再說大明這邊。
朱由檢在崇禎十二年五月底便已經離開了京城，在兩萬餘親軍的護衛下，加上各部衙的佐貳官，軍機處的幾位軍機大臣，內閣孫承宗和施鳯來二人等伴駕，一路走走停停，經遼西走廊，趕往瀋陽。
六月二十，聖駕抵達山海關。
山海關總兵朱梅，拖著病體，率領諸將於關門前等候。
「臣，平遼將軍，左都督府都督僉事，山海關總兵官朱梅，率諸將士，恭迎聖駕，恭請聖安！」
鑾駕停在諸將面前，朱由檢在方正化的護衛下，邁步下了車駕。
環顧一眼面前躬身見禮的諸將，一身常服的朱由檢抬手虛扶道：「朕安，諸將免禮。」
「臣等謝陛下。」
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抬頭看了眼巍峨的山海關城牆，朱由檢忍不住出言贊道：「當真是雄關。」
朱梅聞言，忙躬身道：「陛下聖明，山海關確是鎖鑰之地。」
說著，他引朱由檢等人登上城樓，指著遠處道：「北翼城駐軍三千，南翼城駐軍兩千，東邊乃是瓮城，再往外便是護城河與壕塹。」
「自朝廷平定建虜後，關防壓力大減，然臣等不敢懈怠，每日操練如故。」
朱由檢憑欄遠眺，但見關城雄偉，垛口森嚴，遠處燕山連綿，近處旌旗獵獵，心中頗感欣慰。
他轉身對隨行的孫承宗、施鳯來等諸臣道：「當年建奴猖獗，此關便是國之命脈，若非將士用命，何來今日太平？」
孫承宗拱手道：「陛下所言極是，老臣記得，天啟年間，建奴屢次叩關，關城一日三警，幸得陛下勵精圖治，方有今日之固。」
朱由檢微微頷首，又看向朱梅：「朱卿，朕觀你身體欠佳，行走尚且艱難，如何處置軍務？」
朱梅面色一黯，跪地道：「臣有負聖恩，自去歲冬染風寒後，便時好時壞，近來更是……咳咳咳……」
話未說完，朱梅便劇烈的咳嗽起來。
一旁副將忙扶住他，低聲道：「總兵大人每日仍強撐處置文書至深夜，醫官勸了多次……」
朱由檢皺眉道，「身體是本錢，若是拖垮了，誰為朕守此雄關？」
他沉吟片刻，道：「這樣吧，朱卿且先回京，入皇家醫學院好生調養。」
「山海關總兵一職……」
目光掃過眾將，朱由檢繼續道：「由副總兵接任。」
副總兵馬科聞言出列，單膝跪地：「臣山海關副總兵馬科領旨，定不負陛下重託！」
朱由檢抬手虛扶，正色道：「山海關乃京師門戶，雖今無大戰，然防務不可鬆懈。」
「爾等要整頓軍備，勤加操練，尤其火器營，更需精熟。」
「臣等明白！」
諸將盡皆躬身領命。
朱梅此時就有些尷尬了，自己什麼都沒幹，就被一擼到底了？
「陛下，臣……」
朱由檢擺手道：「你為國戍邊十餘載，勞苦功高，待身體康健，朕另有任用。」
處置完此事，朱由檢又在關內巡視半日，看了軍械庫、糧倉、炮台等處，至晚方歇。
……
翌日清晨，聖駕出關，沿遼西走廊東行。
如今的遼西，沿途景象與數年前大不相同。
相比之前的田野荒蕪，村舍殘破。
如今的遼西卻是一派欣欣向榮之象。
但見道路平整寬闊，可容四馬並馳。
路旁楊柳成蔭，每隔十里便有驛站立於道旁，青磚灰瓦，旗幡招展。
田野間禾苗青青，農人往來耕作，遠處村落炊煙裊裊，雞犬之聲相聞。
孫承宗在車駕內隨行，見狀感慨道：「陛下，老臣記得以前的遼西可是荒廢的厲害，如今竟已恢復如許生機。」
施鳯來介面道：「這都是朝廷推行屯田、招撫流民之效。」
「自建虜平定後，遼西無戰事，百姓得以安心耕織。」
「如今這條路上，商旅不絕於途，貨物往來頻繁，已是關外首屈一指的繁華之道了。」
正說著，前方來了一隊商旅，約有三四十輛大車，滿載布匹、茶葉等物。
見聖駕儀仗，商隊忙避讓道旁，眾人皆跪伏於地。
朱由檢命停車，喚來為首商人問話。
那商人約莫四十歲年紀，麵皮黝黑，舉止恭敬：「草民張順，京師人氏，往來關內外販貨為生。」
「往何處去？販何貨物？」
「回皇帝老爺，草民此次往瀋陽去，販的是蘇杭綢緞、閩地茶葉，返程時則運關外的人參、毛皮等物。」
張順頓了頓，又道：「如今路上太平，從山海關到瀋陽，沿途都有驛站、營兵駐守，我等商賈也不懼匪盜。」
朱由檢點頭：「生意可好？」
「托朝廷的福，一年比一年好。」
張順臉上露出笑容：「以前只敢小打小鬧，如今每次都要雇三四十輛大車。」
「關外的老參、貂皮，在關內能賣上好價錢，關內的綢緞、瓷器，在關外也極受歡迎。」
問了幾句，朱由檢便讓其離開，商隊千恩萬謝而去。
看著商賈離去的方向，朱由檢對隨行眾臣道：「可見太平之世，首在通路，路通則商通，商通則民富。」
孫承宗道：「陛下聖明，老臣聽聞，如今遼西走廊沿途，已有不少商賈設鋪開棧，形成集鎮，寧遠、錦州等地，人口比五年前多了三成不止。」
……
六月二十五，聖駕抵錦州。
錦州總兵趙率教率眾出城十里相迎。
「臣趙率教，恭迎聖駕！」
朱由檢下車，見趙率教身後軍容整肅，旌旗鮮明，點頭讚許：「趙卿治軍有方，朕心甚慰。」
入城後，趙率教引朱由檢巡視城防。
錦州城經多年修葺，城牆堅固，炮台林立。
尤其讓朱由檢注意的是，城內外多了許多民居商鋪，市集上人聲鼎沸，叫賣聲不絕於耳。
趙率教指著城南一片新拓的區域：「陛下請看，那裡原是軍營舊址，自邊患平定後，臣便奏請改為市集，如今有商鋪百餘間，每月收稅銀可達一千龍鈔。」
朱由檢問道：「城內現居百姓多少？」
趙率教略一思忖，躬身答道：「在冊民戶一萬二千餘，口六萬三千。」
「若算上流寓商賈、務工之人，恐不下八萬，這還不算城外的農戶。」
施鳯來在一旁道：「臣記得，天啟年間錦州被圍時，城內軍民不足三萬，如今翻了一倍有餘。」
朱由檢卻道：「人口增長雖是好事，然城防不可鬆懈，趙卿，錦州兵馬現有多少？」
「回陛下，錦州駐軍一萬二千，其中馬軍三千，步軍七千，火器營兩千。」
對這些，趙率教如數家珍。