孫德地上回見過梁永鋒對陳辰客客氣氣的,這回也不怎麼怕他,語氣還挺熟絡。
梁永鋒卻板著臉問道:「他人呢?」
孫德地看他臉色不對,笑容收了收道:「不巧,東家剛出去,這會兒應該在村口那棵大槐樹底下。捕頭您往那頭走,一眼就能看見。」
梁永鋒點點頭,沒再多說,帶著人就往村口走去。
孫德地瞅著梁永鋒走遠,心裡直打鼓道:「該不會又是來搞事的吧?」
接著又搖搖頭說道:「看來上回還沒吃夠苦頭。」
自言自語完,他便轉身接著忙去了。
梁永鋒來大田村也不是頭一回了,路早就熟得很。
沒走多遠,就瞧見了那棵大槐樹。
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眼下正是春天,樹上葉子密密的,比冬天那會兒有生氣多了。
他看著,心裡那股煩躁倒也散了一點。
可就在這時候,前面突然傳來整齊的一聲喊道:「殺!」
梁永鋒被這聲「殺」嚇得一哆嗦,手立馬按在了腰刀上。
後頭跟著的衙役們也一驚,趕緊攥緊了手裡的長刀、燒火棍什麼的。
猴四湊上前說道:「捕頭,前面好像有情況。」
梁永鋒低聲罵了句說道:「聾子都聽見了,要你多嘴?悄悄摸過去看看。」
說完,他帶人繞過路邊的兩間木屋,小心往前靠。
望過去,只見槐樹底下那片空地上。
三四十個壯丁正排成陣型,人人手裡握著朴刀,一下下往前劈砍。
每劈一次,就齊喊一聲「殺」!
幾十號人一起喊,前面十個人還全套盔甲穿著,再加上刀光晃眼,那架勢已經有點嚇人了。
陳辰和陳兆言就站在這群人前面。
陳兆言手裡也提著朴刀,正一招一式地教著。
梁永鋒一看這場面,心裡咯噔一下!
在村里私自練兵?這陳辰是瘋了吧?難道也想造反?
本來他還想借著催稅的事,給陳辰找點麻煩,現在心裡只剩下怕了。
要是陳家真有反心,他現在露面,說不定直接被逮住滅口!
想到這兒,梁永鋒下意識就往後退,還催什麼稅,保命要緊。
可還沒退兩步,陳辰就看見他們了。
見是梁永鋒,陳辰抬手笑著招呼:「梁捕頭今天怎麼有空過來?」
梁永鋒聽見他喊,身子一顫,差點把刀拔出來。
見陳辰滿臉笑呵呵的,他又想道:「要是真在偷偷練兵,不該是這表情吧?」
於是勉強定了定神,擠出一個笑道:「今天來找三郎有點事,沒想到正好碰上。」
說著,他看向旁邊那三十來個正在操練的壯丁,話有點接不下去了。
陳辰一臉疑惑道:「這不就是農閒操練一下村壯嘛,梁捕頭沒見過?」
操練村壯?哪有這樣操練的?
各村練壯丁,最多也就松松垮垮耍耍槍棒,村里轉兩圈完事。
這種費力氣不討好的事,誰肯認真?
哪像這樣全副盔甲、真刀真槍,氣勢嚇人的。
站最前面那個八尺高的大漢,看得他心裡發毛,肯定不是大田村的人吧?
收流民練兵?這更是犯忌諱的事啊!
他心裡翻來覆去地想,可一句也不敢說出口。
萬一真說中了陳辰的心思,他今天恐怕就別想走出大田村了。
陳辰上前拉著他就往旁邊走說道:「梁捕頭,這兒太吵,有事咱們邊上說。」
梁永鋒只好收回視線,跟著陳辰走到一旁。
陳辰問他道:「梁捕頭今天過來,是有什麼事?」
離那隊人馬遠了些,梁永鋒表情才自然了點說道:「這次來可是好事,之前你不是打了頭熊嗎?按規矩該發賞錢。我這就給你送來了。」
說完他一招手,後面兩個衙役就捧上來一匹絹。
「一匹絹,四兩賞銀,你點點。」
陳辰有點意外,這事本來是沈良隨口提的,他根本沒當真。如今想從官府手裡拿錢,難如登天,沒想到還真發下來了。
恐怕,這只是先給點甜頭罷了。
陳辰心裡琢磨著,臉上卻沒露什麼,笑了笑說:「那真得謝謝梁捕頭和幾位兄弟了。走,先上家裡喝口茶,歇會兒再說。」
等到屋裡坐下,喝了兩杯茶,梁永鋒才算徹底定下神來。
至於之前打算強收安民稅、借稅壓人的念頭,早就扔到腦後了。
開玩笑,就剛才那三十號人的架勢,自己帶的這幾個衙役根本不夠看。
更別說,這大田村的人可不是好惹的,之前陳天峰不就是被活活打死的嗎?
要是把村里人逼急了,自己說不定也得落個同樣下場。
見梁永鋒一直不說話,陳辰放下茶杯說道:「你們先歇著,我去叫我嫂子打點酒來。」
梁永鋒連忙攔住說道:「別忙別忙,三郎,我這次來其實還有兩件事要說。你先聽我說完,別動氣。」
他說話的語氣,不知不覺就小心了不少。
「梁捕頭有話直說唄,我還能跟你生氣嗎?」
「第二件事,就是之前提過的獵稅和安民稅,快到日子催繳了。」
陳辰心想:果然。
帶著衙役和那個上次來過的馬修傑進村,十有八九就是來催稅的。
獵稅他早就準備好了,村里獵戶湊湊也不難。
可安民稅得全村一起交,這才剛種完地,誰家拿得出錢?
再說了,他本來就沒打算交,自然也沒催過村里人。
陳辰皺起眉:「梁兄啊,你也看到我們大田村什麼樣了。連著兩年收成不好,要不是村里人互相幫襯,早就餓死人了,哪還有錢交安民稅。」
梁永鋒自動忽略了「村里人互相幫襯」那句,硬著頭皮說道:「各個村都差不多,我也難辦啊,三郎你體諒體諒。」
陳辰點點頭說道:「行,那我抓緊催催,收齊了就交到縣裡去。」
梁永鋒知道這是推脫,臉色有點不好看,卻又不敢多說。
陳辰卻又開口說道:「不過梁捕頭來都來了,我也不好讓你們空手回去。這樣吧,村裡的獵稅我先讓人交上。」
說完擺擺手,讓顧於賀去把村里那幾個獵戶叫來。
沒過多久,幾個獵戶就聚到陳辰家裡了。顧於賀之前已經跟他們提過梁永鋒的來意,所以幾個人都帶著銀子來的。
很快,桌上就堆了一小摞銅錢和碎銀子。