安道全親自配藥、熬藥、施針，西門慶則在一旁打下手。
天快亮時，林如海終於發出一聲低低的呻吟，額上出了一層黏汗。
安道全長吁一口氣，說毒已拔了七八成，剩下的要將養半月。
西門慶懸著的一顆心總算落了地。
趙元奴湊到西門慶身邊，低聲道：「這安大夫還真有些道行。」
西門慶道：「沒道行，我也不會繞這麼大彎子。」
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安道全給林如海施完最後一針，又留下三副外敷的方子，這才從內室退出來。
西門慶讓人帶他去廂房歇息，又讓趙元奴去溫一壺酒。
安道全喝了半壺熱酒，臉色緩過來些。
他這幾日奔波勞碌，臉色也不好看，只當西門慶要談診金，坐下便說：「診金便算了，你救巧奴出火坑，這份情我領。只是她人還在你這裡，什麼時候放？」
西門慶笑了笑，替安道全斟了杯茶，說：「安先生別急。我說過的話自然算數。只是我眼下還有一事相求。」
安道全狐疑地看他。
西門慶放下茶壺，壓低聲音：「我想請先生去青州，做我軍中的醫官。李巧奴跟你一道去，我在青州替你們安置宅院，落戶安家。你替我做事，我保你一世平安。」
安道全臉色微變，沉吟道：「我是大夫，只會看病。軍中的事，我不懂，也不想摻和。」
西門慶也不催，端起茶盞慢慢呷了一口，忽然說道：「安先生可知道，李巧奴在你眼裡是紅顏知己，在旁人眼裡是什麼？金陵城裡的潑皮、衙門裡的書辦、過往的鹽商，哪個不惦記？
我今日能把她贖出來，明日自然也有人能把她搶回去。你一個大夫，護得住她？她那名聲在外，你就算明媒正娶，在金陵城也難有你們安生日子。」
安道全神色微僵，過了片刻，低聲道：「我不過一個郎中，又不與人結仇。」
西門慶笑了一聲，說：「這亂世里，從不結仇的人，才最容易被人生吞活剝。」
安道全額頭微微見汗，嘴唇動了動，沒說出反駁的話。
李巧奴不知什麼時候從側門走了進來，原是來找西門慶討個說法，聽見這番話，竟先一步軟了。
她走到安道全身旁，輕輕扯了扯他袖子：「官人，西門大人說得在理。我在金陵待了這些年，什麼腌臢事沒見過。與其在這裡提心弔膽，不如跟他去青州。那邊人生地不熟，倒沒人知道我的過去。」
安道全見她紅了眼眶，心就軟了。
他終究是個大夫，不是能跟人拼命的狠角色。
沉默半晌，他長嘆一聲，說：「罷了。我跟你去青州。」
西門慶聞言大笑道：「我若苛待她，你也饒不了我。放心，到了青州，我讓人給你們收拾一處兩進的宅子，吃穿用度都算我的。」
西門慶也不含糊，當即便讓趙元奴喚來兩個隨從，叫他們明日一早就護送安道全與李巧奴回青州。
又寫下一封親筆信，讓隨從交給吳月娘，囑她替安大夫尋個安靜宅院，不可叫人怠慢了。
安道全臨行前又去給林如海診了一次脈，說毒已無礙，只需按方調養。
林如海靠在枕上，朝他微微點頭致謝。
西門慶讓隨從將人送出城，這才折回林如海房中。
林如海已經能開口說話了。
他見西門慶進來，讓管事扶他坐起來。
西門慶見禮後坐下，先轉達了賈母的問候，又說起林黛玉在青州養病的事，說她的身體已經大有好轉，自己正在備藥，至多一年便能根治。
林如海聽到這話，灰敗的臉上終於露出幾分血色，連聲道：「若能如此，我便是死也瞑目了。」
西門慶道：「大人切莫說這些喪氣話。林姑娘還等著大人去青州看她呢。」
林如海苦笑：「我這一身老病，能拖幾年還未可知。」
西門慶便趁機把話頭引到鹽務上。
「林大人，我這次來揚州，是奉太師之命協查鹽務。如今大人遇刺，線索反倒更清楚了。我想問一句，這揚州的私鹽，到底猖獗到什麼地步？」
林如海咳了兩聲，抬手讓西門慶把門掩上。
他低聲道：「有鹽商明面領著官引，暗地裡卻把鹽引轉賣，或夾帶私鹽。更有些鹽梟，連官引都不放眼裡，直接跟官船勾結，把鹽銷往江南各府。
這其間，不只地方官府分潤，怕是京里也有大人物收了銀子。我此番遇刺，多半便是查到了不該查的人。」
西門慶又說：「林大人遇刺，刺客刀上淬的毒與尋常不同，倒是像山野邪教的手段。下官正疑心，是有人跟摩尼教勾結，怕大人查出端倪，便先下了手。」
林如海聞言，神色微凝，好一會兒才緩緩道：「我也想過。只是摩尼教遠在睦州，怎會與揚州鹽商扯上關係？」
西門慶道：「大人莫忘了，私鹽若要北運，必經運河水道。揚州是鹽場總匯，各地鹽梟都在這裡出貨。摩尼教發展教眾，最缺的是錢糧，而私鹽最來錢。兩者聯手，各取所需。大人查鹽查到他們命脈上，他們自然要殺你滅口。」
林如海沉默片刻，點了點頭：「你說得有理。只是揚州城裡，我手裡只有鹽檢司和按察分司的幾十名差官，真要動手拿人，杯水車薪。若去調兵，須得朱勔的應承。他人在蘇州，手裡管著應奉局，有一支二千人的官兵可供排程。」
他頓了頓，看向西門慶，「你此番南下，既奉太師之命查案，不如親自去一趟蘇州。朱勔此人好排場，也重利，你只以公務為名去探探他。若他肯出兵，搜捕鹽梟和邪教便多了幾分勝算。」
西門慶道：「大人安心養傷，朱勔那邊，我去會會他。」
林如海點點頭，又嘆道：「太平盛世，誰想到連鹽道上都浸著血。你此去蘇州，務必小心。」
西門慶起身告辭，轉身出了衙門。
趙元奴正在官轎旁等他，見了他的神色，低聲問：「去蘇州？」
西門慶點頭，翻身上馬，說：「先去會會那個靠花石綱起家的朱勔。」