼澤造田，若將來遼澤也能成為糧田的話，那對大明絕對是一件好事。」
新任兵部左侍郎魏照乘，捋須道：「正如方才施閣老所言，營城此地的位置僅為緊要，處於錦州、金州和瀋陽的中間位置，若朝廷能夠派兵在此駐守，便可與遼東灣的海防互相呼應。」
待幾人說完後，朱由檢沉吟片刻：「朕觀營城氣象，也該設州縣了，孫先生，依制當如何？」
孫承宗道：「按會典，人口滿三萬，稅糧滿三萬石，可設縣。」
「今營城遠超此數，設縣綽綽有餘，依老臣之見，或可設府，將海城縣，蓋縣，及其周邊，盡皆劃入其中。」
朱由檢微微頷首，繼續問道：「那府名呢？」
施鳯來道：「此地古稱沒溝營，遼時曾設營州，金代稱營口。」
「臣以為，營口二字甚好，既承古意，又合地理。」
「營口府……營口府……」
朱由檢念了兩遍，點頭道，「好，便定名為營口府，李惟鸞！」
「臣在！」
「朕命你即日起著手籌建縣衙，編制戶籍，清理田畝，待一切就緒，將之移交給朝廷委任的知府，然後你就再去扶桑吧。」
「府治便設在營城，城池需擴建，按府城規制修築，錢糧由戶部撥付，工匠可從當地招募。」
李惟鸞起身領命：「臣領旨！定不負陛下重託！」
朱由檢又對其餘人道：「如此一來，遼東之地便有了瀋陽府、營口府兩個府，朝廷也是時候設立遼東布政使司了。」
在場的諸臣聞言，盡皆精神一震。
孫承宗皺眉道：「陛下，遼東地廣人稀，若是設布政使司，所轄之地過廣，但又人口太少，這……」
施鳯來捋須笑道：「孫閣老，遼東雖廣，但朝廷完全可以先在各地設州縣，將人口集中到這些州縣，然後再設布政使司嘛。」
「陛下，臣看，遼東布政使司的治所放在瀋陽府就很合適。」
「那遼西那邊呢？」
兵部左侍郎魏照乘忽然開口問了一句。
朱由檢想也沒想就回道：「遼西暫時不動，維持現狀！」