過了好一陣，于格把目光移開，看著中間那片燒焦的廢墟。
「那布勞恩的領地，你說怎麼辦？」他的語氣好像變了，不再提懷表和刺客，轉到了正事上。
西維也順著他的目光看過去，廢墟上有幾隻烏鴉落在斷牆上，低頭啄著什麼。
「那自然是有能力者居之。」他說。
「什麼才算有能力？」于格問，「不如你我二人在這裡打上一場，誰贏了誰便占了。」
西維把韁繩一緊，灰馬往前邁了半步，他低頭笑了笑，又抬起頭。
「你要是想吃侯爵大人的掛落，自然我是可以奉陪的。」他的聲音裡帶著點漫不經心的味道，可「侯爵大人」四個字咬得很清楚。
這話一出來，于格不吭聲了。
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帝國雖然管不了那麼細，可規矩在那兒擺著，貴族之間不能互相征討，不能私自兼併土地，你可以占，但你占了之後，侯爵那邊一聲令下，你就得原樣吐出來，不吐？那就等著被削爵。
于格心裡清楚，西維心裡也清楚，他們可以在這裡打一仗，分個勝負，可打完了呢？侯爵一封信來，問「誰讓你們打的」，到時候誰也跑不掉。
于格沉默了一會兒，然後說：「我自然是不想的，只是伯爵有伯爵的事，帝國有帝國的事，你我也有你我的事。」他的語氣軟了些，像在給自己找台階。
西維聽懂了，他笑了笑，這回笑得比剛才深了一點，可還是沒到眼睛。
「那不如你我聯手，」他說，「解決了南邊的叛軍，那兩塊領地，一人一塊，豈不美哉？」
于格沒有馬上接話，他看著西維，像是在掂量這句話里有多少真心，又有多少是西維慣常的圈套，可他想了一會兒，發現自己沒有更好的選項。
布勞恩的地他想要，西維的地他也想要，可他一個都吞不下去，與其在這裡和西維耗著，不如先把南邊那個麻煩解決了。
林恩在鐵脊鎮坐大，逃奴往那邊跑，士兵也往那邊跑，再不動手，等林恩真站穩了，這塊地方誰也別想安生。
「剿滅叛軍自然是我等的責任。」
于格終於開口，語氣像是在念一份公文，「只約好出兵時機和戰術，自是可以奉陪的。」
他頓了頓，又補了一句，「你我各出一半兵，合在一處打，打完了再議。」
西維點了點頭，動作很輕，可算是點了。
「那就這麼說定了，回頭我讓管家把日子定了，再送信給你。」
兩個人又互相說了幾句客氣話，什麼「于格兄深明大義」，什麼「西維兄不愧是世代名門」，說得像剛才那些對罵從來沒發生過。
底下計程車兵們面面相覷，有的人還沒從剛才的怒氣里緩過勁來，可管家已經開始吆喝著整隊回營了。
兩邊的人各自轉身，朝不同的方向走。
西維的馬往西邊去了，于格的馬往東邊去了。
中間那片廢墟又空了下來，只剩幾隻烏鴉從斷牆上飛起來，翅膀撲稜稜的，在灰濛濛的天底下打了個旋，落在更遠的一根焦木上。
兩邊的人馬各自回營，當天下午就開始拆帳篷、收繩子、把鍋碗瓢盆往車上扔，西維的人往西走，于格的人往東走，走得都很快，像是誰在這片廢墟上多待一刻誰就吃了大虧。
回去的路上，兩邊計程車兵都不怎麼說話。
熱風從南邊吹過來，把路邊的枯草吹得貼在地上打旋，皮甲貼在身上，又悶又沉，汗水順著脊背往下淌，把裡衣洇濕了一大片，有人把頭盔摘了拎在手裡，有人把外衣脫了搭在肩上。
回到城堡之後兩個人各自往北邊寫了信。
信是寫給伯爵的，不是侯爵，更不是帝國。
侯爵遠在幾百里外，管著好幾十個子爵，沒空理會這種犄角旮旯里的事，帝國就更不用說了，從去年秋天就開始扯皮，到現在連個撫恤金都沒扯明白，哪有閒心管南方兩個子爵之間的破事。
但伯爵不一樣。
伯爵手底下管著好幾個子爵，其中就包括西維和于格。
伯爵本人住在北邊一個像樣的城堡里，日子過得比他們舒坦得多，可日子舒坦了，人也容易無聊。
伯爵有好幾個兒子，嫡長子跟在身邊學著管事，剩下的幾個兒子沒什么正經差事，整天在城堡里晃，騎馬、打獵、喝酒、賭錢，偶爾惹點不大不小的麻煩。
這些兒子裡，但凡有點心氣的，都想弄塊自己的領地，可領地不是說有就有的，北邊那些肥得流油的地方早被人占了，剩下的不是窮就是遠，要不就是掛在某個老貴族名下、連繼承人都排不上號的邊角料。
布勞恩那塊地，雖然偏，雖然窮，可到底是一塊完完整整的子爵領地。
不用跟兄弟搶，不用看老爹臉色，去了就是自己的。
所以伯爵那邊收到信之後，還真有人動了心。
伯爵的三兒子，一個二十出頭的年輕人，騎著馬在城堡里來迴轉了好幾圈，最後跟他爹說想去看看。
伯爵沒攔著，給了他一小隊騎兵，又撥了一筆安家費，讓他南下。
這訊息傳回西維和于格耳朵里的時候，兩個人正在各自的城堡里喝涼茶。
管家把信遞上來，西維掃了一眼，把信紙往桌上一擱，端起茶碗抿了一口，于格收到訊息之後，笑了一聲，對管家說：「來了就好，讓他先去，他要是能把那地方收拾乾淨，就讓他跟南邊那個林恩碰一碰，碰贏了，咱們再跟他談，碰輸了，咱們再跟林恩談，反正咱們不吃虧。」
他們倆誰也沒打算親自去布勞恩的領地。
原本以為是個香餑餑，誰知道卻是個災難地。
那片地方現在正一天比一天熱，屍體沒人埋，太陽一曬，味兒能飄出好幾里地去。
野狗在鎮子裡成群結隊地跑，禿鷲站在城堡的殘牆上，一排一排的，像是等著開飯。
儘管對於生病的概念再模糊，也知道這個地方根本就不適合生存，很容易傳染瘟疫。
這種地方，誰先去誰倒霉，他們只需要等，等那個年輕人到了，看看他能撐多久，撐住了，就攛掇他去打林恩，撐不住，就等他灰溜溜地回去，再換下一個。
反正伯爵不止一個兒子，死了一個還有下一個，他們自己是不會下場的，下場的都是別人。
兩個人在各自的城堡里，隔著幾十里地，想的是同一件事，他們碰過杯，罵過娘，演過戲，最後什麼都沒付出，只寫了幾封信，就等著別人來替他們趟雷。
其實也可笑，只不過是兩個貪婪的強盜發現了一塊不知道裡面有沒有發霉的肉乾，於是想引來第三個人來試試毒，毒死了，便毒死了，毒不死，就讓他去外面和豺狼打一架。