朱元璋把丹書鐵券扔進了泔水桶。
那鐵券是金子打的，巴掌大小，上面刻著「開國輔運」四個大字，鑲著紅寶石，在泔水裡浮了浮，沉到桶底，被剩菜葉子蓋住了。
「魏國公不要，丹書鐵券不要，宅子不要，五千石祿米不要！」朱元璋在御書房裡轉圈，龍袍帶子散了，赤著腳，踩得金磚「咚咚」響，「他到底要什麼？啊？伯溫，你給咱算算，這小子到底要什麼？」
劉伯溫站在下首，手裡捧著那塊徐達帶回來的水泥疙瘩，在指尖摩挲。硬，澀，像石頭，卻比石頭輕。他聽了朱元璋的咆哮，抬眼笑了笑：「上位，臣算過了。算不出。」
「算不出？」朱元璋瞪眼。
「此人……」劉伯溫斟酌著詞句，「不在卦象里。他不要的東西，是世人夢寐以求的。他要的東西……」
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「什麼？」
「臣也不知道。」劉伯溫搖頭，「但臣想去看看。看看他到底在修什麼牆。」
朱元璋停下腳步，盯著劉伯溫看了三息，忽然咧嘴一笑，露出滿口黃牙：「去！替咱去！帶上……帶上兩斤石灰！不，二十斤！他說要石灰，咱給！但咱有個條件——」
他湊近劉伯溫，壓低聲音，像是個討價還價的菜販子：
「你得給咱偷師！把那水泥的方子，偷回來！」
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沈越正在和泥。
廟後頭，他支了個新灶，灶上坐著口鐵鍋——不是李嫂那口金鍋，是張鐵匠打的普通鐵鍋，煮石灰用。地上擺著三個木盆，一個裝石灰，一個裝黃黏土，一個裝鐵礦石粉。
比例是三比二比一。沈越不用秤，用手抓，抓三把石灰，兩把土，一把鐵粉，倒進第四個空盆，加水，用木棍攪。灰白色的漿翻滾著，冒著熱氣，散發出刺鼻的鹼味。
「篤篤篤。」
廟後頭的籬笆門響了。
沈越頭也不抬：「門沒閂，自己進。踩到苗，賠。」
門推開，劉伯溫拎著個布袋子，站在門口。他今兒沒穿官服，換了身灰布直裰，頭戴方巾，腳蹬布鞋，像個尋常的老學究。身後跟著兩個挑夫，挑著兩筐石灰，筐上貼著紅紙，寫著「御賜」。
「沈先生。」劉伯溫拱手，「上位讓咱……讓老夫送石灰來了。二十斤，鳳陽府最好的青石灰。」
沈越攪漿的手沒停：「放那兒。」
劉伯溫示意挑夫放下筐，自己踱步到牆根，看沈越剛砌好的那截牆。牆高一丈，底寬三尺，頂寬一尺五，用新水泥砌了里外兩層，中間填著碎石頭和夯土。牆面平整，青灰色的水泥層在陽光下泛著冷光，用手指敲，噹噹響。
「神技……」劉伯溫喃喃道。
他忍不住伸手去摸，想感受一下那傳說中的硬度。手剛觸到牆面，腳下一滑——
「哎喲！」
劉伯溫整個人向前撲倒，額頭差點磕在牆角的石頭上。沈越手裡的木棍一伸，抵住他肩膀，往旁邊一撥。劉伯溫順勢摔進了那個盛滿稀泥的木盆里。
「噗通！」
木盆翻了，灰白色的水泥漿潑了一地，劉伯溫趴在泥里，灰布直裰糊滿了漿，方巾掉在泥湯里，像只泡發的饅頭。他掙扎著想爬起來，手一撐，地面也是濕的，又「哧溜」一聲滑倒，下巴磕在盆沿上，疼得直抽氣。
沈越用木棍敲了敲盆沿：「說了，漿快幹了，別碰。」
劉伯溫趴在泥里，哭笑不得：「先生……您……您這地，太滑……」
「水泥地，剛抹的，沒幹。」沈越說，「你摔的這一下，正好幫我壓實了。」
他指了指劉伯溫身下那攤被壓得平平整整的泥：「省了我兩腳。謝了。」
劉伯溫：「……」
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劉伯溫還沒換好衣裳，麻煩又來了。
土路盡頭，又來了一隊人馬。這次不是太監，不是武將，是文官。領頭的是個五十來歲的老者，穿緋色官袍，胸前補子是雲鶴——四品文官，工部侍郎，姓陳，名克明，李善長的門生。
他身後跟著八個工匠，挑著擔子，擔子裡是尺子、墨斗、羅盤，還有幾卷空白的宣紙——顯然是來「記錄」的。
「沈越何在？」陳克明站在籬笆外，沒進來，聲音帶著一股子居高臨下的傲氣，「本官工部侍郎陳克明，奉李丞相鈞令，特來考察『水泥』技法！此乃軍國重器，關乎長城修築、九邊防務，沈越，速將配方獻上，由本官帶回工部，刊行天下，造福萬民！」
沈越正在把劉伯溫從泥里拉出來，聽見這話，手一松。
「噗通。」
劉伯溫又坐回泥里。
「軍國重器？」沈越重複了一遍，走到籬笆邊，隔著半人高的木柵欄，看著陳克明，「你會和泥麼？」
陳克明一愣：「本官是工部侍郎，掌管營造，何須親自動手和泥？」
「那你來幹什麼？」
「本官是來取方子的！」陳克明皺眉，「水泥築城，利國利民，你既身懷絕技，便當獻於朝廷！豈能藏私？」
「我沒藏。」沈越說，「配方就三樣東西。石灰、黏土、鐵粉。三比二比一，加水，和勻，抹上去，壓實。完了。」
陳克明眼睛一亮，趕緊對身後工匠揮手：「記！快記！石灰三、黏土二、鐵粉一……」
「但有個講究。」沈越打斷他。
「什麼講究？」
「石灰要生燒，不能過火，過了就酥。黏土要河溝底的膠泥，不能要田裡的淤土，淤土有蟲，幹了會裂。鐵粉要細，得過篩，顆粒大了，漿就不勻。」沈越頓了頓，「最重要的是，和完漿，半個時辰內得用完。過了時辰，漿就開始硬，再抹，粘不住。」
陳克明聽得連連點頭，讓工匠奮筆疾書。
「還有，」沈越說，「抹牆要分層，一層半寸厚，幹了再抹第二層。一次抹太厚，外干里濕，會鼓包，會掉。夯實的時候，用木槌，不能用鐵錘，鐵錘震，會裂。」
陳克明越聽越覺得門道深，但越聽也越覺得不對——這看似簡單，實則處處是經驗，是手感，是時間火候的拿捏。紙面上記了，回去未必做得出來。
「本官……本官帶幾個工匠，在此觀摩幾日……」陳克明試探道。
「可以。」沈越說，「但得幹活。」
他指了指廟後頭那面還沒砌完的牆：「石灰在那，土在那，鐵粉在那。水自己挑。今天把這面牆砌完，砌不完，沒飯吃。」
陳克明臉一沉：「沈越！本官是工部侍郎！四品大員！豈能做泥瓦匠的活？」
「那就走。」沈越轉身，不再理他，「我就一普通人，普通人只教幹活的人。不教站著看的。」
陳克明氣得鬍子直翹。他身後的工匠們面面相覷，不敢動。
劉伯溫此時剛從泥里爬出來，渾身灰白，像只落湯雞，但眼睛清亮。他看著陳克明，忽然笑了：「陳侍郎，上位讓老夫來，也是學這水泥的。老夫都摔進泥里了，您……站著看，能看出什麼門道？」
陳克明看見劉伯溫，臉色一變：「劉……劉大人！您怎麼也……」
「老夫在幫沈先生和泥。」劉伯溫抖了抖身上的灰漿，一本正經，「您若不來搭把手，這牆今兒真砌不完。砌不完，沈先生不管飯，老夫就得餓著。」
陳克明張著嘴，半晌沒合上。
他看著劉伯溫——開國功臣，朱元璋的謀主，六十多歲的人了，渾身是泥，站在木盆旁邊，真的伸手去抓石灰，往盆里倒。
「劉大人！您……」
「陳侍郎，」劉伯溫頭也不回，「李丞相讓你來取方子，不是讓你來擺官威的。這水泥的方子，沈先生已經說了，三比二比一，簡單得很。但簡單的東西，做起來難。你不親手和一盆，怎麼知道火候？怎麼回去交差？」
陳克明僵在原地。
沈越已經走到牆根，拿起瓦片，開始抹第二層水泥。動作不快，但穩，瓦片過處，灰漿平整如鏡，沒有氣泡，沒有裂痕。
陳克明咬了咬牙，終於脫下緋色官袍，露出裡頭的綢衫，走進籬笆，抓起一把石灰。
「本官……本官就試一次！」
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半個時辰後，陳克明癱在地上。
他這輩子沒幹過活。和泥是個力氣活，更要巧勁，石灰燒手，黏土沾身，鐵粉嗆鼻。他抓了三把石灰，手就燙紅了；攪了十下，胳膊就酸了；想抹牆，瓦片不聽使喚，灰漿不是掉在地上，就是糊了自己一臉。
他砌的那截牆，歪歪扭扭，像條蚯蚓，中間還鼓了個大包——就是一次抹太厚，裡頭的濕氣頂出來了。
沈越走過來，用燒火棍敲了敲那個鼓包。
「啪。」
鼓包裂了，灰漿塊掉下來，露出裡頭軟塌塌的芯。
「廢了。」沈越說，「扒了，重砌。」
陳克明看著自己的「傑作」，又看看沈越那面平整如鏡的牆，忽然覺得，自己這四十年書，讀到狗肚子裡去了。
「沈……沈先生……」他喘著粗氣，「這……這真的是三比二比一？為何本官做的……」
「因為你是官。」沈越說，「官做久了，手就廢了。和泥的是手，不是印。你蓋印蓋慣了，忘了怎麼用手。」
他轉身，對劉伯溫說：「劉老頭，你那盆還行，稀稠正好。去，把那面牆抹完。」
「好嘞！」劉伯溫居然應了，真的端著木盆，走到牆根，有模有樣地抹起來。雖然手法生疏，但好歹能看。
陳克明坐在地上，灰頭土臉，看著這一幕，忽然想哭。
他想起臨行前，李善長拍著他的肩膀說：「水泥之法，看似神奇，實則粗鄙。你去，幾日便可學會，回來咱們自己造，斷了那小子的獨門道。」
現在他知道，這不是幾日能學會的。這是人家一鋤頭一瓦片，從泥里刨出來的本事。
「先生……」陳克明低下頭，聲音沒了傲氣，「本官……學生……學生想再試一次……」
沈越把瓦片遞給他：「先洗手。手上有汗，漿粘不住。」
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日頭偏西時，陳克明終於砌出了一截能看的牆。
雖然只有三尺長，但平整，嚴實，沒有鼓包。他看著那截牆，像是看著自己的科舉答卷，眼眶居然有點熱。
「帶走。」沈越說。
「啊？」
「這三尺牆，你帶回去。」沈越指了指那截牆，「給李善長看看。告訴他，水泥就這玩意兒，沒什麼神奇。但他若想修城牆，派工匠來，我教。派官來，我不教。」
陳克明愣住：「先生……您願意教工匠？」
「願意。」沈越說，「修城牆是防北元，是好事。但得真幹活的人來學，不能是偷師的。」
陳克明沉默了。
他站起身，對著沈越，深深一揖。這一揖，比來時那個敷衍的拱手，深得多，也誠得多。
「學生……受教了。」
他帶著三尺牆、八個工匠、和一身灰漿，走了。來時氣勢洶洶，去時灰頭土臉，但眼神變了，從傲慢變成了思索。
劉伯溫沒走。
他砌完了那面牆，坐在廟後頭的樹墩上，捧著沈越遞給他的一碗涼水，喝得呼嚕呼嚕響。
「先生，」他抹了抹嘴，「您真要把這方子，教給天下人？」
「嗯。」
「不藏私？」
「不藏。」沈越說，「水泥修城牆，北元打不進來，少死人。少死人，是好事。」
他頓了頓，看著遠處正在歸巢的鴨群：「但藏也藏不住。方子簡單，一看就會。難的不是方子，是幹活的人。人心齊了，泥就齊。人心不齊，再好的方子，也是廢的。」
劉伯溫看著沈越，看了很久。
夕陽照在水泥牆上，青灰色的牆面泛著溫潤的光，像一塊巨大的玉。
「先生，」劉伯溫忽然說，「老夫回去，會告訴上位。上位問起來，老夫就說……就說先生是塊水泥。」
沈越歪了歪頭：「嗯？」
「看著粗，摸著硬，水火不侵。」劉伯溫笑了，「但心裡頭，是軟的。是為了讓人住得安穩，才硬起來的。」
沈越沒接話。他端起木盆，把剩下的水泥漿，倒進田埂邊一道裂縫裡。
「……裂縫補了，不漏水。」他嘟囔道。
腦子裡，「叮」的一聲。
【功德值+150。劉伯溫好感度：知己。】
【新簽到地點已解鎖：明長城（任意段）。】
【獎勵預告：明初邊防築城術（完整版）。】
【提示：李善長集團對宿主行動進入「忌憚+試探」階段。】
沈越沒理會。他把木盆往地上一扣，坐在盆底上，看著天邊的晚霞。
「……該餵鴨子了。」他說。
白圍脖帶著鴨群，從河溝那頭搖搖擺擺地走過來，黃嘴扁羽，在夕陽下像一團團滾動的金元寶。
劉伯溫看著這一幕，忽然覺得，自己這六十年讀的書，算的卦，都不如眼前這碗涼水、這群鴨子、這面水泥牆來得真實。
他站起身，拍了拍屁股上的灰——拍不掉，水泥漿已經硬了，結在綢衫上，像一層殼。
「先生，」他苦笑，「老夫這身衣裳……」
「撕了。」沈越說，「撕了當抹布，擦牆好用。」
劉伯溫愣了一瞬，隨即大笑。
笑聲在廟後頭迴蕩，驚起一群麻雀，撲稜稜地飛向晚霞。