不然就他這把老骨頭，說不定就被找個罪名丟進大牢了。
看著這瓮羊肉，王延年和妻子對視一眼。
還是他妻子用商量的語氣開口：「眼看就要過年了，不如再放兩天，等到大年三十再拿出來，也能在桌上添個菜。」
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大家一想，也覺得有道理。
這寒冬臘月的，也不怕壞。
李睿祥本想讓月娘先嘗嘗，聽他們這麼說，也只好點頭應下：「那也好，沒幾天就是新年了。
到時吃頓好的，一年都不餓肚子！」
王延年點點頭，看著妻子把那瓮羊肉拿到高處放起來。
扭頭看向李睿祥：「再不會有信件送來了，你可以好好歇歇了。」
「哎。」李睿祥應了一聲，從懷裡掏了掏。
摸出陳辰給的銀子：「今天送的是升官的文書，得了些喜錢，王叔你收著，到時把屋子修一下，省得漏風。」
王延年一看，足兩錠銀子，當即擺手推回去：「你冒雪換來的賞錢，給我做什麼？自己留著。」
「我一個人的，要銀子有啥用。」說著，就要塞給王延年。
王延年又推開，補了一句：「你要是真有心，等開春去買支簪子回來就是了。」
李睿祥一愣：「買簪子做啥？我一個大男人，哪用得上。」
可一旁的月娘卻瞬間臉紅了，羞嗔喊了一聲：「爹！」
李睿祥的臉也一下子紅透了，張了張嘴，半天沒憋出一句話。
王延年拿火鉗撥了撥爐子裡的柴火，笑著問：「咋了？捨不得？」
李睿祥蹭地站起來：「捨得，捨得！哪能捨不得！」
「行了行了，坐下說。」
「等開了春，你把對面那間屋子拾掇出來，也不用再蓋新的了。」
「行，等開春……不用等開春，等雪小點了我就去收拾……還有簪子。」
李睿祥嘴裡顛三倒四地說了一大堆，腦子卻完全是空的。
後來過了好些年，他怎麼都想不起來那天晚上到底說了些啥。
只記得一家人都在笑。
只記得自己渾身上下都浸在那種滿足裡頭。
比吃一鍋羊肉再灌兩碗酒還舒服。
……
興業十九年。
周國還是旱災水災輪著來。
連著好幾年鬧災荒，天下越來越亂，到處是逃荒的流民。
整個周國除了江都、洛陽那一帶，其他地方全是災民。
數不清的人背井離鄉，還有數不清的人餓死在路上。
可朝廷照樣不停地征徭役，挖運河。
光這三年，漕幫的人就翻了兩倍。
運河兩岸，全是瘦得皮包骨的縴夫，還有隨手扔在路邊的屍骨。
不過這一年再難，也總算熬到頭了。
好在到了冬天，三山鎮這邊沒怎麼死人。
大年初一這天，各家各戶都領到了二兩羊肉、一碗豬油，還有幾碗細糧，夠做幾頓豬油飯了。
平時家裡沒啥存糧的，過年也能沾點葷腥。
初一這天，陳辰把手下幾個信得過的人都叫了過來。
屋裡支了個火爐，上面架著幾口打得很薄的鐵鍋。
這是他特意讓衛猛衛壯兩兄弟打的，專門用來涮肉。
胡輝早就帶著顧於賀幾個人，把剩下的幾頭羊羔宰了剝皮，切成大塊擱在雪地里凍硬。
等鍋里的水燒開了，羊肉也凍得差不多了，撈起來按陳辰說的切成片裝盤。
陳辰早就等不及了，羊肉一端上來就直接接過去下鍋里。
其他人也跟著學，把肉往自己面前的鍋里下。
拔突送來的羊羔肉確實嫩，也肥，就算只用白水煮，也飄著一股濃濃的羊油香。
幾個人忍不住直咽口水。
這兒沒有辣椒，也沒什麼火鍋底料。
不過陳辰還是整出了不少能頂上的東西。
他拿醬、豆豉、鹽、醋、蒜、蔥、韭花、花椒、胡麻醬調了幾碟蘸料，每桌擺上幾碟。
看羊肉在鍋里浮起來，撈一筷子，往蘸料碟里一拌，塞嘴裡。
調料一下就把羊肉那股鮮味給頂了出來。
幾種味道在舌尖上輪番炸開，跟他上輩子吃的涮羊肉，也差不了太多。
「岳丈，爹，你們趕緊嘗嘗，羊肉煮老了就不好吃了。」
眾人瞅著那黑乎乎的調料，本來還有點犯嘀咕。
但看陳辰吃得那叫一個香，也都跟著動了筷子。
羊肉一進嘴，一個個眼睛都瞪圓了，對這吃法稀奇得不行。
一時間屋裡又是夸又是驚的，聲音沒斷過，連剛撈上來的羊肉都開始搶了。
圍著爐子，一群人吃得滿頭大汗，杯子碰來碰去，碗碟磕得叮噹響。
就周琴雙一個人坐在旁邊，臉上沒什麼笑模樣。
大雪封路以後，她就再沒收到過家裡的信，這會兒也不知道家裡到底啥情況。
光知道年前她三哥就動身去裴家了，也不知道能不能談出個結果。
怕是等開春，她家就得攤上大事。
沈夜硯看她悶著不開心，從鍋里夾了幾片肥嫩的羊肉。
蘸上料遞過去：「周姑娘，你快試試這麼吃，我這輩子就沒吃過這麼香的羊肉。」
她早在陳辰試做那會兒就被拉去嘗過了。
現在倒沒那麼大驚小怪，可還是覺得香得不行，比她之前吃過的啥都強。
周琴雙道了聲謝，夾起來嘗了一口。
一進嘴，嗓子眼就不由自主地動了動。
就算她心裡揣著事，也得承認，這確實是世間少有的好東西。
跟著，眼神不自覺地往陳辰那邊看過去。
這人，好像啥事都難不倒他似的。
就是普普通通的吃食，讓他一弄，也能變得不一樣。
等開了春，就算家裡真出啥事，他肯定也有法子吧？
這麼一想，周琴雙才算踏實了些，覺出點過年的意思了。
……
趙郡，北城。
一處青磚小院裡，也在過年。
院裡支了個一人多高的大火盆，炭火燒得旺，火苗躥得老高。
就算站在院子裡頭，也覺不出半點冷。
小孩在院裡頭追著跑，女眷們進進出出忙活著。
正廳主位上，一個頭髮鬍子全白了的老頭半耷拉著眼皮，看著快要睡著了。
管家拿了幾截帶著霜氣的青竹，一根根丟進院裡的火盆。
竹子剛扔進去，先是噼里啪啦響了幾聲。
過不多時，幾聲脆響在院裡炸開。
竹節爆開，冒了點青煙。