那天夜裡，鎮子裡的老百姓沒有一個人睡踏實。
城堡方向傳來的動靜太大了，砸東西的聲音、狂笑的聲音、火燒木頭的噼啪聲，還有幾聲短促的尖叫，順著夜風從城堡的圍牆裡翻出來，灌進每一家的門縫裡。
東街磨坊的老漢把窗戶用木條釘死了，自己坐在灶台後面，懷裡摟著孫子，一隻手捂著孩子的耳朵，西街開雜貨鋪的女人把門板上了雙栓，又把桌子推過去頂住，然後縮在櫃檯底下，抱著一個裝錢的小木匣，手一直在抖，南街的鐵匠鋪離城堡最近，鐵匠把爐火熄了，把兩個孩子塞進地窖，又讓老婆躲進放炭的隔間裡，自己攥著一把錘子蹲在門後，聽見外面有腳步聲經過，他就屏住呼吸，等腳步聲走遠了再喘一口氣。
沒有人想到是士兵們推翻了貴族，他們腦子裡想的還是布勞恩子爵在搞血色鎮壓。
這種事以前也發生過。
去年秋天有人偷了子爵的獵犬，子爵就派兵把整條街圍了三天，挨家挨戶搜，搜不出來就把人拉到廣場上抽鞭子。
抽完了還得交罰金，交不出的就抓去城堡關地牢。
所以這回聽見城堡里鬧成這樣，鎮民們的第一反應是子爵又在收拾誰了，他們不敢開門，不敢點燈，連孩子哭都得捂住嘴。
有的人家已經在收拾包袱了，把幾件破衣服和剩下的小半袋黑麥面裹進布里，準備天一亮就往南邊跑。
可更多的人還在猶豫，他們在這裡住了幾十年，房子雖然破，可好歹是個窩。
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地雖然薄，可好歹能種點東西，真往南跑，路上吃什麼？到了南邊又怎麼活？這些念頭在每個人腦子裡翻來覆去，可沒有一個人敢出門看看。
第二天清早，鬧了一夜的城堡終於靜了下來。
鎮子裡的街道上開始有人影晃動，先是幾個膽大的年輕人，從門縫裡往外看了一陣，看見街上沒人，就溜出來打探，他們貼著牆根走，走到城堡外圍的時候，聞到了一股焦糊味和血腥味混在一起的味道，他們看見城堡的大門開著，院子裡橫七豎八躺著人，有的在打鼾，有的在說夢話，有的懷裡抱著布勞恩家的銀盤子，有的脖子上掛著布勞恩家的綢布。
那幾個年輕人躲在牆角看了一會兒，然後跑回去，把看到的事一五一十地告訴了鄰居。
訊息像水一樣在鎮子裡滲開，從東街到西街，從南街到北街。
到了中午，幾乎所有人都知道了一件事，布勞恩子爵死了，士兵們把他的城堡搶了，他的屍體不知道被扔到哪兒去了。
鎮子裡的人先是愣住了，然後有人笑了。
一個在布勞恩手底下交了幾十年稅的老佃農，蹲在自己門口，忽然捂著臉哭了起來，他一邊哭一邊笑，嘴裡含糊不清地說著什麼。
旁邊的人過來問他，他抬起頭，抹了一把臉上的淚，說：「死了？那個狗東西終於死了？」
旁邊的人說：「死了，聽說是被士兵殺了的。」
老佃農站起來，把門板推開，說：「好！好！死得好！」
他轉身回屋，把藏在地板下面的半袋麥子拖出來，扛在肩上就往街上走。
旁邊有人問他去哪，他說：「去廣場！分糧食去！子爵死了，糧食總該歸我們了吧？」
有人拉住他，說：「你別急，先看看情況。」
他不聽，甩開那人的手，大步朝廣場走去。
有了第一個，就有第二個。
那些原本躲在屋裡不敢出門的人，漸漸地把門推開了。
有人站在門口往外看，有人走到街上跟鄰居小聲說話，有人乾脆搬了凳子坐在院子裡等。他們等的是什麼呢？他們自己也說不清楚，也許是在等有人來告訴他們接下來該怎麼辦，也許是在等新的貴族來接管，也許只是單純地想透一口氣。
可他們等來的不是任何好訊息。
下午的時候，第一批士兵從城堡里出來了，他們穿得亂七八糟，身上套著布勞恩的衣服，腰裡別著布勞恩的刀，手裡提著布勞恩家的酒壺，他們沿著街道挨家挨戶地推門。
推不開就踹，踹不開就砸。
門板被砸破的聲音、女人尖叫的聲音、孩子哭喊的聲音，從東街傳到西街，從南街傳到北街。
那個扛著麥子去廣場的老佃農，剛走到半路就被幾個士兵攔住了，他們把他肩上的麥子搶過去，又把他身上的棉襖扒了，最後嫌他擋路，一腳把他踹到溝里。
老佃農趴在溝里，半天沒爬起來，嘴裡還在說：「你們不是殺子爵的嗎？你們怎麼搶我的糧食？」
一個士兵低頭看了他一眼，說：「子爵的糧食我們搶，你的糧食我們也搶。有什麼不一樣？」
雜貨鋪的女人被從櫃檯底下拖了出來，她抱著的小木匣被搶走了，裡面是她攢了五年的銅板。，她追出去喊，被一個士兵回手一棍子打在肩膀上，倒在門檻上，眼睜睜看著那些人拿著她的木匣走遠了。
鐵匠從門後衝出來，揮著錘子砸在一個士兵的背上，那個士兵慘叫一聲倒下了。
可後面跟上來三個，把鐵匠按在地上，用他自己鋪子裡的鐵鉗撬開了他的嘴，往裡面灌了一壺污水。
鐵匠被嗆得差點背過氣去，那些人笑著走了，留下一地碎鐵和砸爛的爐子。
鎮子裡的人終於明白了，他們不是解放者，他們是另一群狼，跟布勞恩一樣的狼，只是換了張臉。
那些跑得快的、家裡還有口氣的，趕緊收拾東西往南跑。
往南的路他們不熟，林子裡的路更是從來沒走過，可留在鎮裡就是等死，他們抱著孩子，扶著老人，拖著小推車，一家一家地消失在鎮子南邊的林子裡。
有的走了一天一夜才摸到鐵脊鎮的外圍，有的走散了，有的再也沒出現。
留在鎮子裡的，是那些跑不動的老人，是那些捨不得房子的倔骨頭，是那些以為「再忍忍就過去了」的普通人，他們躲在屋裡，把門頂死，把窗戶堵上，聽著外面的腳步聲和砸門聲，等著這場噩夢什麼時候能結束。
可這場噩夢沒有結束。