嚴立春怔愣了許久，說不出話來。
是啊，就是因為她和另外兩位後進門的姨娘沒孩子，所以才能在侯府活到現在。
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「天色不早了，表姨早些回屋歇息吧。」秦素玉不想再跟她爭辯，開口趕人。
二姑娘和三姑娘的姨娘當初用手段，生下了她們，結果都送了命。
胳膊是擰不過大腿的，大夫人表面仁慈，又是當朝太師長女，外面沒人會相信她的惡毒。
嚴立春被說中心事，也很煩躁。
但不管怎麼樣，她絕不能讓秦素玉有離開的念頭。
「你好好想想吧。」嚴立春冷著臉，轉身往外走。
「左右江南你是回不去的，沒有我的對牌，你連侯府的大門都出不去。過幾日大夫人要在府里辦賞菊宴，你這幾日安分些，別再惹出什麼亂子。」
走到門口，嚴立春又停下腳步，背對著秦素玉，「侯爺那邊，我會去探探口風。若是他真有那個心思，我會替你爭取個名分。總好過你無名無分地被糟蹋。」
門被重重關上。
秦素玉站在原地，看著桌上那碟已經冷透的桂花糕。她走過去，拿起一塊，慢慢放進嘴裡。很甜，甜得發膩。
她徹底清醒了。
在這個侯府里，沒有人會真正保護她。
表姨不會，那些高高在上的主子更不會。她就像一塊擺在砧板上的肥肉，誰想來咬一口都能咬得上。
回江南是不現實的。嚴立春說得對，沒有路引，沒有盤纏，她連京城都出不去。
就算出去了，外面的世道對一個孤女來說，只會比侯府更險惡。
她必須留在京城，不僅要留，還要堂堂正正地活下去。
秦素玉走到窗邊，推開一條縫。夜風吹進來，讓她發熱的頭腦冷靜了許多。
她回想起今天在太師府學堂外的一幕。
蘇紹安站在廊下，三言兩語就壓得宋景瑤抬不起頭。
那是權力的力量。在這京城裡，規矩是給弱者定的，強者才能制定規矩。
宋爭雖然是承安侯，但在蘇家面前，依然要矮上一大截。大夫人蘇懷婉把持著侯府的中饋，宋爭對她也是敬重多於寵愛。
如果宋爭真的要強收她，大夫人絕不會坐視不管。
但以蘇懷婉的手段，多半是直接把她發賣，或者配給府里的粗使下人。這兩種結果，都不是秦素玉想要的。
她需要一個能讓宋爭忌憚，同時又能讓大夫人無法輕易動她的人。
腦海中再次浮現出蘇紹安冷峻的側臉。
蘇紹安是個重規矩、講禮法的人。
若能搭上他……
秦素玉關上窗戶。
這條路或許也不好走，蘇紹安高高在上，不像會輕易插手別人家的後宅陰私。
她只能搏一搏。
……
秦素玉一夜未眠，聽見動靜立刻披衣起身。她沒有點燈，只將窗戶推開一條縫隙，借著熹微的晨光往外看。
院門被粗使婆子拉開，大夫人院裡的管事劉嬤嬤沉著臉站在門外，身後還跟著兩個壯實的僕婦。
「嚴姨娘起了沒？」劉嬤嬤聲音冷硬，沒有半分平日裡的客套。
主屋的門很快開了，嚴立春連頭髮都沒梳整齊，披著件外衫慌慌張張地迎出來。「劉嬤嬤，這天還沒亮，可是夫人有什麼吩咐？」
「夫人有令，今日府里各院閉門思過。沒有夫人的對牌，任何人不得擅出院門半步。各位主子跟前的丫鬟婆子，也一律待在原處，不許交頭接耳。」
劉嬤嬤目光如炬，掃過玉竹苑逼仄的院落，「嚴姨娘，夫人說了，這幾日府里不太平，您最好安分守己，莫要惹出什麼不該有的動靜。」
嚴立春臉色一白，連連點頭稱是，「妾身明白，妾身絕不出院子半步。」
劉嬤嬤冷哼一聲，轉身帶著人走了。院門被婆子從外面重重落了鎖。
秦素玉站在窗後，將這一幕盡收眼底。
封院。
承安侯府雖規矩嚴，但極少有這般如臨大敵的時候。
昨夜大公子收到的那封信，威力竟如此之大，直接逼得大夫人封了後宅。
房門被猛地推開，嚴立春跌跌撞撞地走進來，臉色比紙還難看。「完了，定是前院出了大事。大夫人這是要拿咱們這些妾室開刀了！」
秦素玉轉過身，神色平靜地看著她，「表姨慌什麼？天塌下來，有個子高的頂著。大夫人封院，防的不是咱們這等偏院裡的人。」
「你懂什麼！」嚴立春壓低聲音，語氣里滿是驚恐。
「昨夜侯爺去了前廳就再沒回來。我剛才塞了塊碎銀子給鎖門的婆子，聽她說，昨夜大公子被侯爺動了家法，打得皮開肉綻，連太醫都驚動了！大夫人哭得暈死過去兩回！」
秦素玉眼神微動。
大公子宋景鑠，那是大夫人蘇懷婉的命根子，也是承安侯府未來的指望。
宋景鑠早已入朝為官，平日裡仗著太師府的外家背景，在京中行事頗為張揚。
「大公子犯了什麼事？」秦素玉問。
「誰知道！那婆子只說，大表公子昨夜拿來的信里，夾著什麼帳冊。侯爺看了當場就砸了茶盞。」嚴立春急得在屋裡團團轉。
「大公子若是倒了，大夫人絕不會讓咱們好過。她定會覺得是咱們這些狐媚子克了侯府的運道！」
秦素玉看著嚴立春六神無主的模樣，心中冷笑。
大夫人真要發作，也是去尋那些平日裡得寵的妾室，嚴立春這種一年到頭見不到侯爺幾面的，連被遷怒的資格都沒有。
不過，這對她來說，卻是一個千載難逢的機會。
宋爭此刻定然焦頭爛額，為了保住嫡長子在朝堂周旋，哪裡還有心思來玉竹苑尋歡作樂？她暫時安全了。
「表姨。」秦素玉走到桌前，倒了一杯冷茶遞給嚴立春，「大公子受了家法，大夫人院裡必定亂作一團。您現在該做的，不是在這裡自己嚇自己。」
嚴立春接過茶盞，手還在抖，「那我該做什麼？」
「抄經。」秦素玉吐出兩個字，「大公子傷重，您作為侯府的姨娘，理應為大公子祈福。您立刻回房，焚香沐浴，閉門抄寫《地藏經》。」
「無論外面鬧出什麼動靜，您都不要出去。等大夫人想起來查問各院時，您這幾卷帶著血絲的經文，就是最好的保命符。」
嚴立春愣住了，呆呆地看著眼前十六歲的少女。
她突然發現，自己好像從來沒有真正認識過這個表外甥女。