那些藤甲兵這會兒也顧不上別的，光顧著逃命。
周常辛不敢回頭，只能一邊罵一邊往前砍。
大概殺了五個人，也許十來個。
但就剩他一個還在打了。
他覺得自己越來越沒力氣，渾身疼得厲害。
低頭一看，袍子底下的皮甲全紅了，黏糊糊的。
周圍全是敵人，拿著長傢伙，但都不敢上前。
周常辛冷笑一聲，用最後那點力氣，把朴刀使勁扔了出去。
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刀扎穿了一個敵人，釘在地上。可沒兵器了，更多的人湧上來。
……
仗打得快。
說實話，火箭一射出去，基本上就打完了。
那些穿藤甲的鎮兵根本扛不住，過來的鄉勇早就嚇傻了，光知道跑。
大部分時間，那些人都在圍周常辛一個人打。
等周常辛被好幾把破刀捅穿身子，倒下去的時候，大田鎮那邊傳來了馬蹄聲，還有火光沖天。
那些劫道的土匪，跑得特別快。
等周長岳和周常清趕到，就看見滿地燒焦的死人。
還有沒斷氣的，在火里掙扎。
周長岳趕緊翻身下馬，一個個扒開屍體，嘴裡一直喊大哥。
最後在林子裡找到了周常辛。
周長岳長得很粗，這會兒哭得跟娘們似的，眼淚直流。
「郎中，郎中死哪去了，快滾過來！」
這時候，周常辛居然慢慢睜開了眼。
看著周長岳，咧了咧嘴：「老二，家裡對不住你……」
「大哥，你別說了，郎中馬上就到。」
「走吧，帶常清上山，鎮子也別要了。
我們太急了，不該這麼急。」
周常清也走過來，深吸了幾口氣才開口：「大哥，都怪我。」
周常辛腦袋抖了抖，大概是想搖頭：「跟你沒關係。」
「老天爺要整咱們，跟誰都沒關係。走吧，上山去，別報仇了。」
「爹……把爹救出來，他肯定是發現了什麼，讓人抓了，一定要救爹。」
周常清低著頭，沒說話。
芳華樓不是鐵板一塊，雖然還沒找到周恆允，但他已經猜到怎麼回事了。
「聽見沒，你聰明，你肯定有辦法。」周常辛脖子硬撐著，又吐了口血。
「你快答應啊！」周長岳吼著。
「我會把爹救出來的。」周常清說。
「好。」周常辛沒力氣了，躺了下去：「琴雙，別讓琴雙跟你們上山，她受不了苦，讓她去大田鎮。」
「我在那兒，給她留了一筆錢，夠她下半輩子花了……」
「大哥，別說了。」周常清聽不下去了。
周長岳又吼起來：「郎中！死哪去了！」
他身後傳來一個小心翼翼的聲音：「讓大郎君多說兩句吧，已經不行了……」
「你說什麼？我弄死你！」周長岳伸手要抓郎中，周常辛又咳血了。
郎中往後退了兩步，急著說：「千萬別亂動，不然半刻都撐不住！」
周常辛手抬了抬，周長岳趕緊把手遞過去。
「你這脾氣，真跟土匪一樣。以後……聽常清的，別著急。」
周長岳說不出話，只能點頭，眼淚一直流。
「好累啊。」周常辛看著天：「可我們累了這麼多年，人家面都沒露，就讓咱們活不下去，憑什麼呢……」
周常辛的身體徹底軟下去的時候，周長岳瘋了一樣撲上去抱住他，滾燙的血沾了滿手滿胳膊，連呼吸都帶著濃重的腥氣。
周常清站在一旁，拳頭攥得指節發白，眼眶通紅卻硬是沒掉一滴淚。他比誰都清楚，大哥這口氣一斷，周家三代人的根基，就算是塌了半邊天。
周圍還在燃燒的藤甲冒著黑煙，燒焦的皮肉味混著血腥味飄得到處都是，地上橫七豎八躺著的，全是跟著周常辛出生入死的鎮兵和鄉勇。
有的還在微弱地呻吟，有的已經徹底沒了動靜，眼睛圓睜著，死不瞑目。
「大哥——！」
周長岳的嘶吼聲震得林間樹葉都在抖，他這輩子打家劫舍、殺人放火，從來沒怕過什麼，可此刻抱著漸漸變冷的兄長，卻怕得渾身發抖。
他是周家藏在暗處的刀，是人人喊打的插翅虎，可在大哥面前，他永遠是那個需要被護著的老二。
周常清深吸一口氣，壓下喉嚨里的哽咽，伸手拍了拍周長岳的肩膀，聲音沙啞得像被砂紙磨過：「別喊了，大哥走得不安穩。先把人抬走，此地不宜久留，那些放冷箭的人，說不定還在附近盯著。」
周長岳猛地抬頭，眼睛裡布滿血絲，凶光畢露：「是誰幹的？我要把他們碎屍萬段！是李氏？還是裴正慶那個王八蛋？！」
「現在不是報仇的時候。」周常清語氣冷得像冰，「大哥臨終前說了，救爹，帶剩下的人上山，鎮子別要了。我們要是衝動，只會中了別人的圈套，連最後一點火種都留不下。」
他蹲下身，輕輕合上周常辛圓睜的雙眼，指尖觸到冰冷的皮膚時，心臟像是被狠狠攥了一把。
他比誰都恨，恨李氏的趕盡殺絕，恨裴正慶的翻臉無情，更恨自己沒用，守不住家族，護不住親人。
可他不能亂。
現在他是周家唯一能撐事的人，要是他垮了，周長岳衝動易怒，剩下的老弱婦孺、殘兵舊部，只會死得更慘。
「把大哥的遺體收好，用布裹起來，先帶上山。」
周常清站起身，掃了一眼四周寥寥無幾的倖存者，「還能走的，都跟我走，丟下兵器，輕裝上山，慢一點的，就各自逃命去吧，周家護不住你們了。」
剩下的人不過三十多個，個個帶傷，臉上滿是驚恐和絕望。他們跟著周家多年，早就把身家性命綁在了一起，如今周家倒了，他們除了跟著上山，根本沒有別的活路。
沒人離開，所有人都沉默著收拾殘局，有人抬著周常辛的遺體，有人撿了還算完好的兵器，一瘸一拐地跟著周常清和周長岳往雪漣山深處走。
夜色越來越濃，山風颳過林間，發出嗚嗚的聲響，像是無數冤魂在哭泣。
周長岳走在最後，一步三回頭，看著滿地焦屍和血跡，牙齒咬得咯咯作響，心裡把李氏和裴正慶的祖宗十八代都罵了個遍。他暗暗發誓，只要有一口氣在，早晚要讓這些人血債血償。